第一章
「呵∼∼」
躺在小村池畔的草叢中，左思明打了一個大大的呵欠。
雖然待在這鳥不生蛋、烏龜不拉屎的地方實在是無聊透頂，他也不願回到繁華的京城，去面對煩人的皇帝叔叔。
只要他待在宮中，就有辦不完的差事。他那皇帝叔叔名為倚重他的才華，實則是把事情往他身上一推，自個兒和後宮嬪妃盡情享樂。
當皇上比他這個九王爺還快活，那他當初又何必刻意避開宮中鬥爭，擁著叔叔登上皇位？原以為再不用擔那大任的他，清福還沒享哪，苦頭倒吃了不少。是以，這天在完成皇上指派的一個密令後，他就連夜兼程離開京城，來到這不知名的小村，打算好好休息個幾日。
此處倒是風光明媚、鳥語花香，可惜就是少了如雲的美女讓他一飽眼福。誰不知他九王爺最懂得人生樂趣，詩詞書畫、飲酒作樂、音律舞蹈，他可是無所不曉，只要有好酒、好曲和美女，他通常是來者不拒、盡情享受的。
百無聊賴了好一會兒，左思明正考慮著是否要離開這兒另尋樂趣，便聽得草叢中傳出一陣窸窸窣窣，接著又聽見了個女子的清脆嗓音──
「我踩扁你！光天化日之下，你竟敢跳出來嚇人，眼底還有沒有王法？我踩──」
「啊──！」左思明還來不及反應，就先爆出一聲慘叫。
「什麼？！」女子被他的叫聲嚇了一大跳，整個人往後彈跳。「青蛙會叫？！」
左思明握著腳踝坐起，痛得齜牙咧嘴。「老天，妳踩中我的腳踝了，妳這人──」話沒說完，他的一雙黑眸倏地睜亮──
天！這種地方，竟會有這等甜美的女子！一時間，他露出激賞的眼光，連腳疼也忘了。
只見眼前女子一襲淺藍棉衫，襯得她雪白的膚色更加動人，鬆鬆紮住的兩條辮上各別了一朵雛菊，令她更顯得清麗可人。沒想到這樣的小村裡竟有此等璞玉，他細細打量著她，心想著要是再經過細心雕琢，她絕對會是個國色天香的美女……
「天哪！」女子驚慌地捧住雙頰。「青蛙──被我踩成人了？1」而且還是個俊美無儔的男人？！
青蛙被「踩成」人？這是什麼話？
看著眼前的美女，他忍不住懷疑起她頭腦清楚的程度。「我『是』人，還是個被妳踩中腳踝的人。」他強調。
「是嗎？是嗎？」她慌亂地四下張望。「可是剛才明明有只嚇人的青蛙──」
驀地，一隻青蛙「呱！」的一聲自草叢中跳出，三兩下就跳離兩人跟前。
「喔∼∼」她這才恍然大悟。
「喔∼∼」他模仿著她的聲調。「所以，妳現在可以道歉了吧？」
「道歉？」她抬眼。「你是指──」
「當然是妳踩中我腳踝的事啊，說不定它現在已經腫起來了。」他撐住下巴。「要是我因此而無法行走，『有人』就得負起責任了。」
「我、我不是故意的……」她慌亂地指向不遠處。「是那只青蛙……牠隨便跳出來嚇人，我想把牠趕走，一不小心就……」是以嚴格說來，實在也不能算是她的錯嘛。
「是嗎？所以妳就不打算負責任了？」他挑起一道濃眉。
他喜歡她的聲音。
可以想像，這樣悅耳動聽的嗓音唱起歌來，必定是格外迷人。他宮中的歌姬，沒有一個及得上她圓潤天成的嗓音，這樣的人才若是不延攬入宮，他還有資格被稱為是愛樂人士嗎？
「這位姑娘──」他打定了主意，露出向來足以令姑娘們目眩神迷的微笑，試圖以他九王爺的迷人魅力贏得眼前女子的好感。
美色配上美聲，他忍不住暗歎，這小村可真是來對了。
「你不是我們村子裡的人。」她打斷他的話，認真地作出指控，彷彿這才第一眼見到他。
方纔一陣混亂，她直到此刻才意識到眼前男子可是個「外人」。
村子裡的大夥兒都說，村外的人騙財騙色，絕無好人，不可不防。只是……眼前這位公子生得真好看，雖然知道外頭的人心地不好，她卻仍忍不住多看了幾眼。
他身著一襲白衫，笑容燦爛、身形高大偉岸、風度翩翩，總之怎麼瞧都讓人覺得舒服。這樣的人，該不會是個壞人吧？
他有些詫異。「沒錯，我不是這村子裡的人。怎麼？」
敵意？是他看錯了吧？通常女子見了他的微笑，不是羞得低下頭，就是紅著臉嬌羞不已，可卻從沒有一個女子像她這樣，看見他之後，竟露出驚訝、充滿敵意的神情。
是他笑得不對了嗎？他禁不住懷疑。還是他的魅力不再了？
「我老實告訴你吧，我們村子裡不歡迎外人。」她看了看左、瞧了瞧右，小心翼翼地道：「你最好在其它人發現你之前趕快離開，否則要是發生什麼事，可別怪我沒先提醒你。」
「是嗎？」他環起雙臂，完全不以為意地轉移話題。「妳的聲音很好聽。」
「那當然。」受到稱讚，她得意地笑了開來。「全村的人都這麼說。你還沒聽過我唱歌呢，村子裡沒有人唱得比我更好的了……嗯？等等，我方才可不是在跟你說這個，我是說，你最好──」
「妳很喜歡唱歌？」事情果然如他所料。
「當然！你得先喜歡一件事，才能把它做得好呢。所以我才能成為全村裡最會唱歌的人啊……慢著，你做什麼一直打斷我的話？」她插起腰。「我不是告訴你了，我們村子不歡迎外人，你還不快走！」
「妳越說，我倒越不想走了。」他乾脆坐在大石上。長這麼大，他還沒被女人趕過，要是真就這樣離開，他左思明一世英名豈不毀於一旦？更何況，他還想把她帶回王爺府呢。
「不想走？」她瞪大了眼。「你的意思是我好心跟你說了半天，你還是不想走？」
「沒錯。」他拍拍身旁石頭，示意她坐下。「妳說話挺有趣，又說歌藝極佳，我當然很想瞧瞧這不歡迎外人的小村子裡，還有什麼特別的地方。」