怪不得他會說他想來看看承擔了女媧這一職的人……
始終站在一旁沒得插嘴的段重樓，在馬秋堂下語地攏緊了眉心站在原地時，忍不住推了推他，可馬秋堂卻是撇過臉不願再說半句，不得已之下，只好換他上場的段重樓，趕緊上前一掌攔下欲走的封誥。
「你是神人。」
封誥輕而易舉地就推翻掉所有神子們，自古至今始終沒有打破的迷思。
「就算我仍是神人好了，你真認為只我一人就能改變天命與人間的一切？我若是無所不能，百年前我還會戰死嗎？」百年前之所以會死在廉貞刀下，可不是因他一心想死，他是在力戰之後，仍敵不過地被迫戰死！
當下腦海裡變得什麼都不再能確定的段重樓，在封誥的厲目以對下，不禁緩緩放下了攔擋的掌心。
「這世上，真有神的存在嗎？」背對著封誥的馬秋堂，在他離開的步伐踏出時忍不住想問一下，這個自幼就存在他心底的問題。
封誥挑了挑眉，頗意外他這個接班人會想到這點，而不是盲目地為了地藏而當起女媧的替身。
「有沒有？」他緩緩轉過身，執著地想要一個答案。
「有，但牠們只存在人們的夢中。」封誥斂去了笑意，眼中閃過了一絲同情的目光，「實際上，無論是百年前或百年後，人們與眾神，皆不曾甦醒過。」
到頭來……這只是個類似騙局的夢？
心中早有預感的馬秋堂，眼中原本還存著的一線希望漸漸地淡了，回想起那些不再能依靠女媧，而只能由他來保護的子民，他暗自下定決心地握緊雙拳。
急著趕赴前線的他別過臉，「你說你只是想見我，現下你已見過了，是走是留，隨你。」
「你在胡說些什麼？」沒料到他會這麼說的段重樓，急得快跳腳地忙要他收回他說的話。
看著他背過身離去的背影，封誥頓了頓，目光落在他的兩肩上，彷彿看見了與當年放在他身上般相同的重擔，而在這重擔下，不只是他活得辛苦，這個自小就家破人亡，而不得不比他擔負起更多責任的馬秋堂，此刻腳下的步子，走來亦比當年的他來得更加沉重。
「馬秋堂，你可知道，要讓一個人成長，最好的辦法是什麼？」
他停下步伐，沒有回首地問：「是什麼？」
「讓他去犯錯。」誠心誠意給他一個勸告的封誥，很是希望在所有執迷不悟的地藏神子之中，能有一人真正的聽懂他的話。
「為什麼？」
曾有過如此切身之痛的封誥，感傷地垂下眼睫。
「因在錯誤中成長，傷人最深，也教人最多。」
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再次見到孔雀，馬秋堂直覺地認為，眼前的孔雀，似乎與以往有些不同，身著一襲黑色戰袍的他，臉上輕佻的笑意不見了，表情也不再有玩鬧的意味，曾經如此看輕地藏的他，這一回像是帶著十分嚴肅認真的心情率軍來地藏。
開戰數日，在沒有女媧的援助下，黃泉國與鬼伯國能動員的兵力皆已傾巢而出，與上回孔雀滅了九原國時不同，這回地藏沒有再讓孔雀輕易得逞，因在女媧返回地藏後，地藏的神子們皆認為神是站在他們這一方的，故在這一仗中，自以為擁有神做後援的神子們，都希望能在神的眼下表現些什麼，因此在上了戰場後也格外地奮勇。
將這一切看在眼裡的馬秋堂，並不打算告訴他們那些關於女媧的事實，進而破壞了長久以來在他們心中所深信的女媧想像。
似要撕裂大地的破空斬，再一次自孔雀手中的百鋼刀中發出，在孔雀訝異的眼神中，以兩斧接下它的馬秋堂，自覺已是今非昔比，他不再只能彎著腰看孔雀，在神功大成後，他也不需再受孔雀所施捨的人情，現下的他，不但能與孔雀戰得不相上下，這場將帝軍逐出地藏的戰事，亦不是沒有勝算。
只是他這個想法並沒有維持很久。
貼身劃過的百鋼刀，在下一刻為馬秋堂的頸間帶來了陣刺痛，在他偏身閃過猶來不及抵擋時，孔雀已再一刀削下他肩上的戰甲，閃避至一旁的馬秋堂發現，愈是對峙得愈久，他倆也從互有勝負，逐漸變成經驗老道與技高一籌的人佔上風，雖然說，今日沉默的孔雀，除了不再手下留情外，看上去，總有哪怪怪的……
褪去了以往鮮艷的衣袍，換上黑色戰袍的孔雀，手中新鑄成的百鋼刀再次成為地藏神子的噩夢，來勢洶洶的他，在與馬秋堂互探底細了一會後，已探出神功大成的馬秋堂有幾分底後，他將黑眸一瞇，接下來的每一招每一式，皆不再拖泥帶水，反倒是像急於發洩什麼似的，不顧一切地重狠勇地揮揚著手中之刀，不給敵手半點生機，兩手執斧迎戰的馬秋堂，在兩斧接下他由上往下砍的一刀時，孔雀迅即揚掌朝他胸口一擊，登時震碎了他胸前的戰甲。
只要解決了他，陛下就……
藉由滿腔殺意，終於擺脫了心中纏繞許久的倩影后，此時此刻的孔雀，腦中只記得一個使命，其餘皆一片空白，他握緊了手中的百鋼刀，選擇在今日這一地的黃沙中面對他所背負的使命，一掌震亂了馬秋堂的心脈與接下來雙斧所使出的招數後，渾身熱血沸騰的他，目中露出在與夜色一戰後，許久不曾再有過的酣戰感。
馬秋堂愣看著神態冷酷得似不帶點溫度的他，感覺自己像是見著了另一個截然不同的孔雀，以往那個把人踩在腳底，輕佻不正經的孔雀，像換了個人似的，不知是因孔雀想驗收他的冥斧究竟是習了幾成，又或是把這一點視為帝國對神子間正式大戰，故才搏命般地求勝，受了一掌胸口隱隱作疼的他，在孔雀冷著一張臉又再使出破空斬時，來不及閃過的他拚命揚斧攔下，勉強擋住的他，雙斧未及之處，仍是遭刀風劃過了數處，當馬秋堂震驚地發覺他與孔雀之間，仍是有著一段差距時，似乎是打算真在今日滅了地藏的孔雀，已又再迎面龔來。