絕頂聰穎的帝熙怎會嗅不出帝昊身上散發出來的濃濃酸味？既然他的目的已達成，茶也差不多快喝完了，若再不找借口離開，恐怕就要出人命了。
「幸虧王兄提醒，臣弟突然想起有急事待辦，先告辭了，憐夫人。」不等祁憐有所響應，帝熙以迅雷不及掩耳的速度，飛快地消失在他們眼前。
帝昊冷哼，「算他識相。」
他的耳語聲雖細小，祁憐卻還是聽見了。
祁憐恍然大悟，莫非……他是在吃醋？
沒有人教王兄該怎麼愛你，所以，他不曉得要如何適當地表達自己的情感。
他真的愛你……只有你。
她可以相信嗎？
帝熙的一席話彷彿在她的心湖投下一塊大石頭，激起了不少水花，更為她帶來了相當大的震撼，在尚未理出個頭緒前，她不知該如何面對他。
但是，她的沉默看在帝昊眼底卻頗不是滋味。
他不懂，為什麼帝熙一離開，她臉上嬌美如花的笑容就宛若快失去水分的花朵般迅速枯萎？難道她真的這麼不喜歡與他共處於一室？
從剛才便一直積壓到現在的怒火眼看就要失控，他怕會再次嚇著她，只好藉著談話來緩和想發脾氣的衝動。
「憐兒……」
「什、什麼事？」
「你……喜歡帝熙的陪伴更勝於我嗎？」
祁憐呆住了，一句話也說不出來。
帝昊無視於她的錯愕，繼續說：「我明白帝熙是個極為出色的男子，他比我體貼，脾氣也比我好，可是，他已經有婚配了，而你有我，我雖然不像帝熙那樣謙恭有禮，但是，我也從未拒絕過你的要求，連祁懷我都放他走了……」
祁憐好不容易自恍惚中回神。他方才說了什麼？他放走哥哥了？
「您真的把哥哥放走了？」
帝昊一臉受辱的表情，面有慍色，「你好大的膽子，整個『帝央』也只有你敢質疑我的話……君無戲言，我真的放走他了。」
「謝謝您肯饒恕我哥哥……」刺殺帝王可是死罪。光憑他放走她哥哥這一點，祁憐就該感謝他。
帝昊不語，只是用一種奇怪的眼神看她，直到她被他盯得頭皮發麻、渾身不對勁時，他才開口。
「我實在很想知道，如果今天我和祁懷同時遇上了危險，你……你會先救誰？」即使自覺這個問題很可笑，帝昊仍執拗地想知道答案，究竟在她心裡，祁休與他誰比較重要？
她會先救誰？
祁憐忽然覺得他的問題好可愛。她當然會救自己的哥哥，因為帝昊有一支神通廣大的「帝御軍」，他們會竭盡所能地護衛他，根本就輪不到她上場。
但是，若是他不幸駕崩……她絕不獨活！
祁憐的臉蛋酡紅。曾幾何時，他竟成了她生命中的全部？她害羞地轉開臉，不想讓他看見她因為羞澀而微微泛紅的臉頰。
她的舉動又讓帝昊誤解了。
她真的厭惡他到連看都不想看的地步嗎？
即使如此，帝昊依然放不下她，他們注定要糾纏一輩子。
「算了……」他知道無論自己再怎麼努力，永遠也不及祁懷在她心目中的崇高地位，她該恨他的，不是嗎？「我來是想告訴你，明日我打算出城巡視建廟的進度，約莫十天後返城。我不在的這段時間，你要好好照顧自己……我走了。」
說完，像逃難似的，帝昊頭也不回地離開了景和宮，深怕從她口中聽見自己不愛聽的話語。
「等等……」祁憐追到大門，卻已經不見他的身影，失望的她只好朝他消失的方向輕輕說了一句，「路上小心，早日歸來。」十天真長，祁憐已經開始想念他了。
第十章
黃沙滾滾，烈日當空，帝昊一身輕裝，騎著馬與隨身侍衛浩浩蕩蕩來到了當初為了祁憐而向神明祈求賜福，答應要興建一座廟宇來還願的工地。由於整個行程比預定的安排要快一些，應該可以提早返城。
離開王城數日，不曉得憐兒過得好不好？有沒有……思念他？
明知道不太可能，帝昊仍忍不住幻想，如果憐兒真有那麼一點想念他……
那不是憐兒嗎？帝昊一愣，他是在作夢嗎？或是被太陽曬昏頭了？不然，不遠處那棵枝葉茂密的樹上，為什麼會出現那張令他反覆思念的臉孔？
「憐兒，我的憐兒……」
彷彿像是在響應他的呼喚，樹上的可人兒對他綻放出一抹燦爛的笑顏，那耀眼的笑容彷彿有某種吸引力，讓帝昊在不知不覺中也揚起了笑……
不，不對！這裡乃是距王城百里之外的偏僻郊野，就算騎馬從王城出發到此地，也得花上幾天的時間，更何況是嬌弱如花般的憐兒？
帝昊很快地便察覺事有蹊蹺，不過，依舊躲不過接踵而至的潛藏殺機。
趁著帝昊分神之際，隱伏在枝椏間的奪命殺手迅速地取出弓箭，快如星火地朝帝昊的胸前射去……
帝昊想閃避已經來不及了，就在眾人的驚呼中，他中箭墜馬。
他不是……憐兒……是祁懷……他真的……來殺他了……
直到帝昊落地前的那一刻，才猛然領悟了這個事實。
他是祁懷！
看來，他是被一張酷似憐兒的臉蛋給騙了。
枉費他自詡聰明一世，竟然也會上這種不入流的當，若是被帝熙知道了，他的耳朵一定會被他念到長繭，不過前提是，他得先活著返回王城才行……
這是帝昊陷入昏迷前的最後一個念頭。
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「憐兒……」
「誰？」是誰在叫她？
一片茫茫白霧中，祁憐四處尋找聲音的來源。
「是我，憐兒。」
祁憐回頭，赫然發現帝昊就站在她的身後。
「你回來了？」苦等了一段時日，他終於回來了。
祁憐欣喜若狂，有太多話想對他說，可見著他之後，卻又什麼也說不出口。如果帝熙說的全是真的……那她也可以向他表白她的真心嗎？他會不會把她的愛意擲回她臉上？