雨水和著濕泥味道嗆入鼻腔，我滿手黑墨，環抱著膝，黑墨將我一身粉嫩色的衣裙弄髒，我不以為意，將小臉埋在膝頭，肩頭在哭抖，卻哭不出眼淚和聲音。
薄濛細雨裡，有著循跡而來的腳步聲，我一聽就知道來人是誰。
討厭！討厭！為什麼率先找到我的人，總是你……
「美人，原來你躲在這裡？」
你彎低腰，視線與我平視，簡薄的衣衫儘是雨濕，稚氣中略帶成熟的臉上漾著令我刺眼的好看笑容。
「你走開！我不要看到你！走開走開！」我嚷著驅趕你，眼淚終於落下。
「你再不回去，又要被師父罵了。」你的聲音是男孩正要轉變成男人的過渡啞嗓，難聽死了！
「不要你管啦！反正我就是笨！什麼都學不起來，就是沒你一半好！你還來找我做什麼？！去當你的乖徒兒好了！離我遠一點！」我埋在衣裙裡哭叫，倔強不肯抬頭，吼完，忍不住嗚嗚在哭。
「你和我當然是不一樣的——」
你伸手摸了我的頭髮，想將我髮梢的雨珠子抹去，我不領情並且忿然撥開。
「因為你聰明，一學就會！我是笨蛋，教也教不來！」哼，我知道你想說的不一樣是哪裡不一樣！在你的眼中，我蠢得像朽木，你卻是人人誇讚的神童，你自豪吧！驕傲吧！看不起我吧！
「因為你是師父唯一的孫女，而我只是一個徒弟。」
「那有什麼差別？！瞎子都看得出來爺爺對你比對我好！我討厭你！你為什麼要來跟我搶這些？！要是沒有你的存在就好了！」我好氣好氣地說，掄著裙擺的掌心裡有下午才被爺爺拿籐條打疼的痛楚。
我討厭你！討厭到希望你消失在我眼前！
我在心裡吼著，討厭討厭討厭……
「我不叫美人！不要叫我美人！你讓我一個人在這裡一輩子好了！反正沒有人在乎我的死活，沒有人要理我！你也走開好了——」我摀住雙耳，拒絕讓你的聲音再打擾我。
我叫月下，姓氏是爺爺的姓，名字卻是他不屑替我挑選，像施恩似的，單單一個「下」字，你卻說它是種花名，一種只在夜裡綻放，破曉前便凋萎的曇花，那花別名叫「月下美人」……我不稀罕你這種假惺惺的安撫說辭，也不會有人同意你這種比擬，我的名字就是在眾人眼中，永遠成不了氣候、永遠沒有出息的意思！
說什麼月下美人，還不如說月下老人哩！
「怎麼會沒有人要理你？我很擔心你，我不放心你一個人躲在這裡——」你拉開我貼在耳上的手掌，捺著性子對我說話。
「你只是以一個強者同情弱者的心態才接近我！有我的陪襯，讓你顯得更完美了，是不？！」我抬起頭，難堪回擊——我承認，看到你臉上的笑容消失，我心裡的卑劣才得以稍稍被安撫。
你怔忡著，似乎沒料到我這麼說，我不只這麼說，心裡也是這麼想！
「像你這種人，年紀輕輕就已受眾人注目，像耀眼的日芒，走到哪裡就是聽也聽不完的讚美，你潑墨成畫、你揮毫成景，盛名幾乎與我爺爺並肩，青出於藍更勝於藍，你又怎麼會懂我的自卑和對你避之唯恐不及的厭惡！」
你笑了笑，沒多說什麼，是因為被我一語道破你心裡無恥下流的算計，無話可說了嗎？！
「被我說中了，是不？！」
你望著我，好半晌才再說：「你看的，只是半個我罷了。」
「半個就已經這麼好了，那要是整整一個，你不就無懈可擊了！驕傲什麼呀？！」
「美人……」
「我叫月下！我不許你用這麼諷刺人的名字叫我！美人？！我跟你熟嗎？！」我一點也不美，我總是被人指著說是蠻人雜種，我哪裡美了？！
「好，月下，我從來沒有想要讓你難堪，我不知道我的存在讓你這麼不開心、這麼厭惡，我完全沒想到你是這樣看待我，你厭惡我，但——我喜歡你。」
什麼什麼什麼？！你在說什麼？！我嚇到了，從你那張讀不出是不是在戲耍人的容顏上看到愕人的認真，我瞠著眼瞪你，「我不許你喜歡我！我討厭死你了！」
我激動大喊，污黑的小拳不住地在你面前揮舞，像要把你方纔那句莫名其妙的宣告打散掉。我從樹洞裡鑽出來，用力跺腳，力道之大，讓我發上簪的髮釵掉了也沒心思去撿，非要用盡各種方法讓你知道我的拒絕！
「我不許你喜歡我！你聽見了沒有？不許不許不許！」每喊一句就蹬一回腳。
吼完，我掉頭就跑，不理睬你還想說什麼，我不想聽——也根本不敢聽！
只是在彎過獨木小橋之際，不經意餘光睨見身後的你，彎身拾起我的髮釵，那幕夜風細雨的素衣少年，從那一天，成為我見過最美最美的一幅畫。
一直到好多年好多年以後，我都牢牢記著……
第一章
「恭賀月老爺福如東海長流水，壽比南山萬年松！」
廳堂站滿了今日特地為月士賢六十大壽來送禮慶賀的賓客，紅綢結綵，綵燈高懸，月士賢知交滿天下，門下徒孫更是難以計數，當中更不乏聞名於世的宮廷畫師、文人學士，讓這場壽宴宛若雅士筵。
「孫學士賀圖一幅，花開富貴。」
兩尺餘的卷軸攤開，數朵怒放的牡丹花在絹紙上綻開，引起在場賓客一陣驚呼。
「祝月老爺晉爵延齡！」
「王公子賀圖一幅，緙絲百花大壽字。」
由緙絲編織出與人等高的朱赤色「壽」字圖，字裡百來朵花卉生意盎然，一片繁榮。
「恭賀月老爺壽比松齡！壽並河山！」
「趟知府賀圖一幅，龍鳳呈祥。」
「哈哈哈，好好，好一幅龍鳳呈祥，這筆觸蒼勁有力，龍飛鳳舞，好畫！好畫！」月士賢朗笑。
十份賀禮裡有八份是圖繪，因為月士賢是愛畫之人，更是懂畫之人，他自幼習畫，十三歲便已在畫壇展露頭角，精繪山水及花卉，之後設畫堂攬學生，將自己一身好才藝傳承下去，被世人尊為「畫祖」——因不少崛起的新起畫師，全是師承於他。