蕭中誠心中十分不是滋味，要不是他刻意安排，易戩寒會有此福分嗎？
「皇上，若是水奴讓皇上覺得國色天香，那麼皇上若見到易將軍的妻子，定會驚為天人，久久不能自己。」
蕭中誠必恭必敬的笑中暗藏著好險的敵意，不斷壓迫易戩寒。
「哦！是真的嗎？」皇上立刻將問題丟給易戩寒，雙目熠熠，彷彿已經見到杜凝芙本人。
「回皇上，臣下的拙荊並未如蕭將軍說的那麼美麗，蕭將軍對拙荊是誇讚了。」
「易將軍，我可不想背上欺君罪名。皇上，臣下絕無謬讚，杜凝芙根本就是天女降生，所以天賦異稟，自小便有與花木談話的能力。」蕭中誠說。
「廢話不必多說，朕已經迫不及待想見見易將軍的夫人了。」
皇上仰天大笑，今日能見到兩名比花嬌的可人兒，真是人生最快意的事。
易戩寒表面鎮定，就如一面不起波瀾的鏡子，然而，他知道自己的內心正卯起來冒冷汗，錦衣工袍之下，汗流浹背得難受。
水奴又舞又撫琴，才貌雙全，贏得皇上及眾多臣子的掌聲，
皇上並向蕭中誠暗示，今晚就由水奴侍寢。
最後一項節目便是由杜凝芙出場，雖然她信誓旦旦的說會有得體的表演，絕不給易戩寒丟臉，但到目前為止，沒有人跟她說要表演什麼，完全得看皇上興致所到何處來決定，也就是即興表演。
她的內心不禁為場面之浩大而惶恐不安，真的，她此時好想握住寒的手。
「報上名來。」蕭中誠喊道，為她臉上那條礙眼的面紗而皺眉頭，不過，或許那是個噱頭。
「民婦杜凝芙。」她不安的靈眸快速搜尋著易戩寒的身影，在見到他的身影後，心上的大石才緩緩落地。
皇上驀然起身、所有人都大吃一驚，因為他親自走到杜凝芙身旁，興致勃勃地注視她。
杜凝芙心驚地倒退一步，易戩寒已經站在她身邊。
「聽蕭將軍說，你不僅有沉國落雁之貌，根本就是天女轉世，有沒有這回事？」
皇上僅看見她一雙似水秋眸，以及如黃鶯
出谷的甜嗓，整顆心他已沉淪了，他能肯定，她絕對是他見過的女子中最特別最美麗的。
「回皇上，民婦並非天女轉世，亦無絕世之貌。」
「謙遜之辭。」皇上輕佻的一笑。
「皇上，民婦句句屬實。」
「那你能懂花語，這又怎麼說？」
「世上奇人異事多得不勝枚舉，民婦承蒙上天錯愛，才擁有這項奇能。」她心中微感苦澀，因為這項奇能，害她這一生過得比別人辛苦。
「那朕倒想看看你這項上天錯愛的奇能。」皇上望著一片萬紫千紅的花海，陷人沉思。
命運
歸雲一去無蹤跡，
何出是前期？
狎與生疏，
酒徒蕭索，不似少年時。
---少年游 柳永
杜凝芙深深地吸一口氣，稍作喘息後，抬起水眸，望人易戩寒憂心的眼裡。
他在為她操心！一股暖意襲上心扉，她婪懦鲆歡湮⑿Α?br>
「這樣吧！朕左手邊這一片牡丹尚未綻放，只有綠葉綠莖在百花競放爭妍中，牡丹豈能缺席？你就跟牡丹說說看，叫她們在今日來時綻放，若有違抗聖旨，朕便斬了它們。」
皇上笑咪咪地說，在場的人全都驚瞠了眼，這種事哪能因一道聖旨而強求的？
杜凝芙錯愕極了，牡丹開放的花期僅在四、五月之間，花開不落不過二十日，天地萬物各有其生存週期，她只是一名平凡女子，即使懂得花語，又如何強逼牡丹開花？
「皇上，牡丹本是四月當令之花，現今不過二月中旬，民婦無能為力呀！」
皇上立時沉下臉來，薄怒道：「難道你懂花語是假的，這可是欺君之罪，你知不知道？」
「萬物都有生存的時序，梅竹性寒存於冷冬，蓮荷存於盛夏，這是無法改變的，若今日要牡丹生於料峭，它不見得能活得下去。皇上，民婦不能違逆天地運轉，請皇上恕民婦之無能。」
杜凝芙哈一聲地跪下，垂首低眸。
易戩寒亦單膝跪地，沉默地祈請皇上收回成命。
「你們夫妻是想抗旨嗎？」皇上怒聲質問。
「請皇上收回成命。」易戩寒首度開口。
「杜凝芙，你最好試試，否則你便是欺君，是誅九族之罪。」皇上被掃了興，臉上已經沒有愉悅的笑容。
杜凝芙心一驚，為她一人而累了易家全家上下，她豈不成了易家的千古罪人？
「是，民婦願意一試。」深吸一口氣，在易戩寒驚詫的目光中，她歉然一笑。
緩緩走近那片牡丹，她輕聲細語地說：
「牡丹，聽見我的話了嗎？對不起，我不該這麼為難你們，可是．為了不連累易家的人，我不得不做呀！昔日1，武後曾在這樣的時節裡，下令百花在隔日全要綻放，唯獨你不肯，只因你有你的堅持和傲骨。而因為違抗了聖旨，你們被貶至洛陽，卻生長得更好，這是上天不願滅絕你們的光華。今日，杜凝芙只是小小的平凡女子，武後都無法說動你們，你們怎麼可能為我綻放？只是，杜凝芙懇請你們聽聽我內心的聲音，我的惶恐、我對易家的愛，如果你們聽見了，你們會感動的，是嗎。」
易戩寒不顧宮廷禮數，直接在眾人面前將她擁進懷裡，他可以感覺到她的顫抖，以及她發自肺腑的歉疚。
「我好自私，為了保住咱們的性命，竟然不顧牡丹的適應問題。」
晶瑩的珠淚滴落、她在內心不斷的自責著。
只是，未時一至，那一片僅有綠葉的園中，竟然漸露出牡丹的花苞，疾速的生長，在最短的時間內開放了！
頓時，四下一片五彩繽紛、美不勝收。
眾人皆發出一陣驚歎，如雷的掌聲響徹雲霄。
「這是……」杜凝芙簡直不敢相信眼前所見，姿態美麗大方的牡丹竟然能體會她的一片赤誠，為她綻放？！