她和他，原本是屬於兩個不同的世界，不應該有交集的，可偏偏他們在因緣際會下相遇、相戀了，而這一段不應該發生的感情，注定是要以分離收場……
一陣酸楚，逼出了紫貂兒的眼淚，那晶瑩的水珠自眼眶淌落，滑過臉頰來到唇邊，讓他們同時嘗到了鹹澀的味道，那是離別的滋味……
段御極的濃眉一皺，吻去她的淚水，拾起她的下巴，專注地凝望著她。
他向來不是個溫柔體貼的人，但此刻卻因為她的淚水而感到憐惜不已。
「為什麼哭？」
「我……」一陣哽咽讓紫貂兒連話都說不出口。
「貂兒，告訴我，你願意留在我身邊嗎？」
聽見他用親暱的語氣叫喚自己的名字，紫貂兒的淚水忍不住又落了下來。
驕傲的她，幾乎不曾在旁人面前哭泣，但此刻她的淚水卻像湧泉似的，不斷地流個不停。
她搖了搖頭，神情透著哀傷。
「我不可能留在你身邊，我爹不會允許的。」
「如果不管你爹呢？你自己怎麼想？」段御極追問。
「怎麼能不管？無論如何，我爹是不可能答應讓我留在這裡的。」
段御極的濃眉揪得死緊，語氣堅決地說：「就算你爹不答應讓你留下，我也不會讓你離開的！」
「為什麼？若為了我而失去一切，值得嗎？」
「值得。」段御極毫不遲疑地說。
她是他這輩子第一個、也是最後一個想要永遠留在身邊的女子，早在知道自己動心的剎那，他就已下定決心絕不錯過她了。
縱使為了她，必須與天下人為敵，他也在所不惜！
「貂兒，告訴我，你也想留在我身邊。」
紫貂兒的心被他剛才那毫不遲疑的「值得」二字深深撼動了，他那份為了自己而義無反顧的決心，讓她感動不已，也終於忍不住鬆口坦白真心。
「你以為我想離開嗎？其實我……我也不想走呀……」
剛才就算段御極沒有出聲攔阻，她也不確定自己會不會跟著官府的人離開。畢竟，她的心已經遺落在「段記錢莊」、遺落在這個男人的身上了。
「可是，難道你真的不怕我爹和理親王爺對付你？」
「說到理親王爺……」一聽見這個名字，段御極忽然想到一件重要的事。「你當真已經和理親王爺的二公子訂了親？」
「呃……可以這麼說……」
「什麼意思？是就是、不是就不是，為什麼說『可以這麼說』？」段御極問著，另一個問題又浮上心頭。「對了，當初你為什麼會獨自上街？你那個該死的未婚夫呢？他就放心讓你一個人出來閒晃？」
「這……其實……我……」紫貂兒有些猶豫，不知道該不該坦白說出實情。
「你怎麼樣？」
「當初，其實我是離家出走的。」
「為什麼？」段御極詫異地挑起眉楷。「難道……你的離家出走，跟你和理親王爺二公子的婚事有關？」
「嗯。」紫貂兒點了點頭，說：「因為我不想嫁給何紹南，爹又非要我嫁不可，所以我一氣之下就離家出走，打算等爹解除婚約之後再回去。」
聽她這麼說，段御極不禁勾起嘴角。
「這的確很像你會做的事。」
這個美麗的小女子，就是如此的倔強，怎麼也不肯輕易妥協，更別說是要她乖乖服輸了。
「你這是在取笑我？」紫貂兒的俏臉一熱，有些抗議地瞅著他。
「不，我是感到慶幸。因為你的倔強，所以才會離家出走，也因此才會來到我的身邊。」
慶幸？
這兩個字讓紫貂兒的心驀然一揪，不確定他們的相遇是否真是值得慶幸的。
倘若他們從來就不曾相遇、不曾相戀，如今也不會面臨這般進退兩難的痛苦境地了……
見她眉心緊蹙的模樣，段御極明白她心裡的沉重與憂慮。
他不忍見她這樣，便開口安慰道：「好了，現在先別擔心這麼多，所有的問題都交給我，我會設法解決的。」
他的話雖然讓紫貂兒的心裡感到一陣暖意，可緊蹙的眉心卻是怎麼也無法舒展開來。
畢竟，他們兩人的身份是一道難以跨越的鴻溝，想要如願以償地成為眷屬，談何容易呀……
第七章
「主子，外頭傳聞咱們錢莊得罪了官府，現在幾乎沒什麼人敢上門借錢，就怕因此受到牽連。」
「還有，那些原本欠債的人，一聽說咱們得罪了官府，認為我們遲早會被官府給鬥垮，所以一個個都藉故拖著、賴著不還錢，大概是想如果咱們錢莊倒閉了，他們也就不用還錢了。」
聽著手下的稟告，段御極震怒地瞇起了黑眸。
「砰」的一聲，紫檀木桌差點被他憤怒的拳頭給劈成兩半。
「該死！豈有此理！」他暴怒地叱喝。
面對盛怒中的主子，兩名手下互覷了一眼，儘管忌憚於主子的脾氣，還是硬著頭皮把話說完。
「官府的人說得對，民不與官鬥，咱們哪是他們的對手？」
「就是呀！再這樣下去，只怕咱們錢莊撐不了多久就要倒閉了。」
「該死！那些向咱們錢莊借錢的人，一個子兒也休想賴帳！」段御極咬牙切齒地說。
他提供借款的條件，已經比其他錢莊優惠許多，他可以同情寬恕那些真正有困難、還不出錢來的人，可那些個投機取巧，想要趁此機會賴帳的傢伙，他也不會輕易放過！
「主子，依您看，咱們錢莊要不要採取什麼因應措施？比方說，之前向咱們錢莊借款的人，在十天內償還的話，只需償還當初借的本金即可；再不然，就是用更優惠的方式把借款的人潮吸引過來，免得讓其他錢莊乘隙佔便宜。」
「就是呀！咱們錢莊好不容易經營到這地步，要是讓其他錢莊坐收漁翁之利，乘機坐大，咱們豈不是嘔死？」
嘔？段御極當然嘔！不過他雖然嘔，一想到紫貂兒那個美麗的女人，他就一點兒也不後悔了。
段御極的手下們看出主子的決心，個個憂心仲仲，愁容滿面。