「娘娘，按規矩，娘娘是該過去向太子請安的。」小堇恭敬地道。
「這我知道。」她點頭。「咱們過去吧。」
逃避，向來是最糟的方法。她能面對紫妃她們，為何不能面對他？她領著小堇，緩緩步過河中央的紅色木橋。
「好美……」他不禁低語讚歎。
看著她蓮步輕移，朝他走來，他的心也跟著怦怦然直跳。每見到她一次，他對她的感情就更深一分，這是他從未有過的感覺。就算她反抗他、即便她處處與他作對，他都無法真正對她動氣。
他到底該拿她怎麼辦才好？
「臣妾見過殿下。」她垂首斂眉，行禮如儀。
「奴婢參見殿下！」小堇跟著跪下。
太子身邊的一群太監，也跟著下跪，「奴才參見娘娘！」
「一大早，出來游後花園？」他望著遠方，並不准她起身，就讓這麼一大群人跪在他跟前。
「是，臣妾對宮中環境還不甚瞭解，所以出來四處走走。」她沒有抬頭、也沒有起身，只是順從地蹲跪在地上。
他一揮手。「平身吧。」
「謝殿下。」她起身，對著宮人太監們道：「你們也起來吧。」
「謝娘娘！」
「殿下，如果沒有其它事的話，臣妾還想在後花園裡到處逛逛，請恕臣妾告退。」她躬身一揖。「小堇，咱們走了。」
李承憲愣在當場。
「慢著！」
如星停下。「請問殿下，還有什麼事要交代嗎？」
「妳－－」他的雙眉不悅地揚起。「妳不是要向我賠罪嗎？」
「賠罪？」她回過身，綻出笑顏。「臣妾不懂殿下的意思。但殿下所說的就是對的，如果殿下要臣妾賠罪的話，臣妾定當遵旨。」
也就是說，如果她真的向他賠罪的話，是出於他的命令，而不是心甘情願。
他背過雙手。「這麼說，妳也不是來向我求助的？」
「請殿下恕罪，臣妾實在不知道殿下所指的是什麼事。」她的笑靨，燦然如花。「自進宮以來，大夥兒都對臣妾極好，臣妾並沒有什麼要求助的。」
他瞇起眼。「是嗎？那麼，今早紫妃她們三人到妳宮中吵鬧的事呢？」他逼她開口。
「殿下，後宮中的小事，怎敢勞動殿下大駕，尤其紫妃她們只是來探望我這個新太子妃，沒有什麼吵鬧的事，請殿下不必煩心。」她避重就輕地答。
他決定，他受夠了。「你們全都退下！」他下令。
「遵旨！」剎那間，身邊的奴婢太監全都散去。
秦如星開始覺得緊張。
「到我這裡來。」他命令。
她遲疑了片刻，卻仍上前。
一伸手，他勾住了她的纖腰。「妳當真這麼不喜歡我？難道我對妳的感情，妳連一絲一毫都感覺不到嗎？」他望著她，試圖望進她靈魂深處。
「我不知道你在說些什麼！」她抗拒，甚至不敢直視他的眼眸。
「又來了！」他捉住她的雙肩。「妳究竟什麼時候才肯說真話？什麼時候才肯放下妳那該死的驕傲和自尊？」
她被他震得睜大了眼。「你要我說什麼？」
「說什麼？」他氣得幾乎要爆炸。「說妳愛我、說妳知道我對妳的愛、說妳打心底願意成為我的皇后，願意陪在我身邊一輩子！說出心裡的話，對妳來說有這麼難嗎？」
她傻住了。
他的情緒是如此激動、眼神是如此灼熱，用不著聽他的話語，她也能感受到他對她的熾熱情感，而他的話……
「你是在說……你愛我嗎？」她禁不住問。
這回，換他愣住了。旋即，他恢復了鎮定。「是的，我是愛妳。」他直截了當地答。「倘若我不愛妳，何必力排眾議，立妳為太子妃？倘若我不愛妳，又何必忍受妳對我一再的拒絕和羞辱。到現在，妳還要問我是不是愛妳？聰明如妳，難道妳會不知道、感覺不到嗎？」
他沒想到自己會將愛宣諸於口，更沒想到身為太子，竟還需要放棄尊嚴去追求一個女人，這是他想都未曾想過的事。
「我－－」才一開口，她的淚竟撲簌簌流下。
他對她的表白，令她所有的心防在瞬間卸下，彷彿，她所承受的痛苦、委屈與不安，全在這一刻被瞭解。
她的心，受到平撫。畢竟，還有什麼比男人愛的話語更令女人安心和感動的呢？
「如星？妳怎麼了？」她的淚水令他的心糾結。
「我－－」淚水像決了堤似的狂流，她心上的不安、無助和委屈在一時間整個釋放。
「如星……」他擁她入懷。
雖然，他不是很明白她為什麼哭得這麼厲害。
「其實……我一直知道你對我好……」她抽噎著。「對……不起……我平常從來不哭的……」
「沒關係的……」他的心顫動，忍不住伸手替她拭淚。瞧著她哭得通紅的鼻子和雙眼，他從未感到她是如此的……可愛。直到此刻，他才覺得自己真正貼近了她的心。「如星，別哭，妳這麼哭，會令我心疼……」他的話猶在耳邊，然而，他卻已情不自禁地湊上前去，輕吻著她含淚的眼、沾著淚水的頰，和－－令人無法抗拒的唇。
「唔……」她雙眸陡地睜大。
他的唇，冰涼而炙熱。恍如有一股撼人的熱力，自他的唇，直抵她胸臆。她的呼吸裡，充塞的是他全然男性的氣味，她的身上，沾染的是他炙人的溫度和需索。
「老天！」他忍不住低吼。無論何時，她始終能令他著迷、甚而失去理智。
吻著她柔嫩的粉唇，吸攝著她口中的幽香，他不知道，在遇見她之前，他是怎麼過活的，然而他知道，遇見她之後，他無法想像沒有她該如何度過餘生。
他要她，包括她的人和她的心。
她整個人攀附在他身上，承受著他狂熱卻溫柔的吻。若不是他強健的臂膀環住她的腰身，或許此刻，她早已無力地癱軟。然而，在他的環抱之下，她知道，她再也無力抗拒他。她的手，不由自主地環住他的頸項。