「什麼？！」如星慌亂地站起。「這麼晚了，她沒在房裡，會上哪兒去？！妳真的沒見著她嗎？」
「回娘娘的話，奴婢在小屋四周都找遍了，真的沒見到如霜姑娘。」小堇搖頭。「娘娘，如霜姑娘偶爾會在紫宮留宿，會不會是上那兒去了？」
「不可能。她若要在紫妃那兒留宿，向來會讓我知道的，更何況，皇上今夜是到紫妃那兒去……」那麼如霜就更不可能會留在那兒了。
「怪了，如霜姑娘會上哪兒去呢？」看見主子慌張，小堇跟著更擔心了。
「走！」她披上毛氅。「快帶我去找！」
「娘娘！我看還是讓奴婢多帶幾個人去找吧。外頭天冷，奴婢怕娘娘凍著了。」小堇立刻招來幾名宮女。
如星心急下已。「不！讓我在這兒等，我更擔心，還是讓我跟妳們一塊兒去找吧。」雖然人多可能會驚動大家，但眼前這情況，她也顧不得那麼多了。「慢著，」突然，她想起一事。「今兒個下午，如霜是和紫妃在一起的，先讓我到紫妃那兒去問問，或許她會知道如霜的下落。」
「可是……」小堇欲言又止。
「怎麼了？」
「娘娘，可是皇上他現在……在紫妃那兒……」長樂宮的人深夜去紫宮打擾，這實在是不太好。
如星拿過燈籠，拉開門。「這麼晚了，如霜竟然不在房裡，天知道她會發生什麼事。就算皇上怪罪，我也非到紫宮一趟不可！」
小堇不敢再多說一句，只能領著眾宮女跟上。
第九章
「快躺下啊！」紫宮之中，紫妃命令著。
「不……我不敢……」如霜站在床邊，不知如何是好。本來，她傷心地跑出紫宮，只想躲回自己的小屋，被自己喜歡的人當面拒絕，是多令人難堪的事，她簡直想找個地洞鑽進去，可她根本還沒來得及回去，就被紫妃中途攔下，帶回紫宮。
「有什麼不敢的，妳不是喜歡皇上嗎？現在可是大好的機會。紫姊姊我把這機會讓給妳，趁著皇上喝醉了，咱們就順勢而為，等生米煮成熟飯，皇上不封妳為妃都不行了。」
「可是，皇上根本不喜歡我……」
「傻如霜，皇上不是不喜歡妳，而是因為礙著妳姊姊的關係，這會兒正是好機會。妳快躺上去，明早起來，皇上看見妳衣衫不整地睡在他身旁，自然會明白是怎麼回事了。到時妳就說，妳因為忘了東西去而復返，沒想到醉倒的皇上把妳當成了皇后，硬是拉妳侍寢，我們怎麼擋都擋不了，只好順著皇上了。」紫把編出一套完整的說辭。「如霜，這可是妳唯一的機會，要是錯過了，別說紫姊姊沒幫妳。」
「可是，萬一皇上生氣了怎麼辦？」
「生氣？是皇上拉著妳不放的，我還設法阻止他的不是嗎？妳放心，他不會對妳生氣的。」紫妃已經想好一切應對方式。
「好了，妳快把自己和皇上的衣裳脫了，躺在皇上身邊。」紫妃微笑。「而我這個紫宮的主人，因為眼見情況已無法挽回，所以就把紫宮留給皇上，到菊妃的宮中去了。」
「紫姊姊……」
「用不著怕。」紫妃微笑。「接下來該怎麼做，我已經告訴過妳了，妳只管放心去做就是了。」
捉住了秦如霜這個棋子，她就等於贏了一半了。紫妃掩不住得意地笑了，她幾乎已經看見，當那女人知道皇上染指她的親妹妹時，臉上會是什麼樣的表情。到時，君後必定失和，那麼皇上自然會回到她身邊，屆時她再加把勁，懷上龍種，那到時，皇后之位離她還會遠嗎？
至於秦如霜，到時要除掉她簡直易如反掌，她根本不放在眼裡。
「這樣真的可以嗎？」如霜忍不住問。雖然，她既擔心又害怕，但對皇帝姊夫的愛卻讓她願鼓起勇氣一試。或許就像紫姊姊說的，明天之後，皇上就會接受她了。
「妳放心吧。」紫妃點點頭。「我走了，記得，好好侍候皇上，明白嗎？」說完，她跨出紫宮。
黑夜裡，星光點點。
紫妃的心情好久沒這麼暢快過了。
突然，不遠處，朝這兒來的點點燈火吸引了她的注意。「這麼晚了，會是誰上我這兒來？」她仔細一瞧，忍不住大笑出聲。「哈哈哈！真是天助我也！老天真是有眼啊！」
燈火急急靠近，站在最前頭的人，正是一臉驚慌的秦如星。
「臣妾見過皇后娘娘。」紫妃微微躬身。「不知皇后娘娘深夜駕臨，有何要事呢？』
「紫妃？妳怎麼會在這兒？」如星詫異。這時刻，她應該是在紫宮內侍候皇上才是，怎麼反倒一個人站在宮外呢？
「回娘娘的話，臣妾不方便留在宮內。」紫妃垂下眼睫，欲言又止。
「不方便？」
「是，皇上他……在紫宮裡休息，臣妾不好打擾。」
如星聽得更不明白了，但此刻，她已無心再多問。「紫妃，我到這兒來是要問妳，妳看見如霜了嗎？這麼晚了，她不在自己的小屋裡，我擔心她……」
話還沒說完，只見紫妃神情凝重，還不時往紫宮內看去。
「娘娘，我看您還是別問了。」紫妃低聲說道。
「別問？如霜是我的妹妹，現在她在宮裡不見了，我怎麼可能不聞不問，萬一她要是出事……」突然，電光石火間，她像是發現了什麼。「紫妃，妳確定皇上在妳宮裡？」
「是，娘娘，皇上是在紫宮裡沒錯。」紫妃低頭，忍不住想笑。
「那麼，如霜她……」她望向紫宮。
「回娘娘的話，臣妾……不敢說……」
如星的臉色霎時變得蒼白。「妳的意思是，如霜也在紫宮裡，陪皇上……聊天嗎？」應該是這樣才對。可若真只是這樣的話，為什麼紫妃會說「不方便」留在宮內？
「皇上確實是和如霜……在一塊兒。」紫妃往前一步，擋在她身前。「不過娘娘，臣妾勸您還是別過去的好。」