「義父怎會知道孩兒喚她十七?」湛雲緊張追問。十七是他對朱敏的暱稱，除了姨娘跟曉蓮，理應沒有其他人知道。
「你剛來的那兩天，義父夜裡都會過去採視你的病情，不止一次聽到昏睡的你
夢囈叫著十七、十七，當時我很納悶，十七意味著什麼?不過，從你口中不斷呼喊十七推測，我想這個十七必定在你心中佔有極重要的份量，現在才知道原來她是位公主。」神醫促狹地朝湛雲擠眉弄眼。
「敏公主排行十七，出門在外女兒家鄉所下便，所以，她特地易釵為鬢。至於十七這個名字聽不出是女裙釵，所以我都叫她十七。」湛雲呵呵傻笑解釋。
「小四!照這個情況看來，我這個老叫化子很快就要跟萬歲爺結為兒女親家嘍!哈……來!乾!今晚下醉不散!」神醫二話不說，仰頭乾杯。
「乾!」想到很快就可以見到心上人一償相思，湛雲酒興大發。
「哎……不是說好老酒要一小口一小口細細品啜，您們怎乾杯鬥起酒來?不怕躇蹋這陳年好酒?」
「小四，這你就不懂……咯!」神醫醉眼朦朧勾搭著小四的胳臂，打起酒嗝。
「我……這會兒我又不懂啥?」小四搔腮抓耳愈聽愈糊塗。
「心情忒爽就要大口喝酒，喝到酒酣耳熱才叫痛快，懂麼?乾!」神醫再一杯黃湯下肚。
「乾就乾!誰怕誰啊!」小四酒膽不小，早就是一條出了名的酒蟲。
「乾!」
舉杯碰撞聲，劃破寂寂黑夜。酩酊大醉的三人一個個醉趴在桌上，沒有人注意到東方天邊已經露出魚肚白……
第十章
涼風習習。
十七公主朱敏傭懶趴在南窗前，滿瞳子欣羨地瞅著窗外成雙成對的鴛鴦正在荷塘裡戲水，她欠了欠身子，支肘托住香腮，紛飛的思緒像長了翅膀飛得好高……好遠……
湛雲身上的箭毒解了否?痊癒否?唉!恨只恨這雕欄玉砌的深宮內苑宛如密不透風的牢籠，外頭的風吹草動絲毫吹不進來。
當她看見羽色瑰麗的雄鴛努著扁嘴不斷親暱地輕啄全身蒼褐色的雌鴦羽毛時，整個人跌入回憶中……
情不自禁的她拿著白蔥玉指戀戀滑過自己那兩片嫣紅柔軟的唇辦，再三回味湛雲有力的臂膀抱著她深情擁吻的那一刻……酥軟戰僳的滋味，如今餘溫猶存，他深情的吻直吻進她的心坎裡，她的人她的心全醉了……
「公主!公主!」伶俐邊跑邊嚷闖進她的寢宮。
「伶俐!本宮一再耳提面命不准你一邊跑一邊喊，你怎麼老是忘了?你不怕別宮的人看笑話，本宮還想留住顏面呢!」她沒好氣地瞪著伶俐：心中暗罵，該死的伶俐!好端端幹嘛鬼吼鬼叫？！害她不得不從甜蜜的回憶中回過神來。
「呼……」跑得上氣下接下氣的伶俐手搗著心口氣喘如牛地張嘴喘息。
「瞧你喘不過氣的模樣，真是丟人現眼!」餘怒未消的她冷冷損伶俐。
「公主!奴婢剛才從『煙波致爽閣』經過時，在迴廊遇見一個人，一時興奮莫名才會忘了您的訓誨。」好不容易喘過氣來的伶俐忙開口為自己辯護。
「興奮莫名?」打從她回宮至今，除了聽到劉瑾凌遲處死的消息稍感寬慰之外，情緒始終跌宕谷底，茶下思飯不想，彷彿一縷遊魂漫無邊際地沉浸在想念湛雲的相思苦海裡。
「奴婢若說出巧遇的那個人，准讓公主笑逐顏開。」伶俐得意洋洋地甩甩水袖，故意賣關於。
「好個奴才，居然敢吊本宮胃口?你若再故弄玄虛，看本宮怎麼整治你!」她板起臉孔柳眉橫豎。
「奴婢不敢!奴婢剛才遇見湛大人……」
「湛雲?他回宮當差啦?太好了!本宮就拿向父皇請安當藉口，立刻過去看他!」喜上眉梢的她將低落情緒全踢到九霄雲外，打定王意後忙呼喚：「巧兒!芳兒!你們快快過來為我梳頭撲粉……伶俐!你別愣在那裡，本宮要換下這身衣裳，嗯……就穿昨天送來的那襲粉荷色新衣，快去!快去!」她高興得團團轉。
「公主!奴婢的話才說一半，還有下文哪!」
「下文?你快說吧!」她抑住雀躍的心乖乖坐在菱花銅鏡前讓芳兒摘下她頭上的翠玉金釵，芳兒嫻熟的巧手二鬆開髮髻再手執木篦重新梳綰。
「湛大人已離宮打道回府了。」
「他才回宮，這麼快又離開?」她不解地問，一臉喪氣。
「湛大人說萬歲爺體恤他病體初癒，特賜他七天假，囑他留在家中好好休養。」
「喔……」她吟哦了聲，難掩心中的失望。
「湛大人看起來神清氣爽，個儻依舊。」伶俐下忍心見她一臉落寞，趕緊補充。
「他……他還跟你說了些什麼?」她神色緊張地追問。
「沒有哇!」伶俐裝糊塗。
「沒有?他沒問起我?」她美麗的瞳眸漾出一星光采。
「有，他問我公主近日好麼。」
「就這樣?」平淡無奇的問候語令她大失所望。
「嗯!就這樣。公主以為湛大人除了問候您之外，還應該表示什麼?」
「沒……沒什麼。」她啞然失笑。是呀!他除了托伶俐問候之外，就算內心有千言萬語也不能假第三人之口轉訴，不是麼?欽!自己真是糊塗得可以。
這時候：——
「公主!萬歲爺派陳公公前來宣詔，請公主到『毓慶宮』見駕。」一名宮婢匆匆前來稟報。
「本宮立刻前去晉見父皇。」
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「啟稟聖上!敏公主恭候殿外等您召見。I近身內侍陳公公稟報著。
「宣她晉見。」武宗頭也不抬，手提御筆蘸飽硃砂批示奏摺。
「遵旨。」
當他批完最後一筆，眼睛的餘光正巧瞥見敏公主穿越迴廊跨過門檻走進來。於是，他將御筆擱上筆架，背靠著龍椅拿讚賞的眼光望著蓮步輕栘的女兒……他下禁想起在眾多兒女中，朱敏是相當獨特的。