四大氏族，都曾參與當年建國的豐功偉業，後來簽署聯合盟約，宣誓效忠雲氏為主，四族族長則各自封得領地，享有與王室平起平坐的地位。
也因為四大氏族與王室特殊的淵源，幾個被視為未來族長的年輕一輩，從小就經常出入宮廷，偶爾也一起讀書學習，戲要玩樂。
只是恐怕誰也沒料到，當初和雲霓關係都密切的四個人，如今會為了她，分裂成兩派，對彼此心存猜忌吧？
一念及此，火影不自覺握緊酒杯，指節泛白。下知水月心底，究竟是怎麼想的？
之前他和花信護衛雲霓出遊時，碰上的那場行刺是否真跟風勁有關？若真是他主使的，水月也參與其中嗎？
他想不透啊！火影懊惱地擰眉。
「……你在想什麼？」清朗的聲嗓在他身後揚起。
他回首，眸底映人一道溫文俊雅的身影，靜悄悄踏著殘雪而來。
是花信，他最好的朋友。
他看著他來到面前，「我沒想什麼。」
「是嗎？」花信挑眉，似乎不太相信，可他並未繼續追問，抬眸掃了眼陰沉沉的天色，歎道：「我看今晚，怕又會下雪吧！」
「噓。」火影也抬眸，靜靜凝望那無月無星的闇天，「八成會。」
「在這樣的雪夜，舉行雪祭再好不過了。水月這護國巫女，時辰掐得可真準啊！」說著，花信又是一歎，不時閃爍淘氣星芒的眸，今夜卻是黯淡無比。
火影訝異，「你好像心情不好？」
「你的心情也沒比我好到哪兒去吧！」花信撇撇嘴，既嘲弄，也自嘲。
「發生什麼事了？」
這問題，問得花信嘴角一牽，苦笑澀澀，「過了今晚，紫蝶她……就要離開我了。」他低聲道，語中蘊藏的遺憾，好深好濃。
紫蝶要走了？火影眨眨眼，想起那個日前出遊時，不意碰上的女大夫。
他們是在鄰近羽竹國的玉楓山區遇上她的，容貌半殘的她年紀輕輕，醫術卻精湛無比，他們一行人遇刺，是她救了墜落山崖的花信，之後，也是她診斷出雲霓因撞傷頭部失了憶……
「她果然還是要離開嗎？」火影低喃。
「果然？」他的用詞讓花信狐疑地蹙眉，「你知道她想走？」
「不走才奇怪吧！」火影瞪視好友，不滿他的遲鈍。「留在你身邊，看著你天天對另一個女人好，你不覺得對她而言，太殘酷了些嗎？」
眼睜睜看著自己喜歡的人，對另一個人神魂顛倒，誰受得了？花信或許不瞭解這般痛楚，他可是清楚得很。
「如果你還當她是朋友，就放她走吧！」他勸花信，不忍見到那可憐的女子繼續受折磨。
花信聞言，臉倏地蒼白，「我知道，我會放她走。」他幽幽道，垂斂眸，「祭典結束後，我會親自送她離開。」
「那最好了。」火影同意好友的決定。
花信聽了，卻是大不悅，憤懣地瞧他一眼。
怎麼？捨不得人家離開嗎？火影揚眉，嘴角一扯，似笑非笑。
半蘊嘲謔的笑弧似乎更激怒了花信，他瞇起眼，忽道：「你知道嗎？紫蝶跟水月是朋友。」
「什麼？」火影一驚，「她們認識？」
「我也是最近才知道的。」花信慢條斯理道，「原來她們倆是在西方大陸結識的，彼此非常投緣，還相約一起回千櫻。」
這兩女人竟然是手帕交！火影沉吟，暗覺事態不妙，「那她該不會告訴水月有關雲霓失憶的事吧？」
「我本來也以為她會洩密。」花信頓了頓，眸光幽黯，「不過她說，她死也會為我守住這個秘密。」
「茲事體大，你確定她沒說嗎？」
「我確定。」花信頷首。
但火影可不敢如此肯定，眉宇收攏，陷入深思。
「瞧你這麼眉頭深鎖的樣子。」花信打量他。「其實你很擔心水月暗助風勁叛變吧？」
火影神色一凜。
「我知道你喜歡水月。」這回，換花信嘲弄火影了。
火影眼一瞪，眸中火光熊熊。
花信卻一派自若樣，「你也不必瞞我了，我早看出來了。若不是對她別有情意，何必對她和風勁接近感到痛苦？」
「誰說我……痛苦了？」火影矢口否認。
「真不痛苦嗎？」花信狡黠地看他，「我瞧你就坦白招了吧！你是不是喜歡她？」
火影默然不語。
「喜歡就說出來嘛，畏畏縮縮的，哪裡像個男子漢！」花信戲謔道。
火影怒了，凌厲眸刀砍向好友，「怎不說說你自己？為何遲遲不對雲霓告白？」
真是一刀見血！花信苦笑。
「我跟你不同。雲霓她……一輩子不可能屬於我的。」花信低聲道，多年來纏繞胸臆的苦澀，此刻吐出卻異常容易。「她是公主，她的婚姻必須基於國家利益，為保咱們千櫻國長久和平，她只能在雪鄉國王跟羽竹國二皇子間擇一而嫁，由不得她作主，也不由得我癡心妄想。更何況……」
「何況怎麼？」
「……坦白說，我也弄不明白自己究竟是不是還喜歡著她。」
「嗄？」火影一愣，「是因為她失憶的緣故嗎？」
失憶後的雲霓像變了一個人，完全不似從前聰明靈慧，平凡得惹人失望。是因為這樣，花信才對自己的感情產生遲疑嗎？
「雖然她是失去記憶了，不過……」
「噓。」花信抬手掩住他的唇，「這可是最高機密，小心隔牆有耳。」
「放心吧！」火影冷靜地抓下他的手，「這附近沒別人。」
「也對。」花信想了想，自覺好笑，「若有人藏匿，你這個第一武士早該察覺了。」
花信還想說什麼，莊嚴的鐘聲忽地敲響，宣告祭典即將開始。
兩個男人同時凝神靜聽，好一會兒，花信首先一拂衣袖。
「祭典要開始了，我看咱們先別說這些掃興話了吧？待會兒痛痛快快喝酒，今朝有酒今朝醉！」
火影點頭，隨同花信往祭壇走。
今朝有酒今朝醉，他也希望能喝醉了，忘卻這些煩心事。