凌翼彷彿溺水之人緊緊抓住最後一根浮木，抓著母親的手臂，搖晃著撒賴道：「娘，彤妹是妳的外甥女，我娶彤妹是親上加親呢！何況妳又這麼喜歡她，這麼合妳心意的兒媳婦，就是打著燈籠也找不到了！」
見周薈儀不肯鬆口答應，他不死心地繼續遊說道：「娘，從小妳就最疼我，怎麼這麼大的事，妳反倒不肯幫我，娘……」
要讓彤兒不能走、不能逃，乖乖坐上凌家的花轎又有何難？但是娶到她的人，就能娶到她的心嗎？
「我是真心喜歡彤妹，再不會有第二個了！」凌翼使出殺手鍆，「今生今世，我非彤妹不娶！」
周薈儀歎口氣道：「好了，別再說了。」
凌翼高興得放開母親的手團團轉道：「娘答應了！娘答應了！」
他高興成這樣，對彤兒應該是真心的吧！周薈儀搖搖頭，不該多想的，如果他們婚後夫妻不諧，她不讓彤兒受委屈就是了。
「你靜點，我跟你說，彤兒那裡，我會去跟她說。至於莫寧……」她觀察著兒子的神色，「我會跟你爹說好，找個理由讓他離開風花雪月樓，以後你也別再為難他了！」
凌翼只喜得滿嘴稱是，周薈儀臉上笑著，心中卻依然不安，這樣做到底是對是錯？連她自己也搞不清楚了。
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「彤兒！」
蕭彤坐在床上，百無聊賴。儘管她覺得自己已經完全康復，但她的行動還是處處受限，若不是莫寧每天來陪她，她都快躺瘋了！
但今天不見莫寧，卻是父親走進房來。
蕭廣成坐在床沿上，神色沉凝，欲言又止，讓蕭彤也跟著惶然起來。
「爹，出了什麼事嗎？你臉色好難看。」
蕭廣成看著她，臉色陰晴不定，許久才道：「剛剛接到消息，有人突襲牧場，我們損失了兩百匹馬。」
蕭彤心頭一凜，名種良駒是飲馬山莊最主要的經濟來源，兩百匹馬的價錢，足是山莊大半年的用度，損失不可謂不慘重。
「爹，我們快回家去吧！」
出了這麼大的事，爹一定歸心似箭，只是礙於她傷勢未癒，不宜千里奔波，所以明明想回家卻又說不出口。
蕭彤掀開被子就想跳下床，口中一面道：「我的傷早已好了！這兩天夜裡，我都自己偷偷溜下床活動筋骨，不然我都快發霉了！」
蕭廣成按住她道：「彤兒，妳聽我說。」
蕭彤只得乖乖坐回床上，爹的表情太沉重，讓她有不祥的預感，似乎還有比山莊的損失更糟糕的事情……
蕭廣成歎了口氣，沉吟許久才道：「彤兒，妳應該知道我們出門時，山莊的財務已經很吃緊了。」
蕭彤點頭，雖然爹從來不和她說這些，但是她感覺得到，山莊擴張太快，要養的人太多，牧場的收入已逐漸無法負荷！
萬事起頭難，蕭廣成一旦啟齒，說下去倒是容易多了。
「本來爹帶妳來蘇州，是希望透過妳娘的關係，遊說凌家支持山莊繼續發展，正好翼兒喜歡妳……」
蕭彤一聽見凌翼就不耐煩地道：「我早已說過我不喜歡他，爹，我們不要談他吧！山莊的事比較要緊。」
蕭廣成搖搖頭繼續道：「我知道妳不喜歡翼兒，或許妳姨丈姨娘也感覺到你們不合適，所以這檔事好些日子沒人再提。」
「爹……」
蕭廣成苦笑道：「關於翼兒，妳不想談，我也不想談，但事實上卻不能不談。彤兒，方纔我得到消息後，心知家中必定難以應付這樣的困境，希望向凌家周轉應急……但他們卻開出條件，要妳嫁過來。」
蕭彤聞言一呆，一時竟不知該如何反應，她怎麼也想不到，姨丈姨娘竟會在他們最需要幫助的時候落井下石。
良久，她才從怔忡中悠悠回神，無力地問道：「這個條件，是姨丈的意思，還是姨娘的意思？」
她得好好搞清楚狀況，她不想嫁給凌翼，但山莊的生存已面臨危機，她也不能坐視爹娘的心血毀於一旦。
蕭廣成歎道：「妳姨丈似乎對此也有幾分不以為然，但妳姨娘卻對這個條件非常堅持。」
慈母多敗兒，他也為人父母，知道周薈儀的堅持必是出於凌翼授意。況且凌家就凌翼這麼一根獨苗，她又婚後多年無子，到三十歲才生下這個兒子，任他予取予求也是情有可原。
蕭彤恨恨地道：「恐怕這不是姨娘的意思，是凌翼的意思吧！」
這傢伙！就只會用長輩來逼迫她！蕭彤越想越氣，她寧願去死也不要嫁給凌翼，她怎能對著這個笨蛋一輩子？
「有差別嗎？」
蕭廣成絕不想把女兒當成貨物，但是眼下除了犧牲女兒，飲馬山莊似乎並沒有別的辦法可以度過難關。
「爹，你的意思是……」
蕭彤臉色一白，爹打算屈服嗎？這樣交易武的婚姻絕不可能幸福，爹要賣了她的後半輩子嗎？
「彤兒，妳要體諒爹……爹真的……沒有辦法了……」
愛妻死後，飲馬山莊便是他最重要的精神寄托，他絕不能看著一手辛苦建立的基業敗在自己手上。
「所以……你答應了？」
蕭彤的聲音不自覺地發顫，整個身子更是顫抖不停，不該是這樣的，不可能是這樣的，爹竟然問也不問她一聲，便決定了她的婚事？
「彤兒，妳聽我說……」
蕭彤的反應讓他慌了手腳，她的臉色蒼白如紙，抖得像是秋風中枝頭的搖搖欲墜的黃葉，驚疑而惶然的眼神更讓他心頭一痛。
「你真的答應了？」
沒有否認，就是承認了！蕭彤登時心頭大亂，腦子裡一片空白，爹真的要把她嫁給凌翼，但她不要啊！
「彤兒！」
蕭廣成突然起身在床邊跪下，蕭彤嚇著了，連忙跳下床，伸手要拉他起來，但他卻僵著不肯動。
「爹，你這做什麼？快起來啊』」
「彤兒，算爹求妳了！山莊的未來就在妳手裡了！」