「為什麼？」宋襄兒不解，眉頭攏高。
「不為什麼，也不需要為什麼。」楚嵐卿笑笑地帶過話題。
宋襄兒垂下頭。「我很想見你舞劍。」
「下次我舞給你看啊！」楚嵐卿拍拍她。
宋襄兒抬頭。「那不一樣。」她以期望的眼神盼著楚嵐卿，他卻只是閃躲。
擂台上，突然響起了聲音。「還有哪位英雄要上來嗎？」台上那名男子，朗聲喊了幾次，人群之中，你看看我、我看看你，議論紛紛，就是沒人上去。
「這人本事恁般高強，我想擂台主非他莫屬了。」
「我從沒見過這樣高明的劍術。」
「聽說男子是『萬家莊』莊主的貴客，由他來守著，那萬家莊的寶物，是不會落到別人手裡了。」
聽他們這樣說，宋襄兒忍不住問楚嵐卿。「那人的劍術比起你如何呢？」
楚嵐卿很有自信地輕吐。「略遜一籌。」
宋襄兒笑起，擺著他的手。「那你去嘛！別讓他這麼囂張。」
擂台上聲音又響，主持擂台賽的管家說道：「若再沒英雄上來，我們就要宣佈這次的結果了。」
「快去，快去。」宋襄兒急著催促楚嵐卿，楚嵐卿卻只是搖頭。
「好。」管家在擂台上宣佈。「這次擂台主……」
他還沒宣佈，下面就已經響起鼓噪的歡聲了。宋襄兒眼見機會要失，急得跳腳大喊。「等等，等等--」她奮力地叫喊，蓋過全場的聲音，眾人的目光，霎時向她集射而來。
宋襄兒一抬眸，對上的全是眼珠子。「嘿嘿。」她嘴角抽搐，感受到不安。
管家問道：「這位姑娘，可有什麼事嗎？你是要上台比賽，還是……」
宋襄兒以肘拐著楚嵐卿。「喂。」
楚嵐卿壓低音量。「別鬧了，真的不行。」
管家見宋襄兒不作聲，皺起眉來。「姑娘，你要是沒事，我們可要宣佈了。」
宋襄兒看了楚嵐卿」眼，咬緊牙關，硬著頭皮舉手。「我要……」
「姑娘，難道你要挑戰這位英雄？」管家瞪大了眼。
「我要……」宋一裴兒很想說，她要推薦旁邊的人，可是她眼角掃去，楚嵐卿竟還不動聲色，害得宋襄兒那句話，一直說不出口。
管家催促道：「姑娘如果要參賽的話，就請走上來。」
宋襄兒再睇著楚嵐卿，楚嵐卿的表情明擺著不要。宋襄兒翻眼噘嘴，雖說是她擅自舉手開口，可到這關頭，他竟還不出手幫她。
「哼！」宋襄兒對著楚嵐卿生氣，半是負氣、半是傷心，硬著頭皮，抬起胸膛，一步步地往階梯行去。
走上擂台，宋襄兒對上眼前的男子時，氣勢頓軟，嚥下口水。
男子身著白衣，面貌俊秀，不過神情異常冷漠。上頭的氣氛，凝滯了許久，男子終於忍不住開口，挑眉問道：「你要撐多久才出劍？」
「姑娘，下來吧！」下面響起了哄笑聲。
宋襄兒臉上頓紅。「我要……」她想要下去啦！
聽她這麼說，下面笑得更大聲。
男子冷道：「看你的樣子，不會連劍都沒拿過吧？」
「她當然沒拿過劍了。」楚嵐卿翻身上擂台，俊容上帶開一抹笑，伸手把宋襄兒勾到他旁邊。「你們還沒聽完她的話呢，她說她要……要各位見見我的本事。」
宋襄兒昂首燦笑。「對！我就是這意思。」知道有他在後面給她靠，宋襄兒的聲音變得特別響亮。
楚嵐卿一笑。「襄兒，刀劍無情，你到下面看我顯威風吧。」
「好。」宋襄兒抬頭，帶著笑容，一步步從容地走下去，心情與方才上來時，可說是大不相同。
看著她的背影，楚嵐卿逸出無奈而疼寵的笑容，宋襄兒站定後，與他相識一笑。楚嵐卿收回視線，拔出佩劍。
他順手挽出劍花，神色之間不再戲譫，目光清湛邃亮。「請。」
見他佇定，對方知道是高手上來，沉聲應道：「請。」縱身出劍，劍如流星，身似影，以勢在必得的姿態撲來。
宋襄兒雙手壓住驚呼聲，她不知道正式比鬥時，竟是這樣凶險。旁邊人見這樣子，知道有幸目睹一場精彩比鬥，皆瞪大眼睛地注視著。
只見楚嵐卿不動如山，伺機而動，一出手看似淡然，所蘊之力，卻是無窮。男子被他格開，身子失衡，表情開雞，不過旋即扭身再戰。
他一招招逼來，劍鋒冷冽，颯颯如風，俱是險惡的奇招，楚嵐卿見招拆招，劍綿氣長，一步步化消男子的攻擊，反而纏得男子難以透氣。
男子急了，貼身近擊，劍鋒屢屢削過楚嵐卿。楚嵐卿眉心勾動，反手一掛，咬住他的攻勢。「年輕人，這只是比試而已，這樣下手太狠辣了。」
「囉唆。」男子揚眉。
楚嵐卿一笑，劍鋒灌注真氣，撤劍一動。
「啊！」男子身子向後一仰，劍落在地上，手臂竟被震得發麻。他看著面如冠玉的楚嵐卿，收拾起心中的傲氣。「在下服輸了。」
「贏了，贏了！」擂台下目不轉睛的人們，到這時才爆出喝采與歡呼。
宋襄兒猛烈鼓掌。「好啊！好啊！」
楚嵐卿含笑的目光移向她，他將劍收入鞘內，如雄鷹飛掠而下，將宋襄兒卷兜在懷裡。
宋襄兒未料他有這招，逸出一聲輕呼，還沒弄清楚狀況時，身子已經騰飛至擂台上。
楚嵐卿舉起宋襄兒的手，一同向歡呼的人群致意，人群中響起更熱烈的喝采聲。宋襄兒爍燦的笑容，盛放在人群的喧嘩中。
＊＊＊
楚嵐卿獲勝後，被請入「萬家莊」接受莊主萬鈞的招待。那時他和宋襄兒才知道，今天和他比試的男子，是萬鈞的外甥，莊內的人都叫他一聲雲少爺。雲少爺和他們同席，不過，並不特別說話。宴飲結束後，莊內的奴僕，帶著楚嵐卿和宋襄兒到各自的房間安歇。
宋襄兒梳洗過後，信步到庭中。正好碰上楚嵐卿月下舞劍，只見楚嵐卿手中寒光出鞘，劍飛如龍，俊逸的身形跟著盤轉起落。劍氣如虹，本是剛強凜冽，而他身轉似舞，將劍氣御收為一彎月色。幾番轉折，柔中寓剛，剛裡還柔。一柄寒劍，霎時生氣勃發，姿態奔揚。