許寶華的刀口又在他胸口劃下一記，迸出鮮紅的血液。
「可惡！」玉暘猛地一抓，許寶華的官袍驀地撕裂一大片布料。
疤痕！他胸口接近脖部有道裂彎如弓、截斷於鎖骨的可怕疤痕——在朦朧的破曉光線照明下，阿扎蘭赫然臉色鐵青，停住呼吸。
她……記得這道傷疤……
記得……血痕爆出動脈，涔涔墜入地面的情景……
沒錯！真的是他——許寶華殺瘋了似的，手中的匕首舉到半天高。
他就快殺了這頭畜生！聲音沒了、動作沒了，眼前昭然若揭的事實令阿扎蘭瞪大雙眼，她就置身在那雜睞恐怖的夢魘中。
又是另一個捨命保護她的人，又是另一個她所愛的人即將因她而喪命。
穿透腦門的恐慌感與神魂結成共鳴，她喉底發出絕望的哀吼，首次發覺自己的心是冷的，血液一滴比一滴還冰。像中了邪似的，她費力但不動聲色舉起玉暘先前一刻掉落下來的寬刀。「不要再傷害任何一個我所愛的人——」她慘厲地哭喊出聲。
許寶華聞聲，驚訝的掉轉視線往回望，豈料一回頭，那柄削鐵如泥的大刀直接向他的背部刺了進來。
噴濺的血跡，染紅了她含恨的眼睛。
「啊……啊……你……」許寶華宛如一片落地枯葉往後翻跌而去——「玉暘！」她衝上前去抱住躺臥在一片血泊中的人，傷心地撫著他的臉。「你……為什麼會在這裡出現？為什麼要替我擋這一刀？」
傷勢過重，傷及內臟，玉暘就快昏死過去。
「我說過……要讓事情做個了斷，所以我去找西安將軍……告訴他你已經是我的人，以最不入流、最狂妄的方法奪回你……」
「你撐著點，我現在就扶你去找大夫！」
這時，紛沓的腳步聲使得阿扎蘭扶起玉暘的動作打住，旋踵間，午門衝出一群手持兵器的宮殿軍隊。
「快！刺客就在前面！」
「不該來的來了！」
玉暘深吸一口氣，霍地舉起他的佩刀，劃破阿扎蘭的手臂，隨即將刀子架上她的脖子。「不要過來，否則我殺了她……」
「玉暘？」
「噓，照著我的話演下去，我們……才能脫身……」不斷滲出的血讓他的體力不斷減縮，他知道自己就快倒下，但在這之前——他故意讓腳步顛躓了一上。
「趁現在搶救人質！拿下他！」
後方的士兵見態勢爆出一陣命令，如他所預料，訓練有素的精兵火速逼了上來，硬是將阿扎蘭自他的鉗制中拉離，瞬間將他緊壓於地，粗猛地制伏住他。
阿扎蘭頓時才明白他撒謊騙她，他根本一開始就打算頂罪，所以他刻意當著士兵的面動手殺人、傷她，甚至抓她當人質。
「不——不要抓他！」阿扎蘭慌了，瘋了似的衝上去阻止，水適淚水直往下墜，惶驚非但未消反而倍增。
「保護她！別讓她過來！」
「喳！」
「不！你們抓錯人了，提督大人是我殺的，他全是為了我。冤有頭、債有主，我才是真正的刺客，你們要抓抓我，你們放了他，他是無辜的！」
「姑娘，他殺人的樣子，咱們是親眼看見的！別忘了，剛才他還拿你的命威脅呢，你何必替他這種人可憐！」
「錯了、錯了，你們誤會玉暘了！他傷得很重，得快處理傷口啊……」她慌得淚流滿面。「別讓她靠上來，把刺客押入大牢聽候審問！」
「喳！」
大內侍衛一聲令下，手下立刻扳轉玉暘的雙手，縱使他已呈半昏迷狀態，他們鉗制的力道仍強硬無比，隨著他們一連串的動作，玉暘身上流出更多鮮血，看得阿扎蘭萬分心疼不捨。「不要帶走他！求求你們不要帶走他！玉暘——」
為什麼要騙她？為什麼？！她不要這樣的脫身方式，她不要……
*** *** ***
兩天後。
刑場一大早便聚集了大批圍觀的人群，交頭接耳討論著這位砍殺九門提督大人的惡徒。除了喧喧嚷嚷的講話聲外，陰冷的天氣透顯出一片蕭瑟。
刑場監刑台上，十來個護衛面無表情地佇候；法場中央，劊子手瞪著前方，手中利刀在烈日下反射出銳利的光芒。
「帶上人犯！」
玉暘被粗暴地從囚車上揪下，腳下踉蹌了幾步，立刻引來趾高氣昂的士兵一陣拳打腳踢。「找死！」
玉暘由於被捆綁，再加上重傷未受到妥善照料，他只能咬緊牙關，無從反抗地挨打。等到那名士兵踹到沒力氣，玉暘立刻利眼掃向他。
「哼！不服氣的話，就去閻王爺那裡告我一狀，大爺名叫丁山！」他嗤了一口痰，隨而又是狗仗人勢地將他踹進法場中央。「跪好啊，臭小子，該不會是連跪都要老子伺候吧！」他以腳尖猛踢玉暘的胸口。
縱然胸臆間如火在燒，背上的傷如萬針刺椎，玉暘仍傲慢地嚥下所有呻吟，絕不吐出任何一個窩囊的呻吟聲。
「媽的！」士兵不得不動手將他抓跪進來，一時間，玉暘臉龐顯得青白無比，冷汗淋漓的身形顯得格外憔悴。
威揚的鼓號連響三記。
「午時已到，行刑！」
刑官呼嘯一聲，眾人噤聲，劊子手手中的刀刃在此刻緩緩高舉起，一屏息，刀身瞬間落下——轟轟轟……
由遠而近的震天響聲打斷劊子手執刑的動作，定睛一看，一群馬匹筆直朝刑場奔跑而來，激起一陣驚人的塵埃煙霧。
「這……這是怎麼一回事？」劊子手瞠目結舌。
玉暘吃力抬起頭來。
刑場已近在眼前，馬蹄在地上踩出的回聲卻絲毫沒有減緩的跡象。綜們愈跑愈快，全然無視人群，不停前進、奔跑，鮮紅的鬃毛和尾巴在陽光下飛揚，驚人的共鳴聲，方圓百里內清晰可聞。
看守刑場、首當其衝的兩名侍衛企圖以長槍攔阻，但沒有一匹馬面有懼色，嚇得他們槍一扔，拔腿就跑，看刑的民眾見狀，知道勢不可擋，在紛亂的驚呼聲中，逃的逃、跑的跑，哄亂成一團。