「臣遵旨。」臉凝薄霜的湛雲領旨退出御書房。唉!雷霆雨露皆是君恩，萬歲爺決定的人選豈容他挑三揀四?只是，無端捅了十七公主這個馬蜂窩，湛雲的心沒來由一陣緊過一陣……
第一章
朱敏噘著嫣紅粉唇氣呼呼從「寧壽宮」衝出來，路過的宮女太監紛紛走避，目送她橫衝直撞穿過錯落的樓殿廊糜，像匹脫韁野馬直闖進御花園。
御花園裡奇松古柏碧綠蓊鬱，瓊花瑤草吐蕊綻放，美似一片花海。宮牆外飛進來幾隻黃鶸鳥兒穿梭花問樹叢，歡喜啁啾。
「敏公主!萬歲爺宣召，究竟跟你說了些什麼，惹你這麼不開心呀?」氣喘吁吁跟在她後頭追問的是她的貼身宮婢伶俐。
「……」敏公主板著臉睬也不睬，像只潑皮小猿俐落爬上匯匯奇石堆砌的高聳假山。
「啊——敏公主!求求您快下來呀!您忘了上一回從假山摔落池塘大病三天的苦頭啦?」伶俐揪著心口瞪凸眼珠子，一臉惶恐地盯著高高坐在假山頂端的朱敏。
伶俐不止一次在暗地裡感慨自己命乖運蹇，為什麼別人伺候的公主個個是端莊文靜的大家閨秀，她伺候的敏公主卻鬼靈精怪，常常整得她一個頭兩個大呢?
「哼!可惡!可恨!可悲!簡直……豈有此理!」朱敏交手抱胸迭聲嚷嚷。
「我的好公主，就算您受到委屈心頭苦悶，也犯不著爬到那麼高那麼危險的地方發脾氣吧？！」瞥見駐足圍觀等著好戲開鑼的宮女愈聚愈多，可憐的伶俐急得如熱鍋上的螞蟻。
「你懂什麼？！爬得愈高愈接近老天爺，他才聽得清楚我的請求!」朱敏果真搖搖墜墜站起來，引得底下圍觀的人忍不住發出一陣驚呼。
此時，薄暮的晚風吹得她衣袂飄飄，翠玉環珮叮叮……當當……讓高高在上的她宛若御風的凌波仙子。
「您貴為大明公主，就算天塌下來還有萬歲爺給您撐腰作主，何必求老天爺？！公主!求您快下來吧!I伶俐好說歹說苦苦央求。
「就因為我是個苦命的大明公主，所以，懇求老天爺大發慈悲保佑我摔個斷臂瘸腿。」朱敏冷凝嬌顏。
「嗄?我的好公主您是不是吹風招涼暈頭啦，要不怎會語無倫次?人家求老天爺莫不求財求子求功名，您怎求斷臂瘸腿咧?」朱敏脫口的話糊塗了伶俐的腦袋。
「剛才你不是沿路追問父皇宣召，跟我說了些什麼?」
「是啊，萬歲爺他老人家究竟跟您說了什麼?」
「父皇他……他要下旨派我去和親，準備把我嫁給韃靼國達延汗。嗚……」朱敏說著說著不禁掩袖傷心啜泣。
「嗄?」這下子不止伶俐閭言驚怔住，連在場所有的太監宮女也不禁傻眼。
大明皇朝喜施恩惠鞏固邦誼，常常犒賞大批金銀珠寶綾羅綢緞籠絡韃靼國大汗的心，藉以消除韃靼國擾亂疆域的困擾，沒想到這次萬歲爺居然連寵愛的宗室女也要狠心割捨。
「我不願和親又不能抗旨，只好請求老天爺垂憐，讓我摔成瘸子!試想，韃靼國達延汗豈會娶個瘸子當王妃?唯有如此，才能讓父皇打消派我和親的念頭。」
「說不定……可能……也許……萬歲爺只是故意嚇唬您的。」巧嘴簧舌的伶俐，競也有結巴的時候。
「君無戲言!伶俐!你竟敢懷疑父皇一言九鼎的威信，莫非你……皮癢討打？！』憋了一肚子氣的朱敏正愁無處發洩心中的怨氣，柳眉橫豎的她從籠袖抽出紫金弓，再從繫在腰際的銀貂小皮囊摸出一顆黃豆大小純銀打造的豆子彈珠，架上——
「咻」——一聲，劃空曳過的銀豆子不偏下倚正中伶俐的翹臀。
「哇嗚!」伶俐扭臀慘叫，顧不得疼痛忙不迭噙住一汪淚水，趴在草地上尋找那顆銀豆子。
純銀打造的豆子耶!攬個幾枚可熔出一錠白銀了。
被銀豆子打中，疼歸疼，不過，看在可藉以發筆小財的份上姑且忍氣吞聲。不賺白不賺，白花花的銀子誰不愛?只是，這圓滾滾的銀豆子滑下溜丟，早已不知滾到哪裡去了，一大群宮女趨之若騖全趴在地上，拿手撥開青翠嫩草低頭尋寶。
「一顆銀豆子不好找是麼?那本公主大發慈悲多送你們幾顆!」朱敏看宮女們悶頭遍尋不著，一點也不好玩，乾脆「咻咻咻」地火速再射出幾顆讓大家找個夠。
忽然——
「哇啊——」朱敏尖著嬌嗓顫叫著。
原來她腳下的大石佈滿滑溜溜的苔蘚，一個不留神整個人倒栽蔥地從假山頂朝池塘直直墜落……
「啊——」聽見朱敏石破天驚的尖叫聲，忙著找銀豆子的宮女們無不應聲抬頭屏息，卻一個個呆若木雞立在原地瞪眼乾著急。
千鈞一髮之際……
一條敏捷的藍影宛若大鵬展翅竄飛上前，撲開的雙臂像張牢靠的網，將朱敏抱接滿懷，安全送抵地面。
「多謝老天爺保佑!都虧湛大人適時出面搶救!」伶俐飽受驚嚇的心險些麻痺，
趕緊雙手合十唸唸有詞。其他的宮女見公主安然無恙，提得老高的心這才舒緩下來，輕鬆吁口氣。
「你……你還不快點兒放我下來!」驚魂甫定的朱敏見自己被湛雲緊緊抱在懷裡，羞紅的雙頰賽過天邊那抹瑰艷的晚霞。
「喔!」湛雲聽令，趕緊縮手放開。
「哎喲!」𨯿地被摔到地上的朱敏氣急敗壞狼狽爬起，壓根兒忘了要不是他出手搭救，此刻的她准泡在冰冰冷冷的池塘裡載浮載沉等待救援。怒氣沖沖的她逕拿蔥白水嫩的纖指點著湛雲俊挺的鼻尖，開罵：「該死的湛雲!你竟敢將本宮扔在地
「明明是公主喝斥屬下放您下來，屬下不敢不從。這會兒，公主怎翻臉怪罪起屬下來了呢?」湛雲一臉無辜的表情，無異火上加油，讓朱敏火冒三丈。
「你……你……」朱敏不甘示弱溜轉著一雙黑白分明的眼珠子，搜索枯腸想找詞罵人，偏偏情急之下一時詞窮。
「這輕輕一摔比起您從假山頂摔下，簡直小巫見大巫。」湛雲晶亮的眸光折射出一抹嘲弄、促狹跟不以為然，明顯挑釁的桀騖態度，讓朱敏惱火得哇啦哇啦跳腳。