「大人……」她囁嚅道：「我是說，請放我下來吧。您說，我還有些日子的，是吧？」
「不錯。」
她一放心，險些真昏過去。深吸一口氣，她勉力定神。
「還、還有幾年？」
「那是天機。」
「天機……可以改嗎？」
他沒有答話，重又起步。
他不放下她嗎？如果不是要下陰間，他究竟要帶她去哪裡？
「大……」她擠出半字，忽然乾咳起來。
「省些力氣，也免得傷人耳朵。」
她愕然，半昏的意識一震，想起了這是曾聽過的聲音，尤其那語氣中的譏諷，挑起她的記憶——
也是一樣凍人骨髓的夜，一樣面臨此生將盡的恐懼；一樣是不知是仙是鬼的物事，一樣能忽高忽低地將她攔來又拋去……
「是你……」
她喃喃自語，聲音與意念一併消失。
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當余兒醒來，一股心平氣和、萬事無憂之感，是她從未有過的。
有如蕩漾於河上的一方扁舟裡，陽光在睫上舞動，鳥聲輕喃，渾身酥軟傭懶，彷彿剛從長睡中滿足而醒。冬雪未融，她卻一點也不冷。
腦子一旦清晰過來，她按著猛然一躍的心口，直直坐起。
「啊——」
她不自覺的呼聲驚動一群鳥兒，轉瞬之間全飛得不見蹤影。
什麼時辰了？
她在哪裡？
那個……人呢？
小手微微抖著，但她並不冷，昨夜的徹寒，似已自每根筋骨中被吸空而去。
但誰能忽然驚醒於一堆乾草之上，上頭是無頂破廟，四方是鳥獸環集時，不嚇得發顫？
是啊！鳥獸環集——
幾頭不知是豹是狐的黑頭怪獸，正凶煞地盯著她！
「……」
求救聲沒能出口，因為怪獸旁盤膝坐著的，是一名黑衣男子。
幽黑的眸子——是的，是那人沒錯。
她記得那面容。毫無表情，看不出歲數，辨不出憂喜，最多看得出是個男子罷了。
沒有人氣……不不，她記得他愛嘲諷，神明……會那樣說話嗎？
「大人……」她極力定住心神，無論如何，不該冒犯的，他救了她啊。「這些是……您豢養的？」
「它們像是家犬？」淡淡地諷刺。
不知為何，這位大人總是不甚開心的模樣，余兒有些無措起來。
「不，它們看起來頂嚇人的。」
「眾生無什不同，不是要自保，就是要求食。若你不礙著這兩條路，自然相安無事。」
「但……我們可是它們的食物啊！」
「你有幾兩肉，能塞幾個牙縫？」
又被取笑了。余兒縮縮頭。
「呃……我自然不大夠它們吃，但大人你……怎麼不怕？」
她沒察覺自己向他挪近了些，大眼直盯著那些野獸，沒敢移開半分。
「我是該跑，還是該爬樹？」他又反問。
怎麼他每說一個字，她就愈自覺蠢呢？
笨余兒，他當然不怕啦！他是半鬼半神的人物，又能飛高走低的，她替他擔什麼心啊？
「那……」還是得問那個最要緊的問題：「大人既知道我的……命，還不怕近我身，那是不會被我害了？」
「不錯。」
鬆了一小口氣。
但……就這樣？還有呢？她還有千百個問題哪，他怎麼不多解釋些呢？
「大人能不能告訴我，為何我會……害人？」
很難問出口，光想就心頭緊縮。
「天命似有天理，其實可能只是一局散棋罷了。」他說。
余兒心頭更悶了！
「沒有道理的話，哪可能那麼巧？難道就只是我倒楣？！」
余兒未自覺口氣含怨，倒是他，挑著一邊嘴角，竟像是有了笑意。
笑？
他對自己微蹙起眉，他才不愛笑。
「你不想倒楣，難道想自戕？」語氣重又百無聊賴起來。
「才不要！」她激動地答。
「那好。」他居然閉起眼來。
哪裡好了？她還沒搞懂啊！
但那副「不關我事」的清冷面容，卻是教人怎麼也不敢造次。
她歎了好長一口氣，轉眼看那幾隻龐然怪獸。不知怎地——這回看來，不怎麼怕人了。
數數五隻，大黑豹模樣的，淨是盯著她瞧，身形倒十分傭懶，趴在地上。有一隻還閒閒舐著前爪，半打著瞌睡。
那神情，活像是只大貓，挺可愛的呢。
余兒不禁噗哧一笑，那黑豹是怎生地威風，若知道她的心思，不氣得將她一口吞下肚才怪！
想到這兒，忽然猛地坐直身子。
她不會連走獸也害上吧？
「想得真多。」涼言涼語又傳來了。「你以為自己魔力無邊嗎？不消多久，連有只蟲子叮上一口，你都要為它擔心起來了。」
奇怪的是，那輕忽的語氣，竟讓她沉重的心，放下不少。
被他這樣一說，果然顯得荒謬可笑，沒什麼好傷懷的了。
「謝謝大人指點！」
她由衷地說，還稚氣地拱手拜謝。
「謝什麼？」果然，毫不領情的。「你不要再胡來，沒事半夜跑到雪中去散步，就算省我很多事了。」
「我……我會愛惜自己的！」
破天荒地，起了這樣的念頭，根本不知道為什麼會這樣想，只覺得……他既然保她安好，使她不致受病發寒，那她就更該好好自愛，不只是活著，還要活得好……
這樣，才算不負他的心意。
對了！這才是他要指點她的吧？
試她、煉她，故意說著反話，好逼出她求生的決心？
她猛然起身，引得黑豹抬頭瞇眼，她「咚」地一聲跪下去，用力磕著響頭。
咚、咚、咚、咚——
第四個響頭，他才出聲：
「你是看我打坐，幫我敲木魚？」他連眼睛都未睜一線。
「我……我要拜大人為師！」她激動地叫著，又好大一聲「咚」！
他終於半睜開眼，看到她的頭上不止一個腫包，又閉回去。
「連磕個頭都不會，常人一個包，你卻滿頭包，這樣也要拜師？」
「我……我資質不好，命也，也不好，但我會很聽話、很努力！」
「聽話、努力，要幹什麼？」
「隨師父教什麼都好！」