應威回想那名刺客的長相，那罕見的麗顏確實是世間少有。
只可惜，他是個男兒身。
「回王爺的話，那名刺客的確擁有傾國之姿，不過……」他是個男的。
應威沒來得及將這句話說出口，帝熙便自以為聰明地插嘴說：「我就知道，我就知道王兄一定是因為這個原因才會卯足了勁想捉回那名刺客。」但是，究竟是何等的美貌能撼動帝昊那如鋼鐵般堅硬的心？
帝熙十分好奇。
「不！」應威急著向帝熙解釋，「王爺誤會了，那名刺客……」
帝熙不讓他有解釋的機會，「我明白你想說什麼，我也是男人，非常清楚男人對貌美如花的女人向來沒有抵抗力，更何況是一朵嬌艷動人的香花，王兄會動心也是理所當然的，你放心好了，我絕不會阻止王兄想摘花的行動。」
「可是……」
「夠了，你退下吧！」帝熙現在只想一探畫中人的模樣。
應威一臉的無奈。算了，他不管了！「是，王爺。」
少了應威在一旁囉嗦，帝熙帶著滿腔的好奇心，悄悄靠近正全神貫注地盯著畫像的帝昊，他要瞧瞧那名女刺客到底有何魅力，居然能夠挑起帝昊的興趣。
帝熙原以為紙上佳人的姿色和擁有「王城第一美人」之稱的蘭昭儀不相上下，也許還略遜蘭昭儀一籌，但是，在見過畫紙中那令人為之驚艷的絕色容顏後，他才曉得什麼叫做人外有人、天外有天，蘭昭儀向來引以為傲的美貌一下子就被比到天邊去了，莫怪帝昊不計代價地想擒回她。
只是……帝熙仔細端詳美人的輪廓，越看越覺得她很眼熟，好像曾在什麼地方見過……
「啊！是她！」那對杏眸和那典雅出眾的五官，帝熙終於想起她是誰了，她就是小時候常和帝昊膩在一塊，後來讓帝昊找了許多年的小女孩。
由於他年幼時曾幾次撞見她與帝昊共同嬉戲，再加上她像個搪瓷娃娃般楚楚動人，讓他印象十分深刻。
只是，成年後的她出落得更為嬌美動人，柔媚得教人不敢直視。
「她怎麼會是刺客？」騙人的吧？畫裡的她看起來是那樣弱不禁風，如何能瞞過宮內眾多禁衛軍的耳目，夜闖王城刺殺帝昊？
帝熙那好像與她極為熟稔的口吻讓帝昊抬起頭，他斜睨著他，眼底有抹溫色，「聽你的語氣……帝熙，你知道他？」
「是，若臣弟記得沒錯，她應該是王兄的童年玩伴。王兄不記得了嗎？」
「孤當然記得，不過，你好像誤會了，『他』是個男人。」
「什麼？！」帝熙的表情像是吞了一顆生雞蛋似的，「他是男的？」
「如假包換。」為了證實這一點，他還被刺客砍了一刀。
「不可能，她分明是個嬌滴滴的女娃兒，為什麼……」
「孤也很想弄清楚，究竟是哪裡出了錯？」
這下子，帝熙終於明白帝昊之所以會反常地想擒回刺客的原因了。
「假使刺客真能捉回來，王兄將如何處置他？」帝熙仍是有些不相信畫中的可人兒竟是個男兒身，萬一帝昊的判斷有誤，對「他」施以重刑，那「他」的一條小命豈不嗚呼哀哉？
帝昊凝望他，眼底有一絲防備，「你問這個做什麼？」
「沒什麼，臣弟只是感到好奇罷了。」他總不能眼睜睜地看著帝昊把人玩死吧？
「好奇？」帝昊聽在耳裡極為不舒服，這是自己和他……或者是她之間的事，無論是誰都不准插手，即使是他的王弟也不准。」你只要管好自己的事就行了。」
言下之意，就是不准他干涉？
「那臣弟可以回王城住幾天嗎？」越不能插手管的事，帝熙越感興趣，方法是人想出來的，若明著來不行，暗著來也可以，反正這件事他管定了。
「你……」帝昊豈會猜不到他心底在盤算什麼鬼主意，卻又找不出借口回絕他，只好咬牙說：」當然……可以。」
「謝主隆恩。」
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朝陽初綻，羊腸小徑上，祁憐捧著一個放有髒衣服的圓木盆，緩緩走向附近那條清澈見底的溪流。
自有記憶起，祁憐便一直居住在這不知名的深山裡，除了經常不在家、不准她隨意下山的哥哥祁懷外，放眼望去，見不到半縷炊煙人影。
祁憐不明白哥哥為什麼不准她下山，不過，當她想起哥哥為了家計而四處奔波的辛勞，即使她再怎麼孤單寂寞，也不敢讓哥哥知道，只希望哥哥能在閒暇時多回來陪陪她，她就感到很滿足了。
不曉得哥哥這次要什麼時候才會回來探望她？
祁憐蹲在溪邊，動作俐落地從木盆內取出一件棉布衣。山野生活雖然簡單樸實，但是，捨不得讓她吃苦的祁懷，每回返家總會帶給她一些質料精美的衣裳，以及精緻美麗的小髮飾。
若不是祁憐極力反對，祁懷甚至想買幾名小婢替她分擔粗重的雜務，足見祁懷是多麼疼愛他這個妹妹。
好不容易，祁憐終於洗完所有髒衣物。
她滿意地拭去額角的薄汗，一陣微風拂過耳際，風中似乎傳來哥哥久違已久的聲音——
「憐兒，我回來了，你在哪兒？」
哥哥？祁憐一愣。是哥哥回來了嗎？可是，還不到他們約定的時間，哥哥怎麼提早回來了？她不敢相信地回過頭，果真瞧見只比自己早半刻鐘出生，不論外形、容貌皆與自己如出一轍的俊逸身影，沒錯，他們是一對孿生子，等過完這個秋天，他們就滿十六了。
祁憐一臉欣喜地放下手邊的工作，像只飛舞的粉蝶兒般撲進祁憐健壯的臂彎裡。
「哥哥！真的是你？憐兒好想你，哥哥。」
祁懷順勢摟著她，憐愛地摸摸她的頭，「憐兒好乖，我回來了。」
低頭望著妹妹燦爛如陽光般的笑容，祁懷並不是不知道她一個人隱居於此的寂寞，只是，身為「反帝聯盟」的殺手之一，他過的是刀光劍影的危險生活，再加上他與祁憐乃是朝廷追捕多年的欽差要犯，在逼不得已的情況下，他只有把她藏匿在這人煙罕至的深山裡。