忽然問，手突地被鬆開了，年永春還不明白是怎麼一回事時，竇金寶竟已撲過來，以雙臂圈住他的腰身，妥貼地鎖住。
「小小小小……寶？」他說話難得結巴。「你這是做什麼？」
老天！要是被誰瞧見他倆在九江大街上這麼「親親愛愛」，那還了得？！
「快放開為師。」
「師傅，」她喚苦，從男子胸口抬起圓潤的臉容。月脂滲在薄霧裡，兩人的五官都染上輕輕的朦朧，只聽著姑娘家坦率地言語：「你記不記得，金寶兒曾經懊惱沮喪，有幾回都這樣抱著師傅大哭？」
年永春垂眸瞧她，緩緩歎息。
「你不是容易掉淚的性子，那幾回卻是真正的號啕大哭，把師傅嚇得不知所措。」大笑之人連哭態也痛快豪氣，她天性直爽、坦坦然的，喜怒哀樂全在一張臉──
「師傅，你待金寶兒真好，永遠都那麼好，我心裡真喜歡你。」說著，她閉上眼深深吸氣，男子熟悉的氣味混進酒香，兩種她都愛。
「小寶……」年永春又是歎氣，心頭湧起一股無力感，如同使出渾身力量揮出一拳，卻被人化開勁道，所有的氣力全黏在綿軟當中無法抽身。
他猜想，她所謂的喜歡應是類似親情和友情的感覺，純粹而溫暖，不含男女間的情慾。他知她脾性，自然不會誤解，但要是教旁人聽取，該如何是好？她畢竟是大姑娘家了。
「小寶，男女授受不親，你不能再這麼莽撞了。」雙臂試著推人。
竇金寶不明就裡，眼眸陡亮。
「金寶心裡頭歡喜，想抱師傅就抱了，我又沒有跟誰打架，為什麼要說人家莽撞？」
他終於堅定地將她推開，雙手分別抓握住她左右臂膀，溫文的眉目閃過一絲焦躁。
「你明不明白師傅的意思？知不知道何謂男女授受不親？」
「我懂啊。」她好歹也混過幾年學堂，別小瞧了她。「但師傅是師傅，是金寶喜歡的人，自然要授受親親，又有什麼關係？」
天……
年永春俊臉青了青，完全束手無策。
今夜生辰會上，眾人都道他把九江四海這顆「小煞星」教得好，沒讓她作威作福、為害城鄉。可在他看來，一點也不！
對她而言，他並不是一個好師傅，連最簡單的觀念都沒法讓她明瞭，如何稱得上「好」字？！她沒變壞全因本質善良、滿腔俠情，沒他半點功勞。
「老天……」他苦笑搖頭，與她再度抬步，只是一邊的衣袖仍在她掌握，也就任由著她。
「師傅，」她挺愛喚他的，神情坦率，略帶憨氣地問：「你想不想知道，金寶許的第三個願望？」
不是他想不想知道，而是她一定會說。
果不其然──
「我告訴老天爺，要弛保佑師傅平平安安、一生喜樂，讓金寶能天天瞧見他，和他說幾句話。師傅……我們一直、一直在一起，好不好？」
聽見她的願望，年永春心底一陣動盪，整個人像被暖流沖刷而過般，可那最後的一問卻讓他陡然清醒。清寂的大街上只響起他的歎息──
「小寶，總有一天你得嫁人的。」
「嫁人？」竇金寶正在享受夜風拂面的爽意，還孩子氣地晃著師傅的手，卻被這突然丟出來的一句怔楞當場。「嫁誰啊？」
「自然是小寶心儀的男子。」
這個問題似乎十分難解，她擰著眉，嘟著唇，半晌才道──
「師傅……我不太明白。」
「竇家六個姑娘裡已出嫁四位，而你三姊竇來弟和關師傅的婚期也已訂下，你是竇家最小的閨女兒，合該輪到你頭上了。」他語氣略啞，側面的輪廓不知怎地，竟有些憂悒。「你還不懂嗎？」
男大當婚，女大當嫁。
他的小金寶長大了，遲早要離開他身邊，往另一個方向飛去……
等等！夠了！唉，真是莫名其妙到了極處，他完全不懂自己在惆悵些什麼？
今晚會放縱飲酒，似乎就是這股悵然若失的情緒在作祟。
「可是師傅，金寶為什麼非嫁人不可呢？金寶長大了，可以幫鑣局做事了，明兒個還要出門走鑣呢，做什麼想不開跑去嫁人？況且，我心裡除了家人和師傅，已經想不出還有誰啦！」
兩人在巷前停下步伐，那張蘋果臉高高仰起，瞬也不瞬地盯著他，回丟了一句──
「還有嘴說我？師傅不知比金寶長幾歲呢？還不是一樣沒成親。」
「呃？」年永春眉心微蹙，兩潭眼深幽幽的。
「師傅要以身作則、要身教重於言教，師傅沒成親，金寶兒自然也可以不成親。」
聽她這番孩子氣的辯語，年永春心中怔然，一時間真找不到話回她。
兩人就這麼大眼瞪小眼，呼吸相互交錯。
許久，當月光由烏雲裡完全探出臉容，將皎潔灑了他們－身，他終是開口──
「師傅在家鄉，早已訂下一門親了。」
剛開始，她不懂他說些什麼。
彷彿他的言語艱澀難解，比起那些經史子集、之乎者也更加深奧詭異，教她頭痛。
……師傅……訂訂訂──親……在家鄉……
原來，她早就有一個師娘。
這一瞬，她有些領悟了，跟師傅一直、一直在一起的人，永遠不是她。
忍不住乾咳了咳，她問：「那、那這些年，師傅為什麼不回去，要一直留在九江？」喉頭像被某種東西便著，可她仍舊衝著他咧嘴笑開。
下意識拚命地吞嚥口水，她想將他看得更清楚、更明白，眼睛用力地睜大，卻覺得那張人世間最最好看的臉模糊了，而心，也跟著緊繃起來……
「是啊，再不回去，恐怕要耽誤了姑娘的青春。」他「逃」得也夠久了，有些事應該做個了斷。
竇金寶這一聽，像傻了一般。
今日是她十八歲生辰，從三天前就開始累積了好多好多的快樂，把她的心填得滿滿的……
可現下，她的心卻像破了一個洞，那些歡愉悄悄從洞口溜出，任她怎麼抓，也抓不回來了。