「是啊，能與杜家合作，這是我們的何等榮幸，誰不知大公子洞燭機先，深謀遠慮，創造的商機絕對是穩賺不賠的。」在寧波開設織染坊的蕭老爺，與杜家的生意最具密切關係，這馬屁自是得拍得響亮。
其他人聽了蕭老爺這番極盡吹捧之語，哪敢不同聲附和，一時間，整個大廳叫好拍手聲不斷，氣氛更在此時被炒熱到最高境界。
「喔，對了，怎麼不見二公子和三公子，這樣值得同歡共樂的場合，少了他們，豈不有些遺憾。」在臨安開設綢絲坊及養蠶場的盧大開，有些遺憾地說道。
杜乘風不疾不徐，緩緩說道：「二弟到西安天玉貨棧運貨至蘭州，三弟則為了一幅價值不菲的仕女圖到西藏去，所以不克前來，這點，他們都事先知會過了。」為了賺錢，他可以體諒。
「天玉貨棧？」突然間，蕭老爺陷入沉思，還頻頻對著旁人間道：「是大生貨棧？還是天玉貨棧？是我記錯，還是又突然冒出個新的堂號？這倒怪了，西安我可熟絡得很，可從來沒聽過天玉貨棧這鋪子。」
眾人交頭接耳，最後得出個結論，確定西安並沒天玉貨棧這鋪子，與他同性質的商號，也應該是大生貨棧才對。
杜乘風聽完，心情突然凝重了起來，他放下蓋碗，開始思索著。
只見他眉頭深鎖，薄唇緊抿，本來的好興致，這一刻全被打亂開來。
「你們確定沒有天玉貨棧這堂口？」
眾人一致點頭，這貨來貨往的生意圈內，有沒有這家鋪子，隨便一問，就可得知結果。
「龐旺，去給我叫帳房來。」
不久，帳房則跟著龐總管尾隨而來，只見他才踏進正廳，臉色便蒼白不已，他手中捏著一堆揉縐的銀票，一見到杜乘風，雙腿一軟，接著便跪地說道：「大……大公子，不好了，這二公子交給我的這些銀票，錢莊說全都不能兌現啊！」
「你說什麼？全不能兌現？」杜乘風大掌一拍，頓時從座位上彈起。
「小……小的本來今天要去兌……兌現這些銀票，可……可錢莊的人說，沒有什麼天……天玉貨棧的開戶，也沒將銀子存寄在那……我要他再仔細查查，他說……西安只有大生貨棧，沒有天玉貨棧，這些銀票可能已經……全被動了手腳。」帳房整個人幾乎快要崩潰，這一萬兩的生意，可不是鬧著玩的。
他拿起銀票一看，上頭「天玉貨棧」四個字，好像真被動過手腳，「天」上頭那一筆，似乎是後來加上去的，至於「玉」字上的那一點，好像也在同樣的道理被改換，而「生」字的那一撇及突出的那一捺，也在精巧的掩蓋下，被整個給塗抹過。
「你有沒有跟錢莊的說，這銀票被動過手腳，上頭的塗抹竄改，應該可以分辨得出來。」他試圖據以力爭，力挽狂瀾。
「錢莊掌事的說，塗改過的就不能算了，這些銀票……根本不具有支付的憑證。」帳房也是第一遭碰到這種事，他萬萬也沒想到，竟然會有人敢耍弄杜家。
杜乘風心想著，到時二弟到大生貨棧取貨，萬一那邊也和這頭串通好，那他不但白白派了馬隊去替人家送貨到蘭州，這一來一往，可說是損失慘重啊！
「去幫我叫馬行的老石過來，我要知道是誰跟二爺接洽這筆買賣的！」他現在已是心亂如麻，俊美的容顏上，早已是刷得一片慘白。
在大伙議論紛紛之時，老石也在奴僕的催趕下，氣喘如牛地來到杜乘風面前。
「大……大公子，你找小的有什麼事嗎？」
「我問你，跟你們二爺接洽到蘭州這筆買賣的人，到底是誰？」
老石張著大眼望著杜乘風，滿臉疑惑說道：「難道二公子沒告訴大公子嗎？就是蘇州陸家的梅姑娘啊！」
「陸元梅！」
轟的一聲，整個腦子滾滾發燙，怪不得烈火跟他提起時，還遮遮掩掩，想來，肯定是陸元梅不許烈火告訴他。
他頹唐地坐了下來，在賀客面前，他可得冷靜自持，不能表現得太過毛躁與不安。
好一個陸元梅，竟想得出這樣一石二鳥的方法。
這時，龐總管突然又跑了進來，他吞吞吐吐在杜乘風面前說道：「報告……大公子，又……又有客人送賀禮來了。」
「跟他說過了時辰，就不必了。」
「可是他說……是來自蘇州陸家啊！」
陸家？想來又是陸元梅不成。
「快叫他進來。」他要看看，她還有什麼把戲沒玩完。
沒多久，一名小廝便抱著三盒字畫錦盒，來到杜乘風面前。
「稟大公子，小的是梅姑娘派來送上賀禮的。」他恭敬作揖，看到對方一臉陰鷙，刻意保持冷靜，好從容應對。
「龐總管，將賀禮收下，然後寫份謝函請他帶回。」他現在什麼禮物也不想看了。
「等等，梅姑娘說，一定要杜公子當著大家的面，欣賞這三幅字畫。」
他實在看不懂陸元梅還在玩什麼伎倆，看著眾人望眼欲穿的眼神，他只好順應民心。
「將字畫打開吧！」
只見小廝將第一對卷軸打開來，聯上寫著——
杜郎妙計安天下，賠了公子好傷心。
大夥一看，這句話原文不就是「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」，好像是當年諸葛亮用來三氣周瑜時用的。
公子想必是指二公子杜烈火，而杜郎說的恐怕就是杜乘風本人，至於那妙計，應該是上回他趁著元梅到鎮江收購新米時，偷偷跑去找惜竹，想要拐騙彩饌齋那件事。
杜乘風這下才恍然大悟，原來陸元梅是來要回他這個禮的，他越想越惱，一把揪住小廝的衣領，惡狠狠地看著他。
「你幫著主子助紂為虐，知不知道犯了什麼大錯啊？」
小廝一看杜乘風真翻臉了，立刻大聲說道：「我們梅姑娘有說過，杜……杜公子若要想修理小的，得先看看第二個卷軸。」