林筱樵猶豫一下，點了點頭。好奇之心誰沒有?
「『村中第一號大人物』這句話不許再出口，你舅舅不愛聽。」丁勤花不得不嚴厲對待她，這孩子沒定性、問題多，怕不能討得丁耕義歡心。
「為什麼?聽阿姨敘述，就知他是村裡最有錢的人……」
「有錢不見得有名望，你舅舅在桃花村算是最有名望的人。」
「是嗎?」她嘟起小紅唇，眼睛瞄向乾糧袋，鹹肉乾吃光了，今早她只吃了一小塊乾糧，連碗熱湯也沒有，實在食不下嚥，有名望的人每天就吃這些?
「你這是什麼態度?你娘沒教過你長輩怎麼說你就怎麼聽嗎?哪來這麼多問題!你這孩子毛病挺多，太令人煩心了。」
「你不解釋清楚，我怎麼會懂呢?娘常說不懂裝懂才是不好的。」她覺得被傷害了。兩年前爹去世，剩下母女三人相依為命，日子自然清苦得多，卻也溫馨，沒人嫌過她，「慈愛」是寡母唯一給得起的奢侈品。
「我不得不說瓊花姊太縱容你了。」
來弟薄怒。「說死者的壞話，你不害羞嗎?」
「來弟!」筱樵快嚇昏了，妹子竟敢觸怒長輩。「來弟，不要亂說話。」她忙移向衣箱和來弟一起坐，拉住妹子的手示意她別多話。「阿姨，我代來弟向你道歉，她不懂事，你別動怒，以後我會管好她的。」來弟很不服氣，但她不想害姊姊挨罵，所以圓睜著一雙秀目，敢怒而不敢言。
「你最好說到做到，管住這匹小野馬，為了你們兩姊妹的將來。」丁勤花的口氣意外地溫和。「畢竟，我們全要寄人籬下，告訴來弟，不要太任性了。」說完，她彷彿疲倦極了，合上眼瞼小憩。
但她的警語已在兩姊妹心田投下一抹陰影。
丁勤花十六歲出嫁，七年來無所出，夫婿暴病而亡，婆家容不下吃閒飯的人，將她送近娘家，從此依恃兄長過活，在幫著了耕義操持家務的日子裡虛度了七載春秋，曾經有再婚的機會，但丁耕義以「烈女不事二夫」為由回絕了媒婆，揚言他養得起苦守貞節的孀妹，贏得村裡人的讚佩。丁耕義不以現實角度考慮她未來的日子怎麼過，只看重丁家的清譽，只在乎村人敬重仰慕的眼光而打腫臉充胖子。丁勤花差不多對自己死心了，她只有提醒林來弟，隨心所欲的日子已經過去。
「我才不怕。」林來弟小小聲的咕噥，賭氣的成分大。
「來弟，我們不能給舅舅、阿姨添麻煩。」筱樵擁著來弟瘦小的肩膀，柔聲勸慰，相依為命的感情濃郁。
丁勤花沒有睜眼，由鼻孔哼出一聲。「下月初六，你舅舅的續絃夫人就要過門了。」
宛如要為這個號外加強震撼效果，馬車的右輪突然陷人了一個大窟窿裡，車廂受到震盪，傾斜了一邊，車裡的人被顛得東倒西歪，老馬失蹄傷了腳，嘶嗚不已。老財福鬼叫咒罵：「該死的雨!泥漿掩住了凹洞，害車輪陷下去。」
意外突起，難免驚慌失措，鶯啼燕號，一片混亂。
丁勤花是最先能夠冷靜下來主持大局的人，先是自個兒小心翼翼的下了車，再把兩個面色慘白的女孩抱下車。
老天爺大概看她們不夠可憐，此刻又下起雨來，雖說寒冬已過，濕涼的春雨仍教姊妹兩人摟在一起還感覺冷。林筱樵抱住比她矮一個頭的瘦小妹妹，沒多久渾身已濕淋淋，抖著身子，無助的看著丁勤花和財伯以肩膀頂住車尾奮力地推車，兩人弄得一身狼狽，還是沒辦法讓笨重的車輪從大窟窿中脫困。
「筱樵，我們要不要過去幫忙推車?」
「我們使不出力，沒辦法的。來弟，你冷是不是?」她俯下臉貼著來弟冰涼的額頭，有點著急。來弟這兩年來一直沒再長，顯得比同齡女孩弱小。爹尚在時家裡還有足夠的東西吃，一個多月少說也能吃到兩次魚或肉，爹去後就一天不如一天，能有兩頓粟米粥填飽肚子就算好的了。希望以後能讓來弟吃得好些，幫助她發育。
兩人跑到一棵樹下避雨，等候中，來弟的肚子餓得咕嚕叫。
「忍一忍，到了舅舅家就有好東西吃了。」
「我不要再吃乾糧，我想喝熱粥。」
「我也想喝粥。會的，來弟，我們會有熱粥吃的。」
「真的嗎?舅舅好像很窮，他真的不在乎多養兩個人?」
「你不要胡思亂想嚇壞自己，舅舅怎會養不起我們?他有僕人還有馬車，比一般人好多了，咱們家可從沒使喚過僕人。」
林筱樵天生嬌怯的嗓音說著保證未來的話。此時雨下得更大，一個念頭掠過她腦海：她想坐在廚房的火爐旁，喝上一碗熱氣騰騰冒著白霧的肉粥，她們好久都沒喝到肉粥了。後來
她又想到這些日子以來所吃的乾糧和堅韌得像老羊皮的鹹肉乾，她的期望自動縮到最小——只要不餓肚子就好了。
「我看，有僕人似乎也不太管用。」
遙望看起來比老馬車年輕不了多少的財伯，林來弟打了個冷顫，心裡始終不踏實。自從爹仙逝後，她時常恐懼著噩運會再一次降臨打擊孤女寡婦，不想娘真的被帶走了，使她們完全失去依靠。所幸舅舅肯收留，可是誰敢保證她們未來衣食無憂?
屋漏偏逢連夜雨，若沒有這一次意外，馬車直抵村尾的丁家，教來弟一直抱持著「時來運轉」的快樂心情，就不至於想太多，弄得自己憂心仲仲。
林筱樵知道她必須做點什麼轉移來弟的注意力，免得來弟又發病。不需阿姨挑明了說，已懂得人情世故的筱樵也揣測得出舅舅並不樂意多養兩個賠錢貨，若需再支付一筆額外的醫藥費，他鐵定要說出刻薄難聽的話了。
她連阿姨都沒告訴，來弟的病是這兩年來才突發的，每次發病都是因為生活突然發生變故令她無法承受。她只要讓來弟保持精神愉快就好了。