秦從恩猛搖頭，無論聽懂沒有，滿心只把重點放在不希望秦家有難上頭。
「那好，不希望秦家有所變故就嫁給我。」
「從恩嫁給姑爺，那少主、小姐、平總管、帳房大叔、廚房大娘、長工爺爺、安兒、小蘭、翠綠、阿仁、還有很多很多人，就會平平安安？」她一慌，又咬起手指來。
「叫我穆鷹。」懶得理會那一長串肉粽似的人名，他重申。「還有，別咬你的手指。」
「穆……鷹。」在他沉沉眸光下，她迅速乖乖放下小手貼在裙側。
「你嫁是不嫁？」恐嚇她，雖然有點小人……不過情況特殊，也罷。
秦從恩猛點頭，她把自己的未來交到他手中。
體認到她對秦家堅貞不移的愚忠，穆鷹莫名覺得不悅。揮去突如其來的煩躁，他放下衣袖，起身步向馬隊。「走了，別耽擱行程。」
秦從恩見狀，匆匆跟了上去。
讓秦從恩坐入馬車後，穆鷹一聲令下，漠鷹堡一行人繼續朝北前進。
馬背上的燕炤雲，烏雲罩頂地騎在主子身側後方，突然發現主子衣袖上被劃開的破口，露出一小截隨風飄蕩的布條，他瞠眼一楞，方臉佈滿黑線。
天啊，哪有人包紮個傷口，會包出一截鬆垮垮的東西呀？
不及格，真的不及格……
寅夜，倦意襲人。
熒熒星子傭懶地眨眨眼，酣睡的月兒以纖雲當衾，掩住昏黃的光華。
鄰近邊關的城鎮，此時亦籠罩在沉沉酣眠中。
穆鷹一行人歇腳的客棧內，卻有兩抹鬼鬼祟祟的身影，活躍在無垠夜色裡。
你確定打聽穩當了？
穩當穩當，這間房裡睡的就是今晚投宿的旅人之中的那個女人。
好，行動！
那兩抹鬼祟身影潛伏在黑暗的廊道上，以手筆劃著暗號。
於是、其中一人以指尖沾取口中的唾沫，將薄薄的窗紙戳穿一個小洞，再從懷裡掏出一個形似管狀的草卷，另一人點燃草卷前端，紅亮星火在黑暗中一閃而滅。
正當兩人將冒出裊裊細煙的草卷塞入窗紙的破洞時，一道刻意壓低的嬌嫩嗓音在他們背後輕輕響起。
「你們在做什麼呀？」
「噓，沒看到我們兄弟倆在幹大事嗎，別吵！」
「喔。」來人聽話地閉上嘴，從垂掛在腰間的小錦囊裡摸出一顆糖放入口中，然後跟著蹲在窗下，好奇蒙面人幹的是何等大事。
良久，等得有點累了，秦從恩揉了揉困頓的雙眼。
「還沒好嗎？」好久喔，嘴裡的糖都快吃完了。
「還沒，得等煙薰滿整個房間才--」話聲戛然而止，做虧心事的兩人面面相覷，一同轉頭往後看，赫然發現蹲在他們身後的「第三者」，兩人頓時倒抽了一口氣。
這不是他們準備搜括的「財物」嗎？
顧不得「佈陣」尚未妥當，兩人一人一手，把她拖入房間，不忘掩上門。
「你怎麼沒在房裡！」鬼祟二人組的弟弟祟羅，壓著厚嗓質問，彷彿她人不在房裡還讓他們辛辛苦苦佈陣是個罪過。
「從恩睡不著，去解手。」
「別跟她囉唆。」鬼祟二人組的哥哥鬼剎，朝她露出別有用心的笑，展露一口黃板牙，思及此刻的自己正蒙面，便悻悻然收起兇惡的笑容。
「姑娘，麻煩你跟咱兄弟倆走一趟。」
「走，去哪？」
「去了就知道。」嘿然笑聲自黃牙細縫發出。
「外頭很黑，路不好走，要不要等天亮？」她認真提出建議。
「哼，想藉機拖延我們的時間，門都沒有！」祟羅解下背上的繩索和麻套，準備縛綁「獵物」。
「門在那兒，你沒看到嗎？還有，你們為什麼蒙臉？」就著桌面上已成殘燭的微弱燭火，她把兩人瞧了個仔細。他們連眼前都覆著黑紗，難怪視線不良了。「拿下來，看得比較清楚喔！」
兄弟倆戒慎地對望一眼。這娘兒們不簡單，竟敢從旁刺探他們「鬼祟羅剎」的底！
鬼剎凝聲道：「你最好安分點跟我們走，我們只不過想跟你們的人『借』點銀子來花花，要想耍花招的話，休怪我們用強。」
他們鬼祟羅剎專幹的，就是埋伏在各客棧觀察投宿的商旅，然後再趁月黑風高的深夜擄人勒索；而他們今晚的獵物，便是這名搭乘豪華馬車的女子。
「借銀子……」秦從恩偏頭思索了下，於是解下腰間的紅色小錦囊，把裡頭的東西一股腦兒倒在桌上，共有五個銅板二二錠碎銀及三十四顆大小各異的糖飴。
「從恩可以借你們，全部。」她身上沒錢沒關係，因為一路上有穆鷹在，吃飯住宿都沒讓她花到錢，可是這兩人連在夜裡都沒錢點燈，好可憐。
「你……」鬼祟羅剎兄弟聞言，在那張宛如觀世音菩薩的溫潤笑臉前，他們頓覺自慚形穢，冷硬兇惡的心腸也隨她臉上善意的光芒，崩塌了一角。
他們兄弟曾有過三餐不濟的困厄少年時，當時人們看見他們，不露出鄙夷的臉色閃得遠遠的就算萬幸了，遑論願意借錢給他們，這個小姑娘卻肯……嗚，說不感動是騙人的……
「跟你們走的話，從恩最好先問一下姑爺……，不對，問穆鷹才對。」好讓穆鷹等她回來。
「穆鷹？」祟羅悄悄擦去眼角的男兒淚。「大哥，這名字有點耳熟。」
「沒錯，好像在哪聽過……」
此時，原本緊閉著的門扉突然大敞，由外竄入陣陣冷風，桌上的燭芒一晃，立即遭黑夜吞噬，一股沉洌的氣息隨風而入，教陷入沉思的鬼祟羅剎頓起寒意。說時遲，那時快，一道融在夜色裡的頎長身影將她扯離了兩人。
鬼祟羅剎出於反射性地，也出手拉回她，一拉一扯之中，兩股勁道互敵，秦從恩脆弱的肩骨傳來「喀啦」一聲，她也發出吃痛的悶哼。
「放手！」伴隨這聲喝斥而生的，是在空中劃出半個銀弧的劍氣。
「啊--」下一瞬間，深可見骨的傷口在鬼剎肩胛處迸開，血花如瀑濺出，來人出劍之狠准，幾乎把他整條手臂削下來。