「是的,母親。」綺羅繼續垂著頭,胸口卻像是突然被小蟲一螫。巴黎?是啊,也許問題就是出在巴黎。她回日本快一個月了,卻似乎忘了把心一併帶回來……
「明白就好。」北堂順子很滿意綺羅的乖順。「這幾天,我們會安排你跟相川龍世多多約會好培養感情。相川是很古老的大家族,在政商界的地位與北堂家族不相上下,所以你們的婚姻將是最好的安排。」
最好的安排?這五個字聽在綺羅耳裡,卻無比沉重也無比諷刺。什麼叫做最好的安排?她只覺得週遭的人拚命在把她往墳墓裡推,想要活埋她,她快不能呼吸了!
「將來你嫁到相川家族後,更要謹言慎行,千萬不可丟了北堂家的臉。在我們兩大家族結合下,龍世的從政之路必定會更加平穩順暢,你很快就會成為國會議員的夫人,龍世還會一路高昇,未來的前途不可限量!」
又訓誡一番後,順子才示意她可以告退。
茫然地穿越重重迴廊,走到有著假山流水的花園,綺羅怔怔地望著迎風輕顫的八重櫻。櫻花開得好燦爛,像是染上早春最艷的紅,可她卻覺得,任何一株植物都比她的人生來得燦爛。
就這樣決定了嗎?她的一生將就此定案,由這一個監牢移到另一座更大的監牢,過著沒有靈魂的日子嗎?她,北堂綺羅真的甘心?
不甘心又能如何?她渴望高飛,渴望以自己的雙手追尋自由,但,她能捨棄北堂夫婦的養育之恩嗎?
閉上眼,她在心底輕輕地、溫柔地回想起巴黎那個夢幻般的夜晚。也許,那是她這一生僅有的最美麗、最溫柔的回憶了。
那個夜晚,他與她瘋狂地纏綿,巴黎的夜好浪漫,有一股勾心攝魂的誘惑力。她無法忘記他火熱的吻、他男性大手滑過她肌膚時那股戰慄、他進入她時的震撼與滿足……他填滿她、滋潤她,而她亦深深地擁有他!
他那雙晶燦生輝的幽瞳,比滿天星斗更加閃亮。有一天也許她會忘了呼吸,但她絕不會忘了他的眼、他的吻、他的懷抱……
神崎慎吾,一個深深烙印在她心版上的名字。
她在天色微亮時悄悄離去,回到自己房中收拾行李後便退房,趕到機場搭了第一班飛機回到日本。
也許在旁人眼底,她的行為是荒唐的,但她感謝在巴黎發生的一切,她把她這一生最美好的,全留在巴黎了。
「也許我該知足了……」低喃著,曾經有個男人可以進入她的靈魂深處,給予她最溫暖的擁抱,就算情緣只有一夜,她已經覺得足夠。這份美好的回憶將會化為勇氣,陪伴她走完接下來的歲月。
只要想到自己曾經被那個熱烈的眼神膜拜著、寵愛著、讚賞著,她就覺得好滿足、好富有。
這樣,就夠了。
就夠了……不是嗎?
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位於半山腰的山中別墅佔地廣大,雪白的主屋前是一片綠油油的草坪,此刻草坪上搭起花棚與桌椅,在爵士樂隊的現場演奏下,紳士名媛愉快地穿梭其間,享用美食、品嚐好酒,盡情地施展社交手腕。
這場宴會由相川家族舉辦,名義上是要替相川老太爺暖壽,但明眼人都知道,其實相川家是想藉著這個機會替預備參選國會議員的相川龍世多做一點宣傳,並順便介紹准媳婦北堂綺羅,正式發佈兩大家族聯姻的訊息。只要消息一放出去,保證兩大家族旗下產業的股票都會大漲!
兩名珠光寶氣的貴婦笑咪咪地走向北堂順子。
「北堂夫人,您真是好福氣啊!不僅令千金如此秀外慧中,而且馬上就要擁有一位乘龍快婿了!說實在的,綺羅小姐和龍世先生真是郎才女貌、天作之合,不知羨煞多少人啊!」
「是啊!」另一名貴婦也諂媚地巴結,深恐落於人後。「這可是最近社交界中最期待的世紀婚禮呢!綺羅小姐是標準的名門閨秀,在您的調教下氣質自是不凡,而龍世先生堪稱最受矚目的政界金童、明日之星,前途不可限量!嘖嘖,北堂夫人,您真是太好福氣了!」
「哪裡、哪裡!」北堂夫人被捧得眉開眼笑。「其實綺羅這孩子什麼都不懂,將來還要麻煩你們多多關照呢!」她頓了頓,轉身看向一旁的養女。「綺羅,快過來打招呼,這位是山下部長的夫人、這位是『廣博電機』社長的夫人。」
身著一襲優雅禮服的綺羅微笑地點頭致意並寒暄,許多美麗的社交詞彙不需經過大腦就可以順暢地默出。唉,她實在很不喜歡這種場合,更不喜歡對陌生人說一些言不由衷的話。但,她沒有辦法拒絕。
看著衣香鬢影的宴會現場,她的心底更加悲哀。她的未來就是這樣嗎?淹沒在一場又一場的無聊應酬中,面對所謂的「紳士貴婦」,說些不切實際的話?
如果可以,她多渴望能脫掉這身礙事的禮服、踢掉腳下的高跟鞋!她好想逃走,好想在山徑上狂奔!
好不容易又跟一些陌生人寒暄完後,相川龍世出現了。北堂順子笑咪咪地把綺羅交給龍世,要他帶她參觀後院的高爾夫球場和溫室。
兩人先走入玻璃溫室內,相川龍世看著她。「綺羅小姐,你身體不舒服嗎?臉色有些蒼白。」
綺羅勉強微笑。「沒事的,可能是我還不太習慣出席宴會。」她豈止是身體不舒服?她連靈魂都很不舒服!她好想逃走!
「呵,我相信你很快就會習慣的,畢竟這一類的聚會在上流社會裡是非常平常的事。」相川龍世一臉得意。「就拿我來說吧,這一陣子我在父親的引領下,幾乎天天謁見政商名流,昨天還和眾議院院長、副院長,以及中根前首相一起參加馬術俱樂部的宴會呢!對了,前天在京都舉行的皇室午茶宴,我也受邀代表相川家族出席,太子妃與我相談甚歡,非常滿意我的見解呢……」