怪不得他會說他想來看看承擔了女媧這一職的人……
始終站在一旁沒得插嘴的段重樓,在馬秋堂下語地攏緊了眉心站在原地時,忍不住推了推他,可馬秋堂卻是撇過臉不願再說半句,不得已之下,只好換他上場的段重樓,趕緊上前一掌攔下欲走的封誥。
「你是神人。」
封誥輕而易舉地就推翻掉所有神子們,自古至今始終沒有打破的迷思。
「就算我仍是神人好了,你真認為只我一人就能改變天命與人間的一切?我若是無所不能,百年前我還會戰死嗎?」百年前之所以會死在廉貞刀下,可不是因他一心想死,他是在力戰之後,仍敵不過地被迫戰死!
當下腦海裡變得什麼都不再能確定的段重樓,在封誥的厲目以對下,不禁緩緩放下了攔擋的掌心。
「這世上,真有神的存在嗎?」背對著封誥的馬秋堂,在他離開的步伐踏出時忍不住想問一下,這個自幼就存在他心底的問題。
封誥挑了挑眉,頗意外他這個接班人會想到這點,而不是盲目地為了地藏而當起女媧的替身。
「有沒有?」他緩緩轉過身,執著地想要一個答案。
「有,但牠們只存在人們的夢中。」封誥斂去了笑意,眼中閃過了一絲同情的目光,「實際上,無論是百年前或百年後,人們與眾神,皆不曾甦醒過。」
到頭來……這只是個類似騙局的夢?
心中早有預感的馬秋堂,眼中原本還存著的一線希望漸漸地淡了,回想起那些不再能依靠女媧,而只能由他來保護的子民,他暗自下定決心地握緊雙拳。
急著趕赴前線的他別過臉,「你說你只是想見我,現下你已見過了,是走是留,隨你。」
「你在胡說些什麼?」沒料到他會這麼說的段重樓,急得快跳腳地忙要他收回他說的話。
看著他背過身離去的背影,封誥頓了頓,目光落在他的兩肩上,彷彿看見了與當年放在他身上般相同的重擔,而在這重擔下,不只是他活得辛苦,這個自小就家破人亡,而不得不比他擔負起更多責任的馬秋堂,此刻腳下的步子,走來亦比當年的他來得更加沉重。
「馬秋堂,你可知道,要讓一個人成長,最好的辦法是什麼?」
他停下步伐,沒有回首地問:「是什麼?」
「讓他去犯錯。」誠心誠意給他一個勸告的封誥,很是希望在所有執迷不悟的地藏神子之中,能有一人真正的聽懂他的話。
「為什麼?」
曾有過如此切身之痛的封誥,感傷地垂下眼睫。
「因在錯誤中成長,傷人最深,也教人最多。」
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再次見到孔雀,馬秋堂直覺地認為,眼前的孔雀,似乎與以往有些不同,身著一襲黑色戰袍的他,臉上輕佻的笑意不見了,表情也不再有玩鬧的意味,曾經如此看輕地藏的他,這一回像是帶著十分嚴肅認真的心情率軍來地藏。
開戰數日,在沒有女媧的援助下,黃泉國與鬼伯國能動員的兵力皆已傾巢而出,與上回孔雀滅了九原國時不同,這回地藏沒有再讓孔雀輕易得逞,因在女媧返回地藏後,地藏的神子們皆認為神是站在他們這一方的,故在這一仗中,自以為擁有神做後援的神子們,都希望能在神的眼下表現些什麼,因此在上了戰場後也格外地奮勇。
將這一切看在眼裡的馬秋堂,並不打算告訴他們那些關於女媧的事實,進而破壞了長久以來在他們心中所深信的女媧想像。
似要撕裂大地的破空斬,再一次自孔雀手中的百鋼刀中發出,在孔雀訝異的眼神中,以兩斧接下它的馬秋堂,自覺已是今非昔比,他不再只能彎著腰看孔雀,在神功大成後,他也不需再受孔雀所施捨的人情,現下的他,不但能與孔雀戰得不相上下,這場將帝軍逐出地藏的戰事,亦不是沒有勝算。
只是他這個想法並沒有維持很久。
貼身劃過的百鋼刀,在下一刻為馬秋堂的頸間帶來了陣刺痛,在他偏身閃過猶來不及抵擋時,孔雀已再一刀削下他肩上的戰甲,閃避至一旁的馬秋堂發現,愈是對峙得愈久,他倆也從互有勝負,逐漸變成經驗老道與技高一籌的人佔上風,雖然說,今日沉默的孔雀,除了不再手下留情外,看上去,總有哪怪怪的……
褪去了以往鮮艷的衣袍,換上黑色戰袍的孔雀,手中新鑄成的百鋼刀再次成為地藏神子的噩夢,來勢洶洶的他,在與馬秋堂互探底細了一會後,已探出神功大成的馬秋堂有幾分底後,他將黑眸一瞇,接下來的每一招每一式,皆不再拖泥帶水,反倒是像急於發洩什麼似的,不顧一切地重狠勇地揮揚著手中之刀,不給敵手半點生機,兩手執斧迎戰的馬秋堂,在兩斧接下他由上往下砍的一刀時,孔雀迅即揚掌朝他胸口一擊,登時震碎了他胸前的戰甲。
只要解決了他,陛下就……
藉由滿腔殺意,終於擺脫了心中纏繞許久的倩影后,此時此刻的孔雀,腦中只記得一個使命,其餘皆一片空白,他握緊了手中的百鋼刀,選擇在今日這一地的黃沙中面對他所背負的使命,一掌震亂了馬秋堂的心脈與接下來雙斧所使出的招數後,渾身熱血沸騰的他,目中露出在與夜色一戰後,許久不曾再有過的酣戰感。
馬秋堂愣看著神態冷酷得似不帶點溫度的他,感覺自己像是見著了另一個截然不同的孔雀,以往那個把人踩在腳底,輕佻不正經的孔雀,像換了個人似的,不知是因孔雀想驗收他的冥斧究竟是習了幾成,又或是把這一點視為帝國對神子間正式大戰,故才搏命般地求勝,受了一掌胸口隱隱作疼的他,在孔雀冷著一張臉又再使出破空斬時,來不及閃過的他拚命揚斧攔下,勉強擋住的他,雙斧未及之處,仍是遭刀風劃過了數處,當馬秋堂震驚地發覺他與孔雀之間,仍是有著一段差距時,似乎是打算真在今日滅了地藏的孔雀,已又再迎面龔來。