「哪裡的話、哪裡的話。」宋青康為能邀到他而開心不已。一來，他是莊主極想款待的貴客；二來，他也是他素來景仰的人物啊。
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「正義山莊」莊內——
宋青康一人莊內，便立刻遣人稟告莊主宋衍山，已請到端木谷入莊作客之事。端木谷和柳素顏在大廳中，才休息片刻，便見一名約三十五歲的男子急急入內。
宋青康趕緊起身相迎。「莊主。」
莊主宋衍山雖是江湖中人，不過修飾保養得極好，面如冠玉，斯文俊逸，一開口說話也是溫文儒雅。「貴客入莊，蓬蓽生輝，未曾遠迎，還望見諒。」
端木谷和柳素顏雙雙站起，抱拳為禮。「莊主切莫多禮，我們打擾了才是。」
之前柳素顏吐得端木谷一身都是，兩人身上都隱了股味道，宋衍山不但不避兩人身上的味道，反而親切地靠近兩人。「兩位千萬別這樣說，這是宋某榮幸，才能請兩位來作客。我先前聽說柳姑娘暈船，身體微恙，還是快快坐下，否則宋某真要過意不去了。」
端木谷和柳素顏互看一眼，對宋衍山懇切的態度，生了幾分好感。
宋衍山等兩人坐下之後，才行坐下。「青康，端木大俠和柳姑娘的房間，可備好了嗎？」
宋青康點頭。「我已派人將『酩菊樓』整理出來。」
「不妥。」宋衍山揮手。「我看『幽蘭竹居』更是清靜，騰出那兩間最好的房間，給貴客休息。」
宋青康頷首之時，端木谷出聲說道：「不多擾了，我們兩人一間房就可。」
宋衍山連忙道：「切莫這樣說，如果只給一間房，傳出去，可是宋某怠慢了。我知道兩位深情繾綣，形影不離。這兩間房間也是相連，可以就近照顧。」
他說話時，盡表拳拳之情，端木谷也不願不近人情，只得說：「那就麻煩了。」
之後，彼此寒暄了幾句，就由宋青康領著他們入房休息。
傍晚時分，宋衍山為端木谷和柳素顏設宴洗塵。
上得桌來的，都是珍饈美味，看得出來主人款待之情。宋衍山還特地為兩人斟酒。「難得遇到兩位佳客，非得好好浮一大白才行。」
端木谷和柳素顏舉杯回他，端木谷說道：「莊主盛情款待，我們倆理當好好拜謝才是。」
「千萬別再跟我客氣了。」宋衍山一笑，端捧起酒杯。滑落的袖口露出一道傷疤，像是讓劍割劃過。
端木谷和柳素顏俱皆看到那道傷痕，柳素顏好奇心大起，問道：「莊主，這是怎麼回事，方便說嗎？」
她已經梳洗休息過了，顯得神清氣爽。
「說出來，也不怕兩位見笑。」宋衍山招呼兩人坐下，搖頭一歎。「我這是遭人行刺。」
端木谷一聽，皺起眉來。「『正義山莊』在武林上素負盛名，莊主又是當今盟主的女婿，誰人這麼大膽，敢行刺莊主？誰人這麼本事，能行刺莊主？莫非……」說著，端木谷沈吟不語。
柳素顏接口。「我聽說這一陣子以來，九大門派的要人多遭人刺傷，難道是同一批人所為？」
宋衍山一笑。「兩位推論得是。我想這一連串的事情，都是有心人所策劃。也怪宋某大意，獨身出去，才會遭匪人所傷，好在化險為夷，並無大礙。」
柳素顏巧笑。「莊主大難不死，必有後福。我和端木敬您一杯酒，祝您早日成為武林至尊。」
宋衍山臉上放出異彩，再度端起酒杯，卻還說道：「承柳姑娘金言，只怕宋某福薄力微，與盟主之位無緣。」
「莊主過謙了。」柳素顏倩笑，一口仰盡杯中酒。
宋衍山目光有意無意地移向端木谷。「這盟主大選，除了武試之外，還得經過文試，哪裡有這麼容易呢！這次九大門派所派之人，固然難以應付；不過，最是勁敵的，恐怕是『覺天門』門主蕭香女。說到這點，我就不得不佩服兩位了，竟能讓『覺天門』對兩位束手無策。」
端木谷一笑，輕輕帶過。「僥倖。」他也知道宋衍山看著自己，便回應著他的目光，想看看他後面是否隱了什麼意圖。
宋衍山也笑起。「這是兩位的能耐啊！」
柳素顏看出兩人開始有重要的話要對開了，在一旁悠哉地吃菜喝酒。
宋衍山舉杯喝了一口酒，忽然放下酒杯，歎了口氣。「實話與兩位說，武林中接連出了這些事情，宋某實在擔憂。我怕這些事情是由『覺天門』所為，偏偏又苦無證據可以制裁他們。」
柳素顏向端木谷丟了一記探問的目光。她的意思是問端木谷，宋衍山對他們這麼客氣，是不是為了希望能看到那封密函，進而掌握「覺天門」的犯罪證據，以確保他自己更有希望奪得盟主之位。
端木谷以眼神示意，要柳素顏再靜觀變化。
端木谷則是淡淡地回應道：「莊主所言甚是，若是有證據的話，對付起『覺天門』的確容易許多。」
宋衍山抓著端木谷的話，繼續說道：「我曾聽說端木大夫就是因為掌有『覺天門』的罪證，才會讓『覺天門』的人追殺。不知道是什麼樣的證據，能讓宋某一觀嗎？」
端木谷倒沒想到他會這麼直接，開門見山，劈頭就要，思忖片刻，想著怎麼拒絕才不會讓宋衍山覺得失了面子。
與其說他信不過宋衍山，不如說是事關重大，他不能隨意暴露密函的藏處，以及內容。
柳素顏見了端木谷的遲疑，妙目一轉，勾迭出一抹笑。「說什麼證據呢，咱們有的不過是招惹是非的東西，怎麼能將莊主扯進這是非之中呢？莊主可是安定武林的重要支柱，又是盟主的高婿。」她一語帶過，順口再轉話題。「咦！對了莊主，怎麼沒看見莊主夫人呢？」
柳素顏深知若是不想回答問題時，最好的方法，就是再丟一個問題出去。她並無心要窺探什麼隱私，只是順口問了個問題，怎知宋衍山的神色竟閃過一絲的不安。那絲不安，一閃即逝，不過端木谷和柳素顏卻都看到了。