「嗯，我知道了。」她甜甜的一笑，在絲絲的心中，越來越覺得，這杜烈火真是個大好人，她非要黏著他，有個靠山，至少比起自己單打獨鬥，要來得有保障。
www.lyt99.com www.lyt99.com www.lyt99.com
大生貨棧
一盞如豆燭光，在貨棧內的帳房裡，顯得幽暗詭異。
穿著黑紗襖，戴著圓頂小瓜帽的余掌櫃余東鶴，正用那肥短短的手指，在算盤上撥來算去，汗水自額間滴落在算盤上，油油滑滑的串珠，使得他越撥越亂，越撥越不順手。
他不斷用寬大袍袖拭汗，即使入秋時分，整個屋內，仍然瀰漫著余東鶴一身的汗臭味。
手指上的汗濕氣，使得他打起算盤來相當不順手，最後，索性將算盤推到一旁，抓起涼茶便往嘴裡灌，暫時消消心頭那股浮躁之氣再說。
他歎了口氣，心想著：這杜烈火再不來取貨，他這家貨棧恐怕就要關門大吉了。
當時，陸元梅托人捎來一份訊息，希望他能幫個小忙，信上寫著，要他將大生貨棧，暫時改名為天玉貨棧，為期一個月，待杭州杜家二當家來取完貨後，自然恢復原貌。
這令他點頭的代價，是能在幾條商道上，替他設立大生貨棧的樞紐，將來長江沿岸的農產品要運到內陸各省，都由大生貨棧來統籌囤積，再分配給馬幫來運送，這天大的商機，余掌櫃怎能輕易放棄，自然以飛鴿傳書，一口答應了下來。
一整個月，店外掛著是人皆陌生的天玉貨棧招牌，他想解釋，可陸元梅有交代，千萬別讓人知道是臨時更換的，這讓他是啞巴吃黃連，有苦往肚吞，客戶們還以為換了東家，皆觀望著不敢將貨物囤寄於此，因此，生意自然寥寥清淡，每個人都以為大生貨棧發生了什麼事，殊不知，這不過是替陸元梅放個煙霧彈，唬唬杜烈火罷了。
這杜烈火一天不到，他生意就一天甭做，但願陸元梅說話算話，免得他這個月賠的錢，到哪去找人討去。
「爺兒，爺兒，來了，終於來丁。」管家添壽慌慌張張，躬著身子跑了進來。
「什麼來了？沒見到我正煩著嗎？」他又再灌口涼茶。「去去，再替我倒杯茶來！」
「爺兒，別急著喝了，杭州杜二當家的來了。」添壽指著外頭，臉上飛過一陣竊喜。
「是真的，我的天老爺，終於把他給盼來了！」余東鶴邊挪動肥胖的身軀，邊對著添壽說道：「先將他安頓在正廳候著，我隨後就到。」
添壽領了命，咚咚咚地跑出帳房，余東鶴將桌上東西隨便收拾，並且拿出早就假造好的「天玉貨棧貨冊」，他順了順胸，告訴自己，這場戲要演完了，大半輩子就不愁吃穿了。
拿起絲帕朝額上汗珠一抹，再將嘴角微微揚起，立刻抓起貨冊，朝正廳急速而去。
第四章
宴客廳內，燈火一片通明。
余東鶴連忙命令伙房，火速做出幾道像樣的菜色．好來款待這位遠到嬌客。
「比約定的時辰還晚了些，想必造成余東家不便，還望多多海涵見諒。」這是杜烈火第一回和余東鶴照面，禮儀與客套自然是免不的。
「不敢不敢，陸姑娘平常就挺照顧我們生意的，而杜二當家的又親自來馱運這批貨，可真是我們大……不，天玉貨棧的最高光榮啊。」余東鶴及時收了嘴，差點自掌耳光。
「余東家的客氣了，生意本來就是有來有往，聽陸姑娘說，這幾年華北所需的稻米雜糧．全都指定蘇州陸家，讓東南一帶的農產品，都能銷至西北一帶，這條商道能這般熱絡，余東家的功勞，可謂不小。」
「杜二當家的客氣了，那也是因為陸家的貨在各個地方，都廣受好評，東西質精且實，從不滲水藏沙的、就連京城裡的官倉，都由陸家精揀細挑後，才往宮裡送去，皇上都不說話了，我們這些平民百姓，還有什麼好挑剔的。」余東鶴天生一副生意人嘴臉，人前人後，總不會說些不中聽的話。
「是啊，還盼望余東家的，能給我們杜家一點點機會，好讓我們杜家，也有機會能跟您做生意啊！」從沒跟杜家
有過生意的往來，這點，杜烈火心裡頭當然會有那麼些疙瘩。
「不敢不敢，誰不知杜家的絲綢綾羅，皆屬上上之選，無論在織染及紡繡上，都可稱得上是全國之冠，將來有機會，余某一定大力捧場，絕無虛言。」
「那杜某就在此先謝過了。」
「喔……不敢不敢。」杜烈火呵呵笑著，一旁絲絲不停看著臉色蒼白的余東鶴，越看是越覺得奇怪。
而余東鶴當然也發現到有雙靈動的骨碌碌明眸在看著他，他盯著她，她凝著他，明眸大眼對上綠豆小眼，彷彿有種奇妙的感覺，在兩人之間慢慢化了開來……
「敢問這位是……」開宴以來，顧著寒暄，都還沒正式認識其他成員。
杜烈火也疏忽了這點，他一一介紹幫內其他成員，唯獨絲絲，他只淡淡給了一句，輕鬆帶過。「她……叫絲絲，是負責照顧馬兒的，整隊的馬呢，都由她來打理。」
余東鶴看這女娃兒，怎麼看也不像是中原人士，鼻兒尖尖，睫毛長長，輪廓又深又挺，最主要是那兩顆烏溜溜的大眼，像極了邊疆塞外的民族，會出現在江南一帶，那倒是新鮮了。
「看這姑娘似乎不是中土人士啊！」
「大清帝國，地大物博，八荒九垓，儘是胞與，又何須分是同族，或是異族呢？」
「這……這二當家的說得是。」這話一落，他便發現絲絲怎麼將注意力全放在餐桌上的碟碟碗碗上頭，一下子拿起筷子看，一下子將瓷碗翻底，這到底是……
轟！
完了，他腦袋瓜突然像被磚頭打到，整個人陷入愁雲慘霧之中。
「敢問一下余東家，這碗底下、瓷盤底、調羹內，都寫著個『生』字，這『生』字代表什麼意思啊？」剛剛在兩人交談時，她一時無聊，翻著桌上餐具摸摸看看，沒想到這誤打誤撞，還讓她撞出許多奇特的地方來。