「怎麼？妳懷疑我？」彷彿看出她內心的疑慮，他一撇唇，似笑非笑。
她沉吟不語。
「連妳也認為我會對雲霓不利嗎？」
她還是默然。
「看著我，水月。」他再次抬起她下頷，強迫她直視他，「妳是不是也認為我有竄位的野心？」
「你有嗎？」她靜睇他。
「妳說呢？」男性的拇指，放肆地撫過她柔軟的唇瓣。
她不說話，心韻微亂。
看出她鎮靜外表下的倉皇與動搖，他冷冷一笑，俯下俊臉，溫熱的氣息曖昧地拂過她耳畔－－
「如果我有，妳肯不肯幫我呢？」
第一章
公主殿下回宮了！
她是跟花公子、火武士一起回來的，攝政王一接到消息，大喜若狂，還親自前去相迎呢！
出宮近一個月，雲霓公主似乎清減了不少，攝政王命人燉了參湯補藥，親自看著她一口一口喝下去；晚上又讓御廚整治了一桌好菜，在「鳳凰宮」裡陪公主用膳。
攝政王真疼公主，瞧他對公主那緊張勁兒，真讓人又羨又妒啊！
短短幾個時辰，流言便傳遍了整座王宮，連位於偏東角落的天神殿，巫女們也聚在一塊兒竊竊私語。
即便講究清靜修持的巫女們，也抗拒不了攝政王的無邊魅力。
水月冷冷一笑，不去理會殿內略略浮躁的氣氛，旋過身，素黑的倩影恍若足不點地，輕飄飄地來到殿外。
回頭仰望正殿，十二根石柱高聳入雲，在銀色月光下，顯得莊嚴肅穆，卻也蘊著股說不出的蒼涼味。
這座巍峨聖殿，是千櫻國的開國君主雲烈下令建造的。據說當年雲烈起兵時，天上大神命鳳凰鳥前來相助，經過慘烈一役後，雲烈終於率領百姓們推翻暴政，一個新國家就此浴火重生，為了感謝大神相助，經過多年休養生息後，黎民百姓爭相貢獻一己之力，建造了此座神殿。
那時，水氏一族的族長自請為天神殿祭司，此後這職位便代代相傳，由族中最具靈力的成員擔任。
傳說初代祭司臨死前曾預言，她的靈魂將在六百年後轉生，那孩子和她一樣，將會在「水月之夜」誕生。
所謂「水月」，乃同一個月的第二個月圓夜，此為時序運轉，不可多得的奇景，因此在水月夜裡誕生的孩子，將得月神守護，具有至高無上的靈力。
二十年前一個水月夜，她誕生了，應驗了初代祭司的預言，也順理成章在十六歲那年受封為「護國巫女」，正式接掌天神殿祭司之職。
一念及此，水月又是淡淡撇唇，她揚起手，沁涼的掌心慢慢撫過比她的體溫低上許多的柱面。十二根石柱，撐持起整座殿宇，團團圍繞，圍住了一片清靜聖地，也困住了她的一生。
她，逃不開了嗎？墨睫掩落，她憶起那日回宮時風勁要她做的事，蔥白細長的指，在夜色裡隱隱發顫，許久，當她思緒愈墜愈沉，靈魂幾乎要出竅之際，一道粗啞的聲嗓猛然喚回她神智──
「水月。」
她揚眸，清澈的瞳光落定一張陽剛味濃厚的男性臉孔，「火影？」料想不到會見到他，沉睡在胸腔裡的心，驀地蘇活，激越地跳動起來。「你怎麼會來？」
「我聽說妳回來了，所以來瞧瞧。」火影定睛看她，「一年沒見了，妳看來似乎瘦了些。」
而你，似乎更強悍了。水月在心底默默說道。他一回宮，第一件事便是趕來探望她，她不知該說什麼，只覺胸臆酸酸澀澀的，滋味難以分辨。
她深吸一口氣，道：「我也聽說你在今年中秋祭的比武大會上力抗群雄，奪下『第一武士』的榮銜，恭喜了。」
聽她道喜，火影劍眉一揚，「妳是真心的嗎？」
「當然。」
「妳變了。」火影似笑非笑地瞧著她，「從前的妳，絕不會為我感到高興的。」
「從前的我，太過幼稚。」水月別過頭，長年冰涼的頰奇異地有些回暖，「我現在明白，跟你針鋒相對，並沒多大意思。」
「是嗎？」火影背靠著石柱打量她，「妳的意思是，跟我鬥嘴很無趣嗎？」
「我的意思是，我們都長大了，沒必要還跟孩提時候一樣。」她認真回道。
孩提時候啊──經她這麼一提，火影微瞇起眸，憶起久遠的往事。
風、花、水、火，乃千櫻國四大氏族，身為同輩，他、花信、水月和風勁從小便經常見面，雖說個別之間不一定交情特好，多少也培養出一些情誼，只是長大以後，各自有各自心思，反倒比從前疏遠多了。
尤其在風勁受命攝政後，他們四人便分裂成兩派，他和花信是至交，水月卻和風勁走得近，彼此之間雖不明言，卻已逐漸埋下心結。
「妳說的沒錯，現下的我們，不比小時候了。」火影沉聲道，眸色深沉。
水月低眸，聽出他語中深刻的況味，微微黯然。滄海桑田，曾幾何時，他們都變了──
「這一年來妳都去了哪裡？」火影轉變話題。
「西方大陸。」
「西方大陸？」火影驚愕，「妳渡海了？」
在這孤懸於海中的島嶼西方，有一片廣大遼闊的土地，那兒建立了個繁榮強盛的國家，幾百年來，他們的文化藉由武力及貿易傳播到鄰近各地，島上的羽竹國便深受影響，而與羽竹國相鄰的千櫻國，也或多或少對西方大陸心存嚮往，偶爾也有些酷愛冒險的人，會揚帆渡海，一探究竟。
只是他沒想到，這裊裊婷婷、看來弱不禁風的女人，竟也會選擇渡海造訪西方大陸。她受得住海上風浪嗎？
「妳不是怕水嗎？」小時候，她連跳入湖裡戲水都不敢呢！「還敢搭船？」
「習慣就好了。初上船時是有些暈沉，過幾天也就好了。」她說得自在。
他蹙眉，「妳到西方大陸作啥？」
「拜師，學草藥。」她淡淡解釋，「我身為巫女，總得具備一些醫藥常識，否則要是有人要我用靈力治病，豈不糟糕？」