東方非輕蔑笑道：
「狀元公，今年主考官是張大人。你執意認定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，還是首次遇見沒正式上任，就開始找本官麻煩的人。你，算是第一人了。」
「恩師……不不，大人，東潛絕無意跟大人作對！」新科狀元滿頭大汗，拚命拱手作揖。誰都能得罪，就是不要得罪東方非啊！
東方非眉心微攏。「等等，你說你叫什麼？」
「東潛。下官盧東潛。」
這名字有點耳熟，一時之間想不出在哪兒聽過，東方非見他長揖幾乎要到地了，連理也不想理，撇身就走進後花園裡。
瓊林宴歸屬禮部負責安排，若不是他身兼禮部尚書，這種無聊的慶宴誰來？走到後花園隱蔽處，忽地聽見有人喁喁細語－－
「那個阮東潛好大的狗膽！竟敢親自監斬老夫親侄，老夫非要他償命不可！」
東方非微瞇眼。阮東潛……跟新科狀元同名不同姓，對了！他想起來了，是阮臥秋的遠親嘛。一年多前興致一起曾差人去遊說，後來他就把這件小事給忘了。
花園的隱蔽處繼續有人在說話－－
「國丈爺，有人說首輔對阮東潛極有興趣，萬一您插手……」
「哼，那東方非是閒著無聊找人當狗玩，日子一久他連阮東潛是誰都記不得了。他是皇上跟前的紅人，老夫是皇上的岳父，你說，皇上該聽誰的話？」
東方非聞言，俊臉帶抹意味深長的笑意。
「皇上自然是聽國丈爺的話。」那語氣有點言不由衷。「可是就算沒有首輔插手，阮東潛身邊有個白髮老軍師獻計，又有貼身護衛為他擋刀擋劍的……」
「一個小小護衛抵得了大內高手嗎？」
「國丈爺，沒有皇上跟首輔的下令，誰也不能指使大內高手……」
後半句消失在李公公的嘴裡，多半是被國丈喝斥了。東方非不再細聽，神色愉悅地走回瓊林宴上。
好個阮東潛！他原本以為阮東潛是一般人才，沒有想到他這麼有骨氣，這一年半來阮東潛是做了什麼，竟然能在藏污納垢的官員間擠上來，還斬了國丈那老禿驢的侄子？有本事！
是他身邊的軍師獻計嗎？無所謂，就算阮東潛身邊有上百條忠心耿耿的狗，他也不會放棄這個有趣的人兒。
新科狀元一見他出後花園，小心翼翼地上前說道：
「首輔大人，您看起來心情真好。」與方才簡直天壤之別。
「是啊。本官心情很好，因為遇見了有趣的事。」正因心情頗佳，才願意紆尊降貴跟眼前這條新狗說幾句話。
「有趣的事？」
東方非將折扇合起，輕輕握住兩端彎外折，笑道：
「本官一直在找，找一個能夠讓本官折也折不斷，不，不能這樣說，應該說，世上沒有本官折不斷的骨頭，只是時間長短而已。狀元公，你呢，是一個連折都不須折的人。但有一種人，我用力一折，第一次斷不了，再折一次，一定斷。」「啪」地一聲，折扇頓時成兩截。他哈哈大笑，將這柄斷扇交給目瞪口呆的狀元。「本官送禮一向只送給適合的人，這扇子就送給你吧。」
他已經好久沒有這麼興高采烈過，也很久沒有這麼熱中期待過。阮東潛，你在哪兒？快來京師！快來吧！
就算你身邊有千百條忠狗在幫著你，本官也想親自跟你交手，看看你的風骨能撐得了多久？
思及此，他立刻想起那個作威作福的老禿驢，膽敢私派大內高手去除掉他心愛的玩物，不由得讓他快步走出瓊林苑，直往皇宮而去。
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七個月後
月輪當空，軟光鋪灑在京師的夜街上。
今天是他生辰，百官為他大肆鋪張，奉迎巴結到送女人送珍寶來祝賀，而此時此刻正是他今年生辰最後一個時辰，卻不巧遇見了搶匪。
東方非撫過扇把，優美的唇形微地上揚。
這十多年來什麼事都在他的算計之中，無一倖免，能讓他出乎意料之外的事幾乎沒有，長久下來他也真要以為自己與意外絕了緣。
好，真是太好了。他要安然脫身，一定得好好獎賞負責管轄此區的五軍都督。
轎子停在無人的街道上，兩側店面早已關上，連盞外燈都沒有留下，但藉著明月，即使隔著轎簾，也能看見七、八名隱約的男子身形。
轎夫早就不知逃到哪兒去了。東方非來回摸著扇柄，輕滑地開口道：
「平常京師治安就是如此嗎？我就說，一入夜怎麼靜成這樣，原來是有搶匪橫行啊。」
「公子，雖然我們是搶匪，但也是講義氣的。我們不會強逼你出轎，只要你把身上值錢的東西丟出來，立刻放你走。」
東方非鎮定那為首的青年，笑道：「我身無分文，怎麼給錢呢？」
「胡說八道！七哥，我真的看見他從一間很豪華的府邸走出來，他穿的衣服夠咱們活一個月了！我沒見過他，他一定不住在京師，怎麼會出門不帶盤纏呢－－」
「住口！」叫七哥的青年喝道，阻止手下繼續洩露他們長居京師的事實，他咬咬牙，說道：「公子，錢財是身外之物，不要逼我們動手，你我都沒好處的。」
東方非愉悅笑道：
「小兄弟，沒有人告訴你，那間豪華的府邸是誰的嗎？我打戶部尚書那兒出來，你敢搶，那就是死路一條了。」
「戶部尚書？」叫七哥的青年呆了呆，立刻瞪向手下，低聲問：「他真是從官大人的府裡出來的？」
「我、我記得是一間燈火通明的宅子，七哥，我沒瞧見有人穿官服啊……」
東方非輕笑：「小兄弟，本官用人有三個原則，一是好人不用，二是蠢人不用，三是凡敢壞我事的人。現在本官就可以預言，你將來必定死在你愚蠢的手下。」
「你……你也是官？」程七震驚問道。