也許該給自己放個長假了，畢竟這四年來，他幾乎是長時間的工作，連休假都省了。或許他該找楚芸，或是許瑞妮陪他去歐洲度個假。反正找哪個女人都一樣，不就是滿足他生理上的需求罷了。
女人像是自動販賣機，只要給錢就能得到自己想要的東西，而且——方便！
嚴朗苛薄地想。
在二十八年的歲月裡，他一直不乏女人。女人對他的一貫手法都是獻身，以為和他發生關係就能牢牢地抓住他，反正他也樂意分享她們的床，且在事後饋贈貴重的珠寶首飾，但僅此於此。
他眼中的女人是貪得無厭的動物。一旦交往後，不但得應付她永遠不滿足的強烈慾望，甚至自己的自由也會被剝得一絲不剩，那簡直比坐牢還可怕！因此，只要那些女人表現出一副強烈佔有慾，或是死纏不放的樣子，他馬上送一筆分手費，一刀兩斷。那模樣的女人真是太不可愛、太不值得留戀了。
黎珉兒清秀巧笑的臉龐突然浮現在他眼前。她是第一個與他聊起嚴肅的兩性話題的女人，也是他第一次不覺得厭煩，並樂於聊天的女人。
其他的女人根本不是與他聊天，而是做戶口調查——問他的家庭狀況、交友狀況……再不說是對他的公司及雄厚的財力表現出閃爍暖昧不明的關心。
唉！這個年輕卻有成熟見地的女孩已經有一個出色的男友了，他們倆站在一起時真是相配極了！嚴朗不得不遺憾地承認。雖然他也極不喜歡看見他倆在一起時的親密摸樣！
「叩、叩」的敲門聲打斷嚴朗的思緒。他略整一整神色，恢復一貫冷淡沉靜的面容，開口說：「進來。」
推門而入的是他的秘書——程薏如。
「總裁，這是三天來的會議紀錄，我已經用電腦打好了，你過目後，我再歸檔。」程薏如放了一本長達數十頁的電腦報表在他桌上。
程薏如是嚴朗好友程嘉誠內舉不避親，大力推薦自己的妹妹，嚴朗並沒有因此而放水，依然公事公辦，讓程薏如經由幾層的筆試、面試考核其能力，而她也確實以優異的成績取得現在的職位。半年來，程薏如高效率的工作能力贏得嚴朗的讚賞，因此對她偶爾表現出的佔有慾，他並不以為意。
嚴朗走回位子上坐下，翻看程薏如拿來的會議紀錄。一會兒，他抬頭，發現程薏如還沒離開。
嚴朗揮揮手。 「沒事了，你可以先出去。」
程薏如心疑了一下，開口道：「是這樣的，後天是我的生日，哥幫我在PUB慶生，我邀了一些朋友，順便也想邀請你來參加，不知道你有沒有空？」
「後天晚上？」嚴朗想了一下。「我有安排事情嗎？」他一向是以公事為優先的。
程薏如假裝翻一下行程表，雖然她早將時間空下來，現在只怕他私下有約會。
「沒有。」程薏如平靜地說，內心卻擔心不已。
「那就沒問題，時間、地點再告訴我，我一定到。」嚴朗說完，又埋首辦公。他一向不參與員工的活動，一來他的應酬已經夠多了，二來不喜歡給員工壓力，心知和老闆聚餐哪能盡興。
因此程薏如聽到他難得應允時，欣喜若狂。
「總裁，謝謝！」她高興地合不攏嘴。 「你一定要來哦！」
看他確定地點頭後，程薏如便退出辦公室，回秘書室的一路上，她仍兀自微笑著。
嚴朗若知道她的安排時，不知會作何感想。當晚的慶生會都是一對對攜伴參加，只有她和嚴朗是單獨出席，因為她知道嚴朗參加她哥哥的聚會時從不帶女伴，這也表示他還沒有真正認可的女朋友。
他不知道她愛他愛得有多慘、有多深。
高二那年，她正在念大二的三哥帶他一票死黨來家中聚餐，她第一眼就看到了鶴立雞群、英俊非凡的嚴朗。
她在家中是掌上明珠，備受父母及三個哥哥的寵愛，在學校更是成績優異，師長捧在手心的美麗校花，因此，她自視頗高，一向不屑於平凡的追求，一心等待她心中的白馬王子。
她等到了。嚴朗就像她心中所描繪的高大英俊，而且非常聰明，但他並沒有像王子般體貼疼愛她，他總是十分客氣，和她保持距離。
記得有次向嚴朗提起想請他做她的數學家教，他不置可否地看看她，淡淡地回答說：「你哥的能力教你綽綽有餘，何必捨近求遠？」
程薏如的好勝心不容許就這麼放棄，她辯稱：「我聽說你是你們學校的高材生，要請家教，當然要找最棒的。」
嚴朗仍一貫淡淡的語氣。「一山還有一山高，更棒的人大有人在，不過以你現階段的程度，恐怕還不需要我吧！」
她最後無法可想，乾脆耍賴。「你是我哥的好朋友，連這點忙都不幫？」
他一口回絕。 「對不起，我沒時間。」
他根本不願意教她，還找借口！程薏如情急之下，脫口而說：「你交那麼多女朋友都有時間——」每次聽她哥說起嚴朗一籮筐的艷史，她就嫉妒又氣憤。
嚴朗的臉色沉了下來。「這似乎不干你的事！」
於是這件事就無疾而終了。但是自此以後，程薏如就很少再見到嚴朗，偶然見到，也只是冷淡地打招呼，轉身就走開。她為此後悔不已，罵上自己千萬遍，但也無法改變他們之間疏遠的距離。
嚴朗大學畢業後逕赴美國深造，她曾憂心他會帶個美國新娘回來。在這段期間，她陸陸續續由她哥那裡得知他的訊息——
嚴朗在國外一樣的出色。不僅在柏克萊拿到電腦與企管雙碩士學位，在校園也是極受歡迎的人物，交的女朋友足可排校園一圈。
就在僅差一個月便要拿到博士學位時，他卻整裝回國了，據說因為他爸爸心臟病發，他必須回來繼承家業。
他是單獨一個人回來。這個消息讓程薏如雀躍了一個月。