「那就收好你那張小人得志的嘴臉……哼！礙眼極了。」帝昊重新將注意力放回祁憐身上，「祁憐，你是奉了誰的命令來刺殺孤？」
帝昊剛才那懲處獄卒的狠勁深深地嚇著了祁憐，她深怕得罪他的下場會很慘，急忙否認，「我……不，賤民沒有……」
賤民？帝昊突然覺得這兩個字十分刺耳。
「沒有？哼！孤臂膀上的傷口到現在都還在痛，你還不快從實招來？」
「賤民字字屬實，賤民一直長居山中，從未離開山中半步，直到兩天前賤民才第一次下山，一進城便教人捉來，賤民……」
「夠了！開口賤民、閉口賤民的，聽了就煩，不准再說了！」
帝昊脫口而出的話令一旁的帝熙差點從椅子上跌下來。他神情複雜地看了帝昊一眼，然後像是發現了什麼似的瞪大眼。
原來王兄遲遲不肯立後，是因為喜好男色的緣故啊！
可是，不對啊！王兄也很寵愛蘭昭儀，為什麼……帝熙不禁有些搞糊塗了。
反觀祁憐一臉的委屈，「是……」為了這句賤民，她可吃足了苦頭，又是怒罵又是巴掌的，他們到底要折騰她到什麼時候才會覺得高興快活？
若她早知道王城裡淨出些怪人，她就不會和哥哥一道下山了……
哥哥？祁憐驀然想起了祁懷，小臉上淨是掩藏不住的心慌，哥哥根本不曉得她被這群奇怪的人給捉了，他肯定會焦急地在街上來回尋找她吧？一起到這裡，她的一顆心更是定不下來。
「大、大王……」她怯怯地說。
「你終於決定要招了嗎？」帝昊居高臨下地問。
「不是的，我、我只是想問大王，我可以、可以走了嗎？」真希望哥哥還在那裡等待她，不然，她也不知該如何是好。
「走？孤好不容易才逮到你這名刺客，你居然要孤放你走？」帝昊氣得頭頂生煙，「好一個大膽刁民，你當真以為孤不會處置你嗎？」
「我不是刺客，我也沒膽子傷您，一定是你們捉錯人了……」祁憐越說越小聲。
「大膽！你敢懷疑孤的眼力？你不要命了是嗎？」帝昊怒喝。
「我不敢……」天！誰來救救她？
「哼！孤十分確定就是你這張臉做的好事。」要不是「他」生就一張教他魂牽夢縈的臉孔，他又怎麼會著了「他」的道，還很可恥地挨了一刀？向來自傲的帝昊根本嚥不下這口氣，「你若再敢嘴硬，就別怪孤對你用刑。」
「我沒有……」祁憐嚇得都快哭出來了。
帝熙見她可憐，再加上她單純的摸樣看起來也壞不到哪裡去，也許王兄真的抓錯人了。
他開口替她求情，「王兄，臣弟看他的樣子不像在說謊，也許刺傷您的另有其人……」
「不會錯的！他這張臉，哼！就算他化成灰，孤也認得。」可為什麼「他」現在看起來是那樣的不堪一擊？一點也不像那夜那般的殺氣騰騰、陰狠如狼，讓他彷彿又瞧見了六年前那雙怯生生、卻教他魂牽夢縈的水瞳……
不對！帝昊猛然回神，他永遠也忘不了他那雙充滿恨意的眼眸，如此柔弱的表象肯定是他為了讓他鬆懈心防而刻意偽裝出來的假象，他才不會上當。
「可惡，你招是不招？」
祁憐忍不住為自己叫屈，她到底是招誰惹誰了？「我真的不是……」
「看來孤不用刑是逼不出你的實話……來人啊！拿鞭子來。」
「不！」祁憐一臉的驚慌。
一旁待命的獄卒立刻捆綁住她的雙手，把她整個人吊掛在木樁上。
帝熙還想幫她說話，「王兄……」
「住嘴！帝熙，你再敢多吭一聲，便連你一起懲罰。」帝昊瞪了他一眼。
帝熙立刻噤聲，他可不想挨鞭子。
「不……求求您饒了我，我沒有刺殺您……」祁憐害怕地看著帝昊從獄卒手中接過皮鞭。
帝昊用力地甩了下皮鞭，鞭子與地面接觸，發出可怕的聲音。
「孤再給你一次機會，到底是什麼人主使你來刺殺孤？」
「沒有人，想殺你的人也不是我……啊．！」
帝昊狠下心來抽了她一鞭，祁憐剎那間感到一股熾熱的燒灼感竄上了她的背脊。
「哼！很痛吧？只要你肯招出幕後的主使者是誰，孤就饒了你。」
「我……我不知道……要招……什、什麼……」祁憐氣若游絲，身子原本就不是很健朗的她幾乎承受不住這般痛苦的折磨。
「很好，孤非逼你招供不可。」
帝昊再度高舉手中的皮鞭，重重地往她身上打去。
快如閃電的鞭子咻咻作響，一鞭、二鞭、三鞭……熊熊怒焰不斷焚噬著帝昊那被嫉妒纏繞的心。可恨！究竟是誰贏走祁憐的忠誠？又是誰能夠讓「他」賭上性命，矢志不移？
他失控地揮舞著鞭子，絲毫沒有罷手之意。
帝熙眼見情況不對，連忙出聲阻止他，「王兄，請住手，若再繼續鞭打下去，恐怕他就死定了。」
奄奄一息的她已經昏了過去。
遮蔽雙眼的紅霧驀然散去，帝昊猛然回神，完全不記得自己在盛怒中抽了她多少鞭？看著被他抽得皮綻肉開、血痕交錯的背脊，帝昊心中充滿懊悔，但隨即又消逝無蹤。」他」是大逆不道的反賊，是刺殺自己的刺客，重罰「他」是應該的，他根本無需感到後悔自責，他……他沒有錯！
可是，該死的！為何這個解釋硬是說服不了自己？帝昊氣急敗壞地扔下彷彿會燙手的鞭子。
「把他丟進地牢，直到他肯招為止。」說完，他旋身離去。
帝熙急忙跟上，他前腳才剛踏出地牢，隨即像是想到了什麼，回頭叮嚀獄卒，「好生照顧他，倘若他死了，小王唯你是問。」
「是，王爺，小的遵命。」
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憐兒失蹤了。
祁懷帶著買來的食物回到與祁憐分開的地點，卻發現她不見了。