「兩位客倌，吃點什麼?」店小二熱絡地拽下掛在肩頭的乾淨抹布，俐落地將桌面抹了抹。
「十七？！」他抬眼問她。
「我想吃……雞絲乾拌面。」她瀏覽了下張貼牆上的菜單。
「那就來兩碗雞絲乾拌面，另外切幾碟滷味。」
「兩碗雞絲乾拌面!」店小二回頭扯開嗓門拔高音調朝樓下大喊，轉身接過小廝端上來的茶盤，笑嘻嘻執壺將熱騰騰的金黃色茶水注入茶碗，說道：「兩位客倌先喝口茶潤潤喉，您點的麵食稍後端來。」
店小二招呼完正欲走開之際——
「小二哥，今天城裡好熱鬧啊？！」掩不住好奇心的敏公主裝出低沉的嗓音，叫住店小二。
「喔，今天是我們城裡具有五百年歷史的老廟『紫宸宮』舉行安座大典，四方信徒莫不扶老攜幼前來燒香膜拜，討個平安。」
「小二哥，你沒說錯吧?紫宸宮具有五百年歷史，又怎會今天才安座?」
「兩位客倌想必不是住在龍陽城方圓百哩，否則，不會不知道紫宸宮七年前慘遭祝融肆虐，大火在風勢助長之下延燒一日一夜才澆滅。唉!這一把火一燒足足燒掉大半座廟。幸好，紫宸宮香火鼎盛很快就募集到資金，花了七年的時間才重建竣工，廟方向神明擲茭選定今天這個黃道吉日舉行安座大典……」店小二逡溜著兩隻骨碌碌的眼珠子，滿腹狐疑打量他們。一個是一身俠客勁裝穿著，英姿勃發；一個則是比美嬌娘猶美上三分、唇紅齒白的翮躍佳公子，這一文一武結伴同行，要想不引人側目也難。
「原來如此。」
「兩位客倌請稍候。」店小二哈腰點頭走開，忙著招呼別人去了。
「湛雲，咱們今晚就在此落腳，待華燈初上，跟信眾擠擠廟會湊個熱鬧去，好麼？！」她童心未泯，一雙汪汪水眸逸滿期待。
「這……好啊!」他略作思索，滿口答應。反正，此行本來就該擺出一副尋幽訪勝的優閒假象以掩人耳目，不是麼?
「哇!這真是太好了!你知道麼?雖然，每年元宵燈節，我們都可以出宮到京城街市賞花燈過節慶，可是……一點都不好玩，每次禁衛軍都將老百姓隔離得老遠，一點也感受不到人擠人那種熱呼勁兒。」她抱怨地努起嫣紅小嘴兒，雙手捧著茶碗，啜一口。
「你是人在福中不知福。」
「是麼？！」
「我敢拍著胸脯告訴你，天下人恨不得自己身為皇親國戚，好過著錦衣玉食的奢華生活。」
「天下人只看見我們享盡榮華富貴的一面，卻不知道我們內心深處也有落寞、委屈的時候，唉!」她精緻的臉蛋浮上淡淡愁雲。
「哦?」他感興趣地揚揚兩道劍眉。
「我真不明白，身為皇族有啥好令人羨慕?打從我們出了娘胎就被抱離親娘的懷抱，交由千挑百選人宮的乳母擔起哺育責任。我們的親娘每天裝扮得嫵媚動人，在後宮與人爭妍爭寵，哪有心思聽我們談女兒家的心事?至於父皇，更是疏離得宛如遙不可及的天邊寒星。除非重要節慶才有機會齊聚一堂，下像尋常百姓家，可以朝夕感受嚴父慈母的涓滴教誨。」她扇下睫翼掩住心中那股子落寞。
「這……你的話出乎我的想像。皇族親情涼如水，怪下得皇室傾軋時有所聞，為了爭奪帝位，動不動就演出兄弟反目、手足相殘的人問悲劇。而大唐皇朝的『玄武門事變』更是一出血淋淋的爭王記。」
「可不是麼?」她心有慼慼焉。
「兩位客倌，上面嘍!」店小二打斷兩人的談興，將香噴噴的雞絲乾拌面端上桌，再從長條托盤取出幾碟小菜，合計有醬汁牛肉片、涼拌酸黃瓜、鹵毛肚。
「小二哥!今晚，我們決定留下來住一宿，逛逛廟會湊湊熱鬧，請你為我們準備比鄰的兩間清靜上房。」湛雲指示著。
「歡迎!歡迎!小的這就去準備。不過，按上頭規定，請客倌吃飽後到樓下登記住宿。」
「沒問題。」
「客倌，還有其它吩咐麼?」
「沒有，你去忙吧!」他揮揮手示意店小二退下。
「兩位客倌，請慢用。」店小二識趣走開。
「十七，快趁熱吃吧，麵糊掉就不好吃了。」
「嗯!」她舉箸拌面，悠悠匆匆的腦袋渾沌想著，剛才究竟怎麼一回事?怎會一股腦兒對他吐露心事?她半掀眸偷偷瞅坐在對面的他一眼，瞄著他俊俏英挺的五官，她的一顆芳心霎時被震得七葷八素。
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月上柳梢頭，人約黃昏後。
暮靄，從橘黃轉赭紅轉墨紫……天色漸漸暗沉下來。
居民紛紛打亮火摺子將懸掛在自家屋前的紅燈籠點燃燭火，遠遠看過去宛若一條長長的巨龍攀附夜空，將整座龍陽城照亮如白晝。
午憩醒來的敏公主一張開眼睛，立刻跑到隔壁廂房纏著湛雲不放，非要他陪她趕廟會不可。無奈的湛雲只好捨命陪公主，帶著她隨著人潮湧向紫宸宮。
沿途鑼鼓喧天，幾個雜耍定江湖的漢子打赤膊拉開架勢大聲吆喝，吸引過路人的目光停下腳步駐足圍觀。爬竿、走繩、要猴戲等等花招二出籠，精湛逗趣的紮實功夫，立刻博得滿堂彩。
「糖葫蘆!好吃的糖葫蘆喲!」約莫十來歲長得一臉稚氣的童販，扯著嗓門沿街叫賣，那一串串紅紅亮亮的糖葫蘆讓敏公主嘴饞得差點滴下口涎。
「款!想不想買一串嘗嘗?」看她饞嘴的模樣，令他忍下住噴笑開來。
「我……可以麼?」她笑彎了眼眉。
「有何不可?」他笑嘻嘻掏出一文錢跟小販買了一串給她。
「甜甜的紅糖裹著酸酸的李子，嗯……好吃!好吃!」她吃得心甜眼笑。
她嬌媚可人的俏模樣讓湛雲瞪凸了眼，作夢也想不到一串一文錢的糖葫蘆會讓她吃得這般心滿意足。