「出痘？！」跟著跑上樓的小碟問：「她小時沒出過痘嗎？」
「看這情形是沒有！」春蘭答：「看來，這近郊有人家正在出痘子。」
「我想起來了！前兩天我跟小碗到河邊取水，瞧見附近一戶農家，那孩子出痘子在屋子裡啼哭，家裡的男人到城裡找大夫，只留一個女人在，小碗瞧著她們母子倆可憐，那時還到屋子裡幫忙哄孩子。」小碟說。
「這麼說，肯定是被傳染的！」永琰隨後走進房內。
他難看的臉色還沒回復正常。
禧珍著急地問永琰：「小碗這麼大個人了，怎麼還會出痘子？她會有事嗎？」她可沒發現永琰的臉色不對。
「她的情況不嚴重，只要明天大夫能過來，休養幾日、不能外出受風，再按藥方熬幾帖藥吃過後應該就沒事。」他淡著眼答。
想來，這丫頭壓根瞧不見他的警告。
「小碟，妳到春蘭的房間睡去，今夜我留在這裡照顧小碗。」禧珍自告奮勇。
「啊？可是格格－－」
「好啦、好啦，就這麼說定了！今夜讓我來照顧小碗，你們都快回房睡去，白天才輪到你們照顧她。」禧珍堅持。
大夥兒面面相覷。
「三爺，」奕善出主意：「要不我這會兒立刻出門，找到縣衙後吩咐當地縣令，讓他多找幾個大夫過來－－」
「不須驚動當地縣令。」永琰阻止。「倘若天亮大夫還不過來，再駕馬車把大夫從城內請過來。」
「那就這麼辦了，你們全都回去睡吧，有我在這兒照顧小碗就成了！」禧珍對大夥兒道。
「我也留下。」永琰忽然道。
禧珍瞪著他。「你？不必了－－」
永琰沉下臉。
禧珍到口的話，又全給吞了回去。
她原想大著膽子拒絕，可永琰沉下的眼色冷得教人直哆嗦，暗示著她最好別開口！
等大夥兒都回房睡後，禧珍才小心翼翼地對永琰說：「你騎了一天的馬，該回去休息的。」
他沒理她，看情形還在生氣。
「喂……你沒聽我講話嗎？」
他冷著臉，甩開衣袍下襬，一屁股坐在屋內那唯一一張椅子上－－重點是，他還是沒理她。
「不說話就算了。」禧珍嘟囔，回過頭也不理他。
雖然嘴裡碎碎叨念，可也因為有他在場，她心頭莫名地感到安定不少，也不再慌亂了。
下半夜，客棧回復了平靜，小碗在禧珍的照顧下，身子雖然持續發燒，可狀況已不再惡化。
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直到天快亮時，禧珍累得倚在床頭，打起磕睡……
「不……爹、媽……我不離開你們！」小碗忽然亂叫起來，兩手高舉在半空中胡亂揮舞。
禧珍驚醒過來，見到小碗全身抽搐，症狀忽然嚴重起來！
「小碗！」坐在床邊的禧珍，握緊小碗的手。
然而，就在握住小碗那一瞬間，禧珍忽然感到全身酸痛、火熱、疲憊……
之後，她腦海裡忽然閃過一幕幕渾沌不明的影像、以及一股強大的憂愁，猛烈地揪緊了她的心窩－－
禧珍全身彷彿被定住，然後痙攣著，然而她卻發不出聲……
直到小碗揮動雙手甩開禧珍，永琰終於發現她的不對勁！
「啊！」禧珍被甩開後輕呼一聲?，然後整個人朝後仰倒－－
看見她狠狠地朝後仰倒，永琰立刻衝上前，只差一點就沒接住她。
這會兒好好躺在永琰懷中，禧珍已經嚇得小嘴闔不攏。
永琰把她抱到桌上，看到她慘白的臉色，他原想吼人的話全嚥下肚子。「剛才到底怎麼回事？」他的語氣竟然溫柔的，連他自己都驚訝。
「剛才？剛才我也不知道怎麼回事！那時我只是握著小碗的手，然後就忽然莫名其妙地－－」禧珍頓住。
她握住小碗的手，然後便「看見」小碗的父母？小碗家那茅草搭成的破屋子？
「到底怎麼回事？慢慢把話說清楚。」他問，語調盡可能更溫柔。
「我……」禧珍猶豫著。
因為她根本就說不清楚！
她下意識地明白，她「看見」的那一對老父老母就是小碗的父母、那幢茅草房子就是小碗小時候的家！
「算了。」看著禧珍茫然的雙眼和發白的唇，他放棄逼問她。「折騰了一晚，妳一定是太累了！」
禧珍茫然著。
「妳得好好休息！」他忽然抱起她。
「你要抱我上哪兒？」她因雙腳騰空而驚呼。
「回妳的房間！」他道，已經踢開門。
「可是小碗她－－」
「我會叫醒其它人，讓他們來照顧小碗。」
「可是……」
「妳別淨操心！要是連妳都累垮了，妳想想，那幾個小丫頭、小奴才，會亂成什麼局面？」他抱著她回房，把她放在床上。
「可……」
「別起來。」永琰按著她，不許她站起來。
禧珍明白，他說得對。
她歎了口氣。「可你也累了一夜，該回房歇息了。」
「我知道。」他露出笑臉。
縱然一夜未眠，他英俊的模樣沒變。
她的胸口突然一悸。「其實，該操心的人是我，你不必陪著我守夜。」於是顧左右而言他。
「我要求妳回京，這一路上，就有保護妳的責任。」他答，矜淡的眼色看不出情緒。
責任？她只是他的責任嗎？「其實，就算總管一個人來，只要他要求我回京，我一樣會同意。」她壓抑著音調。
他眸光一閃。「當年我曾答應妳，要送妳出京。但是當年我對妳的承諾，卻始終末兌現。」
「是因為當年的承諾，所以你親自到杭州來接我？」
他別開眼。「可以這麼說。」模稜兩可。
她研究他的眼神，卻找不到答案。「不論如何，我要代替小碗跟你道謝－－謝謝你，為小碗守了一夜！」
聞言，永琰咧開嘴。「真是怪了，」他揶揄：「我活到今天倒是頭一回瞧見，原來主子也能伺候奴才。」
「小碗不是奴才，她是－－」
「妳的家人？」他挑眉道。