「奶娘……」細緻甜軟的嗓音，讓婦人暫時停止了哀傷，忙抬起頭來注視著開口說話的心肝寶貝。
「對不住，奶娘忘了妳還沒喝粥－－」蓮媽，也就是茵茵的娘親，臉一撇，沒好氣地望著滿臉呆滯的女兒。「在發什麼楞呀妳！還不快些去廚房再盛碗粥過來！」
把停留在小小姐身上的目光收回，抖抖黏在褲襠上的米粒，茵茵扁扁嘴，心不甘情不願地跛著步履扯門出去。
拂面迎上幾道涼風，額上涔點冒出的汗珠稍得降溫，她輕吁口氣，心情登時轉換，覺得能踏出這房門也是好的，裡頭像個大爐灶，熱死人了。
秋天來是來了，可夏天的尾巴也還沒拋遠呢。
為得到她娘全心全意的關注與愛護，裝病、跌傷、溺水、被狗咬－－簡直無所不用其極，她也真佩服這嬌生慣養的千金小小姐了。
「算了，不跟她計較，誰教她從小就沒娘疼？」菱唇犯著嘀咕，動作溫吞地折了個彎道，不經意地抬拉眼皮，發現走廊一端定來馬萊高那頭大如斗、腰圓體肥的身影。
瞧見他，識相地想繞道閃人，怎料到她才縮了脖子正要掉頭，一堵肥碩肉牆已經截住了她的去路。
唉，敢情今兒個運勢不佳，才會遇上這頭人面豬仔！
「大少爺。」礙於下人身份，她不得已禮貌兼卑下地這麼稱呼。
馬萊高喜孜孜地伸出魔掌，硬是抓住茵茵瘦若枝條的手腕兒，兩手不住搓著她暖呼呼的掌心，臉上兩團肉包鬆垮垮地上下抖動。
「茵茵哪，我上回提的那事兒，妳究竟是考慮得怎麼樣了？哥哥我等得好心急哪，成天想的都是妳，夜裡還連作幾十回春夢……」連忙收回快淌下的口水，怪不好意思地兀自傻笑。「或者我直接和奶娘說去，妳說好不好？」
春夢？
雖然秋天來了，夏天才剛走，但春天還遠得很吧？
狗兒也不過春天發情，怎地這馬萊高比條狗還不如，一年四季都能春心蕩漾，噁心荒淫得緊。
茵茵撐大了鼻孔，憎厭地斜眼瞧著他約莫二十斤的豬蹄黏在自己手上，想嘔吐，但吃的東西似乎太少只夠消化，沒法兒湧上喉腔讓她利用。
「大少爺，你果真下定決心要娶我嗎？」
「是啊是啊！」馬萊高點頭如搗蒜，合不攏的臘腸嘴逸出兩滴飛沫。「只要妳肯，我馬上就娶妳當我的妻子。」
「喔－－」技巧地避開他的毒液，茵茵輕咳一聲，有板有眼地說道：「那麼，請問大少奶奶和另兩位姨太太答應了嗎？」
馬萊高聽了，立刻挺起胸膛、直起腰桿，用他的五短身材擺出一副頂天立地的模樣。
「去去去！我可是這兒的一家之主，三妻四妾本就天經地義，哪容得了她們這些個婦道人家吭聲來著！」
「喔，原來大少爺覺得婦道人家不需要得到應有的尊重呀？」她一副恍然大悟，故作惋惜地低首歎息，不著痕跡地將手抽回置於身後。「這麼看來，以後我嫁給你若也成了婦道人家，你想再娶十個、二十個小妾進門，我也不能有意見了？反正，我只是個『婦道人家』嘛！」加重語氣地哼。
「哎呀呀，我適才那話言不由衷，茵茵，妳可別惱。」察覺自己失言，馬萊高驚慌失措地把豬蹄直往肉包送。「是我不好，我給自己掌嘴，妹妹妳別生哥哥的氣，哥哥這般垂涎妳……喔，不不，是這般喜歡妳，只要妳肯嫁給哥哥，哥哥保證絕不再納妾，這輩子最疼就是妳。」
「真的？」
「當然是真的！不信我可以對天發誓！」肉包拍沒幾下，豬蹄很快又朝天而舉，想必十分吃力，瞧他動沒兩下便氣喘噓噓。
茵茵正苦惱這回要怎麼打退他的死纏爛打時，後頭救星來到，蓮媽森寒著臉想知道女兒去廚房盛碗粥怎地耗費這麼久，一走出來，才知道這個當家的大少爺又在動女兒的歪腦筋了。
「茵茵！」
這吼聲真如天籟之音，解除了她現下的困境，茵茵忙不迭地返回蓮媽腳跟前，佯裝自責地把頭垂得低下。
「娘，對不住，這會兒還沒去到廚房。」
見蓮媽張口欲對茵茵劈頭狠罵，馬萊高急忙出聲搶白：「奶娘，這不是茵茵的錯，是我攔了她的去路，她才誤了妳要她辦的事兒，別罰她、也別罵她，要怪就怪我，這都是我的錯。」
「大少爺。」蓮媽緩了緩難看神色，恭敬有餘地堆起笑容虛應。「這丫頭笨手笨腳、做事怠惰懶散，是奴家疏於管教訓練，還請大少爺容許奴家將她帶走，免得大少爺看了礙眼。」
「不不不，我瞧茵茵順眼得很，奶娘能有這麼個出色的女兒，該是引以為榮才對，何況我覺得她勤快得很，雖然她那條腿……」深覺遺憾地覷了毅茵茵那打不直的左腳。「不過，我一點都不在意，真的真的，如果奶娘肯的話，我倒希望茵茵可以嫁給我收為小妾。」
完了！茵茵機伶伶地打了個冷哆嗦，瑟縮起肩膀，直覺她人生最黑暗的日子即將來臨。
娘不喜歡她，也不當她是回事兒，所以她一直不敢讓娘知道這事，就是怕她會歡天喜地、眉開眼笑地點頭允准。
雖然馬家已沒有馬老爺在世時的風光富庶，但光憑舊有的田產租賦，也算淮霖鎮的小康人家了。
怎麼辦？娘肯定會答應這婚事，反正她也不在乎自己。茵茵心灰意冷地想。
「大少爺，您這不是在開玩笑嗎？」
「怎麼？」馬萊高怔忡地繃起兩團肉包。「妳不同意這事？」
蓮媽四兩撥千金地呵呵笑，有意無意瞄了眼茵茵詫異兼迷惘的面孔。
「您別忘記小小姐在下個月中旬就要出閣了，屆時我和茵茵都得隨行跟去費府服侍小小姐呢。」
「哈，這還不簡單，由妳陪著雲兒嫁過去就行了，至於茵茵，她是大富大貴命，還是留下來嫁給我當小妾吧。」