風桂花將村長所說的症狀仔細想了想後提出:「村長,那些死者除了臉上長滿紅斑外,身上還有什麼別的特徵嗎?例如手指或腳趾頭是不是也長有相同的紅斑?」
村長沉吟了下驚訝叫出:「是啊!有幾個死者手指上是生了一兩顆紅斑。這位婆婆,你怎麼會知道?」
風桂花聞言就更確定了。「村長,你們都錯了,這根本不是什麼天譴,死者全是得到腥紅毒而亡的,那是一種會致人於死的劇毒。」
「不可能!若是毒,大夫一定會知道,怎會連大夫自己都中毒呢?」村長不相信。
「腥紅毒是很少見的毒物,毒源是腥紅草,腥紅草的毒性非常特別,直接吃下它並不會中毒,但毒液若經過血肉的轉化卻會變成劇毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥紅草的動物,才會間接中毒死亡,死亡的症狀就是臉上浮現紅斑,有些指頭上也有紅斑出現,從中毒到毒發身亡只要半日時間,而且還是死得無聲無息、毫無預警,因此才會讓村民誤以為是遭到山神的懲罰,其實那是中毒死亡。」風桂花解釋。
村長一家人聽了都很吃驚,村長的妻子問:「婆婆,你說那毒如此厲害,為何陳雲兒卻沒被毒死呢?」
「動物的肉才含有劇毒,或許陳雲兒只喝湯沒吃肉,所以才得以逃過一劫。」風桂花回答。
芮三娘見村長家人都還半信半疑,便提議:「桂花姐是江湖上著名的藥婆,一生醫人無數,她的話絕對可信,那位陳姑娘不是還活著嗎?去找她來求證就明白了。」
「陳雲兒就住在村尾,我立刻帶你們去看她!」如此的大事,村長不敢遲疑,馬上帶著人出門。
村長家就靠近村尾,一會兒的路程便到了陳家,敲了門後,一個二十來歲的女子前來應門。
「雲兒,我們有很重要的事找你!」村長對陳雲兒表明。
見到許多陌生人讓陳雲兒遲疑了下,不過還是讓眾人進入。
「村長,什麼事?」陳雲兒看著村長。
村長便將事情始末再說一遍,陳雲兒聽過解釋後是一臉驚愕,點點頭回答:「不錯,大哥出事前是從樹林裡獵回一隻狐狸,因為家人都吃飽了,所以只有大哥自行烤了些狐狸肉吃,沒想到第二天一早,大嫂醒來時就發現大哥死了,當時家人傷心得根本沒心情料理三餐,但小孩總要吃東西的,所以那天晚上大嫂就將剩下的狐狸肉煮了湯當晚餐,全家人都吃了,我因為沒胃口,只喝了半碗湯,那知才經過一個晚上,大家……大家竟然都……都死了!只留我一個人活下來,我……我也不知道為……為何會這樣,嗚……」想到悲傷的往事,陳雲兒難過的哭了起來。
芮三娘可憐陳雲兒的處境,卻很高興一直被誤認為天譴的事終於水落石出。「現在真相大白,一切的事都和桂花姐所說的一模一樣,證實村裡發生的事是腥紅毒在作怪,不是什麼山神降禍。村長,你應該向村民說明這事,讓村民不用再擔心受怕。」
積壓了一年多的驚恐疑問現在得到了解答,村長有如放下心中大石般鬆了口大氣,對風桂花是敬佩極了。
「婆婆,你竟能這麼輕易就解開真相,你救了黑雲村,謝謝你!真是太感謝你了!」
「村長,不用客氣,我只想請你幫忙找嚮導帶我們到樹林裡尋人,找人的事非常緊急,不能再拖延,麻煩你了。」風桂花懇求村長。
村長這回當然不會拒絕了,不過他還沒開口,陳雲兒便挺身而出:「為了感謝你們替我家人澄清死因,我願出息帶你們去找人。」
「我也願意!」
「我也是!」
「還有我!」
應和聲此起彼落的從門外傳入。在村長帶風桂花等人來找陳雲兒時,村長的妻子已迫不及待將這大好消息昭告左鄰右舍,引得眾多村民湧到陳家來探知事情的真相。
當他們明白事情來由並非山神的譴責時,都高興極了,人人爭相幫忙。
看到村民雀躍,風桂花很是欣慰:「謝謝大家,這真是太好了!」
芮三娘則走到陳雲兒身旁。「陳姑娘,介意讓我看看你的臉嗎?」
陳雲兒搖搖頭,讓芮三娘觀視。
診視完後,芮三娘告訴她:「陳姑娘,你因為不知道自己中毒而沒即時解毒,導致毒氣積在體內,臉上的斑點才會化不去,只要讓你喝下清毒的藥湯,再定時擦抹淡斑的膏藥,過不了多久時間,你臉上的紅斑就能消去了。」
「真的?!」雲兒驚喜的睜大眼。
風桂花笑笑說:「陳姑娘,三娘可是朝廷策封的御藥婆,對她的能力你不用懷疑,她既然這麼說了,就表示一定能治好你的。」
「不過,清毒的藥湯還得仰靠桂花姐啊,你這位江湖人人皆知的藥婆之師!」芮三娘也出言捧著風桂花。
「御藥婆、藥婆之師!」門外不少村民到現在才知道屋內這兩個老婦人原來都大有來頭,不少聽聞過她們名聲的人都發出了訝歎。
有個中年婦女擠出人群,對芮三娘說:「御藥婆,我聽說你製造了很多藥膏能讓女人變得更好看,我臉上有塊大疤痕一直都去不掉,你能幫我看看可不可以消除嗎?」
芮三娘為那婦女瞧了瞧後笑著點點頭。「你這疤痕是受傷造成的,我有一組去痕霜能淡化你的疤痕,待事情解決後送給你。」
「真的?!太好了!謝謝你!我會讓我那口子幫你們找回公主和盟主的!」婦人開心地叫。
「這樣,就該我向你道謝了,」芮三娘聞言也很高興。
「藥婆之師,我爹不久前腳受了傷,一直沒能痊癒,你是江湖有名的藥婆,一定很會治創傷,可以幫我爹治療嗎?」一個老實相貌的大漢大著嗓門叫。
「若有我能幫上忙的地方,我當然願意。但目前最要緊的是上山尋回我的孫兒,待晚上我再去看你爹的情形。」風桂花對那大漢說。