這聲音，簡直跟打雷沒什麼兩樣，在以往，杜烈火只會在斥訓部屬時，才會用這樣嚴厲的口吻，讓大伙吃驚的是，二當家的從來沒用過這樣的口氣跟羲公說話，這回竟為了絲絲，破壞舊有的和諧，在眾人眼中看來，算是破天荒的一件大事。
絲絲當然不想見到這樣，萬一烈火哥真和羲公鬧翻，那她不就是民族罪人了？不行不行，這樣她會良心不安，即使回到天山，一樣不會安心的。
「啊，我去做些羊肉泡饃給各位試試，你們覺得如何啊？這可是我們回人最引以為傲的美食，你們等等，我去廚房跟他們問問，有沒有新鮮的羊肉，如果沒有，我馬上到市集去買，保證讓大家吃了還想再吃。」為了緩和氣氛，絲絲當然得辛苦些，一具嬌小的身影在眾人間溜來竄去，一下問這要不要吃辣，一下問那受不受得了羊肉的膻味，真誠的態度，還讓不少人對她不忍心多加苛責。
為了讓每個人都吃得夠，她一一點數人頭，不過她數來數去，幾位重要的頭頭中，卻獨獨不見范曄的蹤跡。
「范小哥，范大哥到哪去了？」她小小聲地在范暉耳邊問道，但范暉則一臉慌亂，扒到一半的飯，也停了下來。
經絲絲這麼一提醒，杜烈火這才警覺到，是啊，怎麼吃飯時間都過了一大半，就是不見范曄的身影。
「范暉，你連你哥跑哪去都不曉得嗎？你們倆昨晚不是睡同一間房嗎？」整個焦點突然轉移到范暉身上，使得他一時接受眾人投射來的目光，神色也不禁慌了起來。
「我……我真的不知道啊……」他言詞閃爍，更引得眾人的疑心。
「武師，老六，你們也沒看到嗎？」
兩人也是一臉茫然，這范曄從來不會不說一聲就突然失蹤，這對整個馬幫而言，可是件不尋常的大事啊！
心中的擔憂不斷加深，他重新將注意力放回范暉身上，他曉得，他一定知道發生了什麼事，向來，不管哥哥做什麼，都是弟弟學習的目標，這樣焦不離孟、孟不離焦的相處模式，會說他一點都不清楚，那可是騙不了人的。
「范暉，你最好別騙我，要是事情真的鬧大，我第一個就辦你！」杜烈火用力朝桌上一拍，嚇得范暉三魂六魄，全都飛到九霄雲外去。
「我哥他……他……」
「你說是不說！」他朝他逼近，兩顆眼珠子好像要彈出來殺人一樣。
「我哥他昨晚說要到賭坊去玩個兩把，天亮前就會回來的，可是……可是……我左等右等，等了他一上午，就是沒見著他的蹤影，早……早知道他這麼不講信用，我就堅持不讓他去了。」
「可惡，你竟然知情不報，還替他隱瞞實情，你還有把我放在眼裡嗎？」他一掌揮了過去，火辣辣的印子，就這麼印在范暉的臉上。
「烈火哥，你先別生氣，我們先把范大哥找回來再說，你現在就算是把整個店都掀了，也於事無補啊！」嬌小的身子竄進這兩個高大男人中間，這烈火哥是出了名的急驚風，若任由他這樣對范暉責罰下去，他就算是不死，也只剩半條命了。
「好，你最好快說點出來，他現在在哪個賭場？」
「昨……昨晚一路過來的那條胡同裡，有間當鋪旁……好像叫什麼……聚寶賭坊來著。」
「聚寶賭坊？」
他氣得拂袖而去，想也不想．逕自朝客棧外走去，絲絲和一群人見狀，自是緊跟在後，免得到時杜烈火情緒—一旦失控，鬧出人命就不好玩了。
第五章
客棧的一處偏廳，一片沉寂肅然。
杜烈火獨坐正位，堂下所跪，乃全身早就發抖不已的范曄。
「將幫法給我拿出來！」杜烈火怒不可遏，氣得拍桌大喝。
只見一名弟兄拿出一根丈八籐條，兩名弟兄將雙腿虛軟的范曄架著，帶到杜烈火腳前。
「二表哥，不……不，二當家的，我……我知道錯了，你……你饒了我吧！」早已嚇得面無血色的范曄，叩叩叩的叩首聲，響遍了整個屋子。
「饒了你？我問你，還記得咱們馬幫的窮死三不沾，是哪三不？」杜烈火雙眼閃著熾火，憤而站起，對他嚴聲斥喝。
「不……不沾煙館……不……不沾賭館，不……不沾妓院。」他的額貼著地，口水與鼻水全都黏糊糊的涎在地上，嚇都快嚇死了。
「既然知道這三不沾，你可知你犯了哪一條？」他要讓他心服口服，沒半句話好埋怨。
「犯……犯了賭……」聲如蚊蚋，含糊不清。
「大聲點！」
「范曄該死，犯了賭戒！」這八個字，可說硬生生從肚子裡被逼嚇出來的。
「好，既然都知道，那就代表你是明知故犯，也別埋怨我對你施以重罰，小四、七兒，抓牢他，給我狠狠抽二十大鞭！」
排列在兩旁的人全都嚇得嘴歪眼斜，可並沒有人敢上前去求情，這范曄不但敢賭到天亮，還敢耍老千詐賭，本來要被場子裡的人挑斷手筋，幸好杜烈火一行人及時趕到，才讓他逃過一劫，儘管如此，他還是難逃幫規的制裁。
啪啪的抽鞭聲，伴隨著范曄的慘叫，在偏廳內響著，最後，在范曄的臀部開始冒出血絲時，絲絲這才無法忍受，一個快步衝到杜烈火面前，制止他這項殘忍的行為。
「夠了，該可以停止了吧！」
當籐條落到第七鞭時，絲絲的求情聲，終於讓范曄稍稍得以喘歇。
所有人皆瞠目結舌，大伙都忘了告訴她，幫主在教訓部屬時，千萬不能插手，免得遭受連坐處份。
「我在教訓部屬時，最不希望有人插手，你快點閃開！」杜烈火厚重的拳緊緊握著，骨骼還發出咯咯作響。
絲絲緊咬著下唇，還不時回瞄那個趴在地上，已經奄奄一息的范曄，她不知該要如何去為他請命、求情，但她知道，再這打下去，他就算不死，事後的復健工作，也同樣會讓他痛不欲生。