「老爺，你說耀兒會不會是以為小時候的事，不想見到我這個娘了？」郭夫人忍不往壞處想，才剛擦乾的眼淚，馬上又氾濫成災。
「夫人，你多慮了，耀兒不是這樣的孩子。」郭老爺肯定的說。
「那不然你認為是怎麼回事？」這些年來，她不知寫了多少封信催他回來，都被他一再推辭。
「或許，他在京城裡有喜歡的姑娘也說不定。」郭老爺笑著說：「你想想，耀兒今年也二十三歲，早該是成家的年齡了，就算有個情投意合的姑娘，也不算什麼稀奇的事。」
「對呀！我怎麼沒想到這一點呢？真是老糊塗了。光盼著要耀兒回來，卻沒有考慮到他可能有了喜歡的姑娘，不好意思告訴家裡，所以才這樣一拖再拖，呵呵呵……」郭夫人喜不自勝的說。
「一定是這樣沒錯，不知道耀兒看上的是哪家的千金，我得寫封信催他，把那位姑娘帶來給咱們瞧瞧。」郭夫人喜孜孜的開始計劃，「動作快的話，搞不好年底咱們家就要辦喜事啦！」
「我說夫人哪，這只是咱們的猜測，你突然寫封信去，耀兒不見得會照實說。」思慮周密的郭老爺提醒地。
「是呀，若是打草驚蛇就不好了。老爺，依你看，這件事該如何是好？」
「不如你寫封信問問靖平，要他探探耀兒的口風，他們是兄弟，這些年又住在一起，也許比較清楚耀兒內心的想法。」
「提到靖平，這孩子也真是，鎮日就忙著朝裡的事，好幾回催他成親，都說沒有合意的姑娘，眼界未免也太高了點，這回我也順便深深他的心意。」
「兒孫自有兒孫福，緣分到了，就算想擋也擋不了，所以你也別太心急。」
「靖平與耀平的婚事可以暫時擱著，但香綺可不一樣，若拖太久，我怕找不到好婆家，所以香綺的事，我可不能不急。」郭夫人反駁道。
「依你看來，元熙怎麼樣？」郭老爺想到一個適合的人選。
「元熙？論輩分，香綺算是元熙的長輩呢！老爺，你真是糊塗了。」郭夫人搖頭笑道。
「夫人，我看糊塗的人是你。香綺名義上是咱們的女兒、元熙的姑姑，但實際上他們兩人根本沒有血緣關係，配成一對也沒什麼不可以。加上他們兩人年齡相當，又是從小一塊長大的青梅竹馬，兩小無格，感情防自然比一般人深厚。況且我這樣做，也不是沒有私心的。
「老爺，你的意思是，捨不得香綺出嫁嗎？」
「捨不得是當然的，但我真正捨不得的，是香綺日益精進的調香功夫。香綺是我一手調教出來的，我捨不得就這樣讓她出嫁，但是男大當婚，女大當嫁，咱們不可能一輩子把香綺留在身邊，所以依我看來，香綺和元熙配成一對是最好的結果。」郭老爺道出他心裡打的如意算盤。
「老爺，你的意思我瞭解，可是這麼一來，我們不就必須說出事實的真相嗎？這麼多年來，咱們把香綺當成親生女兒撫養，刻意瞞著香綺她是養女的事實，一來咱們是真心疼惜香綺，就像親生的沒兩樣，二來是怕她有寄人籬下的感覺，如今為了這樁婚事而揭穿長年隱瞞的事實，這豈不是前功盡棄嗎？」郭夫人勸著丈夫改變主意，她比較想將女兒風光的出嫁。
「這倒是個大問題，不過……」
香草堂內，兩夫妻交頭接耳，亂點鴛鴦譜，只是他們根本沒料到，月下老人早在許久之前，就已經把姻緣線牽好羅！
※※※
御史府內，一名穿著玄色宮袍的年輕人，正苦口婆心的勸著另一名埋首整理藥材的少年。
被勸說的少年，正是十六年前離開郭府，到京城投靠三哥的耀平。他身穿一襲飄逸的白袍，腰上懸著一塊刻有龍紋的方玉。雖然穿著樸實，但是簡單的衣飾，更襯托出他不凡的氣質。
「耀平，你就看在三哥的面子上，走一趟尚書府吧。」靖平好聲好氣的遊說著弟弟，「尚書大人已經拜託過我好幾回了。」
「三哥，你也真是的，你明明知道那只是借口，又何必答應呢？」耀平忙著秤一堆剛剛進貨的藥材，在簿子上載明進貨數量及進貨日期後，他吩咐一旁等著的小廝，「培茗，你將這些人參、川穹等藥材分門別類收到後頭的藥櫃，曬在中庭的那些枸杞、白果，也順道收起來。」
「是，小少爺。」那名名叫培茗的年輕人，聽完耀平的吩咐，立刻提起地上兩筐頗有重量的藥材，轉向另一個專放藥材的庫房。
等培茗走出房外，靖平歎氣道：「唉！三哥也是不得已的，王尚書除了是我的恩師外，他平日也十分照顧我們兄弟，人家有事相求，總不好推辭吧。」要不是為了自己的心上人，他才懶得如此低聲下氣。
耀平合上簿子，正色道：「三哥，你是知道我個性的，若是尚書大人身體不適，我肯定二話不說，藥箱一提就往尚書府去，但事情不是這樣，那我不如省下這些時間，醫治真正有病在身的窮人。」
耀平之所以會不顧兄長的千托萬請說出這樣的話，原因要從兩年前的尚書府壽宴說起。兩年前王尚書六十大壽之日，一連舉辦了三天的慶壽喜宴，文武百官都在受邀之列，身為御史的靖平當然也是座上貴客之一。
這件事原本與耀平八竿子打不到一塊，但當時耀平在京城裡已經是頗負盛名的大夫，王尚書是位惜才、愛才之人，當他得知京城裡赫赫有名的「藥瓶」大夫，是自己得意門生的親弟弟，他自然要趁此機會，會會這位傳說中的少年公子，所以耀平也出席王尚書的壽宴。
說來也巧，一連數日的勞累，王尚書在壽宴的第三天，昏倒在席上，在場的賓客全都慌了手腳，整個場面亂成一團，是耀平鎮定的指揮眾人將王尚書移到人少之處，為他把脈治病，救了王尚書一命。