那時，他用著溫柔憐惜的語氣對她說：「乖，別哭了，我拉你起來。」
當年的情景，仍清晰地烙印在她的腦海裡，可是如今人事已非，他不僅不再是當年那個溫柔安慰她的大哥哥，現在甚至還刻意重重地傷害她……
回想起剛才他和那女子當著她的面態意愛撫親熱的情景，再想像著他們此刻可能正在做的事情，棠漣漪就再也忍不住地趴在地上痛哭失聲，思緒也不受控制地飛回到過去……
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雨年前
棠家雖然與夜家毗鄰而居，但是彼此之間的家世背景差異甚大。
經商的夜家世代富裕，而棠家自從棠漣漪的爹死去之後，她娘便一肩扛起家計，以幫人縫補衣裳來賺取微薄的銀兩，剛好夠她們母女倆三餐溫飽。
這樣的生活雖然不富裕，可她們母女倆相當知足，因此平常的日子過得還算平靜快樂。
然而，這樣的生活有一天卻突然起了變化——娘不知怎地染上了怪病，不時地咳血，簡直快嚇壞了她。
為了救娘，她將家中微乎其微的積蓄全拿去請城裡最富盛名的大夫來看病，大夫悉心診視的結果，竟說娘誤中了奇毒，除非找到人稱「鬼帝」的神醫，否則肯定不久於人世。
「那個『鬼帝』在哪裡？我去求他來替娘治病！」十六歲的棠漣漪，淚眼汪汪地問大夫。
「唉，我勸你還是死心吧！那『鬼帝』並不是什麼善心人士，想要他救人，除非有讓他滿意的交換條件。」
「交換條件？」
「是啊！唉，你如果不死心，可以去試試，不過啊……我勸你還是別抱太大的希望。」
大夫的話雖讓棠漣漪忐忑不安，可是見娘病得每日咳血，後來甚至幾乎每天都躺在病床上，陷入半昏半醒的狀態，憂心如焚的她，已顧不得希望渺不渺茫，就算只有微乎其微的機會，她也得嘗試看看！
她費了好一番工夫，終於打聽到「鬼帝」的下落，並趁娘昏睡的時候偷偷去求「鬼帝」前來替娘看病。
「怎麼樣？我娘有沒有救？」她焦急地詢問剛替娘看完診的「鬼帝」。
「天底下沒有我救不了的人。」
聽見「鬼帝」的話，棠漣漪差點破滅的希望又重新燃了起來。
「那求你救救我娘！」
「要救當然是可以，但是你必須答應替我做一件事才行。」
「沒問題！只要我做得到的，我一定立刻去辦！就算是超出我能力範圍的事情，無論如何我也會想辦法去做的！」
「別這麼緊張，我要你做的，你絕對辦得到，而且這件事情，也只有和夜吟霄堪稱青梅竹馬的你才辦得到。」
聽見「鬼帝」的話，再看著他那一臉詭譎難測的神情，棠漣漪忽然有種不好的預感。
「你這麼說是什麼意思？我不懂。我要做的事情，怎麼會和夜哥哥扯上關係？你到底要我做什麼？」
「我要你去接近夜吟霄，讓他娶你！」
「啊？讓他娶我？就這樣？」棠漣漪在錯愕之餘，俏臉不禁悄悄發燙。
怪了，眼前這神醫難道知道自己悄悄愛慕著夜哥哥嗎？要不然為什麼會提出這樣的要求？但……她嫁不嫁給夜哥哥，和這神醫又有什麼關係呢？
「別急，我的話還沒說完，我要你做的事情當然沒那麼簡單！」他露出不懷好意的表情。
「那你到底要我做些什麼？」
「我要你設法讓他娶你，在你們拜堂成親的那一天，當他對你最無防備的時候，一刀殺了他！」沒錯，一刀殺了他，好讓自己趁夜家的支柱倒下、慌亂成一團的時機，奪取夜家的龐大家產。
「什……什麼？！」棠漣漪震驚地倒抽一口涼氣，腦中有一瞬間的空白。「你要我動手殺了夜哥哥？」
她一再地告訴自己，肯定是她不小心聽錯了，然而「鬼帝」卻用著肯定的語氣說道：「沒錯，我就是要你在新婚之夜，趁著夜吟霄揭開你頭頂喜帕的剎那，動手殺了他！」
「不！不！我辦不到！」棠漣漪連連搖頭。
要她殺夜吟霄？她怎麼下得了手？
夜哥哥是她私心愛慕的對象，是她悄悄幻想著自己有一天會嫁給他的男人，她是那麼的喜愛他、眷戀他，又怎麼能夠殺了他？
「辦不到？那好，你就等著替你娘收屍吧！」
見「鬼帝」就要轉身離去，棠漣漪不禁急了。眼前這男人，是這世上唯一能救她娘的人哪！
「別走！我求求你救我娘！」她苦苦地哀求。
「我沒說不救，但是你必須答應我的條件，否則免談！」
他那毫無轉圜餘地的口氣，讓棠漣漪的心登時涼了半截。
「你可不可以開出其他的交換條件？你別要夜哥哥的命，要不然……你……你殺我好了！我的命給你！」
聽見她的話，「鬼帝」冷笑了聲，哼道：「你的命對我來說沒有半點用處，我要來有何用？」
「那你為什麼要夜哥哥的命？他的命對你來說有什麼用？」
「這你就不須多問，你只須把事情辦妥就行了。」
「可是我……我……」
「我可以給你時間好好地考慮，等你考慮清楚之後再來找我。只不過……我可以等，但是你娘可就未必了。依我看，她倘若再不醫治，頂多只能再撐個十天半個月！」
撂下這句話之後，「鬼帝」就轉身離去，留下了不知該如何是好的棠漣漪。
她的心裡陷入天人交戰，矛盾掙扎了一整天。雖然只有短短的十多個時辰，她卻覺得度日如年，整個人沉浸在痛苦與猶豫間。
親情與愛情，她哪一樣都不想割捨呀！
如果可能，她真的寧願以自己的命來換取娘的平安健康。可是「鬼帝」已經說得很清楚了，除非她答應他的條件，否則娘就只能等死了！
無助而痛苦的棠漣漪，守在娘的病床前，眼看娘的病情迅速惡化，清醒的時間愈來愈短，她知道自己再不答應「鬼帝」的條件，娘就真的要永遠離開她了！