「怕羞呀！你有的我哪裡沒有，像我這麼美麗的人都不怕你髒了我的眼！」
「我……」細如蚊鳴的聲音有氣無力。
「你死人呀！快給我跳進去，水涼了就浸到得風寒，別想我燒桶熱水。」哎！她的脾氣變壞了。
「沒……沒力氣……」小小的黑木炭爬到木桶邊卻跨不上去。
「哼！真是個麻煩。」曲喵喵踢了張小凳子過去。
噗通！才進浴桶，一個腳滑，小黑木炭便滅了頂。
一桶快冷掉的水裡載浮載沉一個人頭，曲喵喵卻打死也不肯伸手撈一把，眼見著桶裡的人為求活命而掙扎，好不容易構住桶沿才得以喘息。
不過那桶水也黑得差不多了，能洗淨身子才是不可思議，但剛要發育的身形已見白皙肌色。
「後背搓一搓，皂石別忘了抹，耳朵順便摳一摳，一頭和枯枝差不了多少的頭髮給我用力洗，就算不能有我一半的美麗也好歹要能見人。」
嗯！瞧她瘦歸瘦倒是有副好皮相，瓜子臉蛋是滿清秀的，和歡喜樓的姑娘一比雖善強人意，但該還有發展空間。
「我叫曲喵喵，你呢？」嘖！那雙大眼睛夠勾人了，加以訓練前途不可限量。
「小……小憐。」她怯生生的回答。
小憐？小蓮？「哪個蓮？」
「可……可憐的憐。」」想起自己的處境，她悲從中來地紅了眼眶。
「不許哭，這世上只有一個人可以哭，那就是我。」她很自然的限制別人哭的自由。
「嗄？！」鼻頭一抽，她當真把淚眨了回去。
「姓什麼？別告訴我你是石頭蹦出來的。」一根木頭夠折騰人了，再來顆石頭她乾脆死給他們看。
「我……我不能說……」她有口難言。
「算了，你不想提我也懶得問，幾歲了？」不說正好，少了一層顧忌。
「十……十三。」她說得很小聲。
「什麼？！你不會誆我吧！」曲喵喵不相信的一喊，再次審視她沒長肉的身子骨。
「我……我真的……十三歲了。」脖子一縮，小憐略顯害怕的吞吞口水。
「說話別支支吾吾的，脖子沒洗乾淨。」怎麼看她都只像十、十一歲左右。
十三？！
見鬼了，丐幫那群徒子徒孫都長得比她好，她是餓到長不大嗎？
「曲姊姊，你們會抓我去官府嗎？」她不是有意偷住驛館。
「少跟我攀親帶戚，趕快將身子洗乾淨，沒人有閒工夫丟你入官府。」憑她那雙枯枝小手能偷什麼，鳥蛋嗎？
「真的？！」聽到不用坐牢，她整張臉都亮了起來。
咦，怎麼覺得她眉宇間和某人很像？「打哪來，要去哪裡？」
「我……我想去找我大哥。」只是，她不曉得他人在何處。
小憐表情哀傷，有一下沒一下地搓洗身體，回想起過去在宮裡的生活，簡直和活在地獄沒兩樣，沒有一日不受鞭打和責罵。
她從不曉得自己做錯什麼，大娘和三娘似乎非常恨她，對待她比下人還不如，從未給過她好臉色，三餐只有冷飯冷菜吃。
天冷了不許她加衣加被，天寒地凍她受了涼也不肯為她請來大夫，是娘親生前的丫鬟見她可憐才送衣送被，偷偷熬了湯藥幫她渡過難關。
出生甫一個月娘親就過世了，聽說爹爹偶爾會來看看她，但是每看一回就歎氣一回，最後索性不來了，放任她自生自滅的受盡凌虐。
直到她八歲那年，聽見下人提起她還有位被趕出宮的大哥，當時她實在受不了那些沒理由責打，心想大哥必與她同病相憐，或許肯接納她，因此收拾包袱準備離家。
就那一夜，她竟發現有樁更大的陰謀在進行，驚得輕呼出聲而被人發現，因此引來一連串的殺機，更加深她欲尋找到大哥的決心。
只是她太天真了，人海茫茫根本無從找起，五年來她不僅要躲避宮裡派出的殺手，還要努力在殘酷的世界中求生存，絲毫分不出心力找人。
少有人來的驛館成了她最佳的落腳地，一住住了三年，本以為只要她藏得好就不易叫人發覺。
可是近來一群穿紫衫的人闖入嚇壞了她，連著好幾天她都不敢隨意外出，靠著兩顆硬掉的饅頭撐到現在，直到餓得受不了想逃出去的時候，一條平空出現的繩子捆住了她。
「找到了嗎？」
嗄？！「誰？」
「洗糊塗了，小可憐，你大哥呢？」水不熱呀！蒸不暈。
小可憐？「我不曉得。」
「名字。」
「咦？」她不是說過了。
「你大哥的名字，人總不會無名無姓吧！」可憐哦！人如其名，傻妞一個。
「我……我不能說。」小憐囁嚅地垂下頭。
又是不能說，她的秘密可更多。「我要你說。」
「不……不可以……大哥會……有危險……」她不能害了大哥。
「一個字，要找人也方便。」可別是阿貓阿狗之類四處可見的名字。
「闕。」她只能透露這麼一點。
闕？嗯，不難找，明天吆喝個乞丐去找姓連的傢伙幫忙。「哎呀！稻草樣的頭髮好歹梳一流。」
「我沒有梳子。」她都用手抓一抓就順了。
「嘖嘖嘖！姑娘家寧可餓死梳子也不可以離手。」曲喵喵萬般心疼地從懷裡拿出一隻晶瑩剔透的玉梳。「喏，借你梳一會，給我小心點梳，梳缺了齒賣你到青樓還債。」
小憐惶恐的捧著梳子輕輕刷著自己的發，遇到打結的地方硬用手指扯斷，怕傷了價值連城的玉梳子。
「姊姊，我以後可不可以跟著你？」她是五年來唯一善待她的人，她不想再孤獨一人。
「我說過不許和我攀親帶故，天大地大我獨大。」叫她姊姊分明把她叫老了。
「那我可不可以跟著你？我會很多事絕不會拖累你。」她著急的道。
曲喵喵斜睨了她一眼，「小可憐，你還不出來呀！打算浸那桶污水到地老天荒嗎？」
「我……沒有乾……乾淨的衣服。」漲紅臉，小憐羞愧地咬著手指。