數乘快馬越過大漠邊上千里荒野，好不容易見著綠洲水地，騎士們勒停坐騎，至水池邊暫時歇馬養息。
「喀爾喀部眾被噶爾丹逼至末路，於是來投我朝，現正停泊於漠南，噶爾丹卻上疏要求皇上拒納哲卜尊丹巴呼圖克圖！皇上這回要我們持敕向噶爾丹傳上諭，命他平息戰事和睦太平，然而噶爾丹狼子野心，他驕傲跋扈慣了！我看，這一趟咱們前去，只怕也凶多吉少。」隊伍剛行至噶爾丹勢力範圍內，阿南達跨在坐騎上漫步至永琰身邊，語重心長地道。
「阿南達，何需怕他？噶爾丹越想造反，越不敢殺天朝來使。」時年才十八歲的永琰，豪氣萬千地說出了令阿南達迷惑的話。
「永琰，我不明白，你這話是什麼意思？」阿南達果然開口問了。
永琰輕描淡寫反問：「噶爾丹在大漠南北路頻掀戰事，他的野心不止一兩日，聖上與朝臣皆知，但他何以尚不敢公然造反作亂、置皇上聖諭於不顧？你以為他顧忌著些什麼？」
「養兵蓄銳，他在等著時機！」
「正是！」永琰撇起嘴。「那麼他的兵可養好了？馬兒可壯了？牛兒可肥了？」
阿南達想也不想。「萬事俱備了。」
「萬事俱備，就待起事了！」永琰撇嘴淡笑：「噶爾丹已先取漠北喀爾喀，將再攻漠南內蒙，他豈能為我們幾人，就讓皇上有借口能出兵討伐？」
阿南達瞪大眼睛，然後咕嘟地嚥了口水——
「永琰，你真奇怪！我怎麼瞧你，怎麼覺得你不似個年少不更事的貝子爺，倒有幾分——」阿南達話到嘴邊又吞下。
「幾分什麼？」永琰笑問。
「說句大不敬的話，你方才分析事理那有條不紊的模樣，著實有幾分聖上議事時的神采！」阿南達笑道。
他長年追隨在皇上身邊，對皇上一言一行最是瞭解。
永琰豪爽地笑出聲。「你太高估我了，阿南達！」他一躍跨上坐騎。「事不宜遲，咱們快些趕路吧，別誤了皇上的正事！」
語畢，永琰鞭策胯下，一馬當先而去——
「呀！」
黃沙揚塵，阿南達緊隨其後。
至此而去，馬隊確已進入噶爾丹的勢力範圍，永琰的話是否應驗，眾人的命是否可保，不日立即可見真章！
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噶爾丹是天生梟雄，他的野心可籠罩天下，絕不會因暫時取得喀爾喀勝果，以此而自滿！他一路追擊喀爾喀逃亡部眾，只在尋找合理的南侵借口！
永琰將噶爾丹的行徑看得十分透澈，他早料到噶爾丹非但不會辱殺來使，還將對他們禮遇有加。
然而即使永琰的預言成真，阿南達仍感到不安。
夜間在噶爾丹所提供，歇息的營帳內，阿南達對永琰道：「甲冑兵哨萬事俱全，這只是部落駐地，卻如此這般禁衛森嚴，要說他沒有野心，誰都不信！」
永琰對他使個眼色，暗示隔牆有耳，阿南達隨即知道自己多話了！
「永琰，你可知道皇上遣你隨我前來的原因？」阿南達反應尚稱機敏，他立即轉個話鋒。
「皇上看得起我，才著令我辦事，另方面特意安排我追隨在你左右，欲令我多長見識。」他答得謙和內斂。
阿南達笑開。「你太謙虛了！」這回阿南達不多話，僅僅微笑。
他總感到永琰在皇上心中似有特殊地位，才會命這名年僅十八歲的貝子爺隨行以見機行事，如果讓噶爾丹明白皇上對永琰的器重，恐怕要生事。
「皇上的聖諭已經傳達，明日我就會拜別噶爾丹，咱們即刻回京覆命去，就不久留了。」阿南達道。
「也對，咱們能盡快將大汗的意旨送交聖上，讓聖上早日明白，大汗實對我朝十分恭順遵謹。」永琰回道。
聽見永琰稱噶爾丹為大汗，他即明白永琰確認帳外有人竊聽。
康熙十六年，噶爾丹襲殺岳父與首領，自立為布實克土汗，他狂妄的野心已經昭然若揭，這幾年來更加長進，除肆意掠奪準噶爾鄰近分部，且進一步侵侮攻掠蒙古各部，以圖擴張自己的勢力！
「說得是！咱們萬萬誤事不得。」阿南達順著永琰的話說。「既然任務已達成，明日就回轉京城，咱們也該舒舒心談點別的事，例如你的婚事——日前我聽說你阿瑪與簡親王密議，已經給你訂下簡親王的婚事？」他不再談政事。
「近日我阿瑪的身子不適，這事已暫且擱下。」永琰淡聲回答。
其實他心知肚明，卻不想提及自己的家務事。
他的阿瑪為了府內一名小妾，已經數月未出水湘別苑。這事兒如今已鬧得府內人盡皆知，只差還未傳出府外，一旦消息傳出，不僅安親王一世英名將會毀於一旦，安親王為一名小妾廢寢忘食、借口托病不上早朝之事，倘若皇上得知內情，只怕安親王府將有禍事。
「這麼說你的親事沒門兒了？」阿南達大笑：「這樣也好！說不准皇上早已經屬意，要將哪個皇格格指給你為妻！」
永琰微笑著，卻未接話。
他知道一旦噶爾丹起事，烽火戰起，自己娶妻一事怕會就此擱下，待戰火平息……
永琰沉斂的眸光移向帳外那晃動的人影，知道和平這一天，恐怕三五年後都不能來臨。
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安親王福晉恪瑤明白，即使顏寧已死，她丈夫的心也不會回到自己身邊。顏寧死後岳樂就像個遊魂，他對那死去女人的懸念，讓她的怨念更加深了一重！
平時丈夫有多少女人恪瑤都可以不管，畢竟她是王府大福晉，不會為了王爺納妾這種小事計較，然而憑著一個女人的直覺，她明白這個顏寧有多麼的不同——因為顏寧所奪走的，是她丈夫的心！
而當年顏寧奪去了她的丈夫，現在顏寧死後，竟還要把她丈夫的心也給帶走！岳樂所有的心思與情感幾乎全給了顏寧，說來殘酷，然而事實就是如此——其它女子在他的生活中如同點綴，包括她，岳樂的結髮妻子恪瑤。