東方非瞪著她，哼笑一聲：
「好，真是一對沒有血緣的好兄弟。好到連本官都想破壞了呢，阮東潛，如果說，天黑之前我能保住你義兄的性命呢？」
她一怔，詫異地注視他。
東方非笑道：「現在是午時，到天黑至少還有幾個時辰，如果我能保住他的性命，讓錦衣衛放人，阮侍郎，你要怎麼報答呢？」
她聞言，內心已非驚訝可以形容。她以為，這個狗官處處找她麻煩，在這種時候他該置之不理的，怎麼會來幫她？
「怎樣？你要怎麼報答我？」他追問，就愛看她一臉迷惑的樣子。
她抿嘴不語。她在朝中孤立無援，即使在戶部裡與其它官員相處，談的多半是公事，有私交倒也還好，何況人人都懼於東方非，拒她於門外……一郎哥說得沒有錯，在朝為官不比在外地做官，朝堂之中出了事，沒有靠山只有死路一條。
她不怕死，只怕身邊的人因她出事，而她現在也只是一個小侍郎，即使強行在皇城內硬闖，也救不了一郎哥－－她咬咬牙，當機立斷道：
「下官曾聽人說，大人雖喜怒無常，但一諾千金，不曾反悔過。大人要能帶出我義兄，只要不違背我良心的事，我都可以為大人做！」
「即使向本官下跪？」
她毫不考慮，雙膝立即落地，目不轉睛地與他相望，道：
「這又有何難呢？」
東方非閃過一抹不悅，沉聲說道：
「好！本官要是能帶你義兄出來，你……」掃過她一身，落在她細白的青蔥上，隨口道：「那就拿你一根手指來換吧。」
她瞪著他。
他揚眉開心笑道：「原來你義兄連你一根指頭都不如？」
「當然不是！拿我十指都抵不了我一個義兄！首輔大人若能帶出我義兄，我必將大人要的東西呈盤奉上！」
東方非見這阮家少年明明一臉急切倔強，偏又不懼不怕，內心不由得惱火起來。好個老禿驢，竟然先他一步讓阮東潛露出這種神情來！
敢用這種不入流的招數！
「你起來吧！阮侍郎，別怪本官沒提醒你，在朝為官，最忌露出弱點，看來，你的義兄是你最大的一個弱點吧？」他輕笑，但笑意未達黑眸。
阮冬故起身，內心雖然擔憂，卻也只能仰賴她一向痛恨的東方非。一郎哥，一郎哥，你這麼聰明，若在我身邊，一定能明白為何東方非要出手相助吧？
「阮侍郎，你先回家吧。記得，叫你另一個義兄好好保護你。」東方非哼笑：「我保證到時還你一個身體完整無缺的義兄。」至於，那個義兄還會不會跟著你，那我可就不敢保證了。人總是要往高處爬，少有人例外啊。
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東方非一下階梯，就看見牢裡的那名白髮男子。
那男子頗高，身子如同阮東潛一樣纖細，卻多了阮東潛沒有的儒雅氣質。如果不是有那著名的一頭白髮，他絕不會把這人與阮東潛那種剛烈的性子兜在一塊。
東方非開口：「把燭火點著，全都下去吧。青衣，去請阮侍郎過來。」
牢裡的人動了下，抬起臉看向牢外的東方非，脫口：「是你？」
「你認得我？本官卻不識得你。」東方非注意到他長相平常，不比阮東潛的秀美。原來，這就是阮東潛極為崇拜的義兄，哼，也不過爾爾嘛。
鳳一郎立即起身作揖，溫和地說道：「大人乃國之棟樑，天下人眾所皆知，草民出身低微，大人不認得在下是應該的。」
「我是不認識你，但你是阮東潛義兄這事我是知道的，好了，既然你知道本官，那就好說話了，你可知你被贓了什麼罪？」
鳳一郎沉思，答道：「多半是會連累我家阮弟的罪。」
「你果然聰明！有人贓你是異族人，私通朝官阮東潛，打算來個內外對應，你也知道近年雖是太平盛世，但外族一直蠢蠢欲動，一個不穩，烽煙隨時四起。」
「我不是異族人。」鳳一郎平靜說道。
「我知道。」東方非見他微訝，打開折扇笑道：「本官見多識廣，你只是外貌有點異於常人而已，我見過這樣的人，只是沒有你天生才智。阮東潛的義兄，聰明才智要用對地方，你跟錯人了，才會落到今天的下場，這樣吧，以後你跟著本官，為本官出力，有你好處的。」
鳳一郎暗訝他的利誘，尋思片刻，才再度作揖恭敬道：
「草民哪來的才智，首輔大人也不需要草民的能力，我是阮東潛義兄，她為人魯莽粗率，沒有人跟著她是不行。」
東方非哈哈大笑：「他粗率魯莽？確實如此。他一聽你身陷囹圄，魯莽到要找國丈討人。你呢，寧願放棄榮華富貴也要跟著他嗎？好個兄弟情深！他魯莽，你在後頭為他收拾爛攤子，你可知他再這樣下去，遲早有一天，你會被他活活害死？」
鳳一郎只是微微一笑，並不多做辯言。
東方非也沒要他的答案，勢在必得地說道：
「本官一向沒有要不到的東西。你能跟著他這麼久，榮華富貴對你必如糞土。你一生外貌異於常人，遭來多少人的指點，本官勢力大如青天，跟著本官，保你從此以後不再受人異樣眼光。」
鳳一郎藍瞳微瞇。這個男人不以榮華富貴誘他，反一針見血挑中了他最為在意的事情……東方非在朝中必是冬故最大的阻礙。
他抬起頭，直視東方非，忽然一笑：「大人，草民今年二十有三。」
東方非瞇眼。
「草民年紀輕輕，就有幸找到自己的一片天。首輔大人，您在朝中這麼多年，始終喜怒無常，是為了什麼？你的天……找到了嗎？」
東方非嘴角微動，俊美的臉皮微微發怒，良久，他才柔聲道：
「好，你不愧為阮東潛的軍師，連本官在想什麼你都猜中個幾分。既然你是阮東潛的軍師，對朝裡局勢必有一定的瞭解，老國丈是一個什麼下三濫手段都能使出來的小人，這次他串通錦衣衛，先栽贓你再抓阮侍郎，錦衣衛一向私下處決，不經刑部，被誣陷者從未有過生天，我從不干涉這些事也不想自找麻煩。可是，現在我在這兒了，你說，是為了什麼呢？」