第一章
太平時節元宵夜，十里燈球映月輪，
多少王孫並士女，綺羅叢裡盡懷春。
明 馮夢龍 喻世明言
寂靜的夜裡，沈府的繡樓傳來一道清脆的問話聲。
「小姐，你真的不去看花燈?」丫鬟翠兒在主子身旁繞呀繞的，「聽沈富說外頭好熱鬧，好好玩，花燈多到足以照得有如白晝，而且還有好多人……」說到最後，翠兒的臉都紅了。
不須抬眼，沈凝香便明白翠兒的聲音為何會愈來愈小。
每年一到元宵節，向來足不出戶、久居深閨的女子們，不再受禮教束縛，可以堂而皇之的出府賞燈遊玩，其實她們最主要的目的是想認識公子哥，盼能找到自己的如意郎君。
前年，府邸中的廚娘芸兒就是在觀看花燈之際和撞到她的人一見鍾情，幾個月後便定了親，如今芸兒已是身懷六甲的婦人，他們夫妻倆的恩愛不可言喻。
而這個例子也讓沈府的丫鬟、家丁抱著一絲希望，盼能找到成親的對象。正因如此，她爹才會特別在這一天放大夥兒一天假，好讓他們出府遊玩。
至於翠兒還沒隨同其他人出府，該是擔心她一人在府邸會無聊。
這丫頭有時候就是顧慮太多，她可不想誤了翠兒的終身大事。
沈凝香埋首於書卷中，淡淡地道：「你去看就好，我不想出去。」
翠兒不依地嘟著嘴，「小姐，出去瞧瞧嘛!整天待在屋子裡多悶。」小姐除了上佛寺會出門之外，幾乎是無時無刻都待在繡樓裡，唉……又不是出家的尼姑，為何要過清心寡慾的生活?
沈凝香笑而不語，心裡也明白翠兒關心她。
其實……她也好想出去外頭湊湊熱鬧，但是，她額頭中央那塊拇指大的紅斑，讓她打消了念頭。
前些年她還不懂事的時候，曾出府到街上逛過，路上的行人對她指指點點，還說了些閒言閒語，說她是缺陷女子、說她是半殘美人兒……更過分的人還說是沈家沒積陰德，是上天懲罰沈家，讓她擁有傾國傾城的美貌，卻有瑕疵。
自個兒的容貌被批評成這樣，剛開始聽見她還會難過，但久而久之也就習慣了，不至於有自慚形穢、無顏見人之感，不過若因為她的容貌而讓沈家受到批評，這又另當別論。是以，她還是少出門好，也可以免去許多麻煩，雖然這些流言她並不怎麼在意，但總得顧及爹娘的面子，她不想讓他們成為別人茶餘飯後的話題。
一想到爹娘，沈凝香不由得歎了口氣，他們因為她的容貌憂心不已……其實全是因為她的婚事，這些年來除了表哥之外，沒有其他人登門提親過，而她又不願嫁給表哥，為此他們兩位老人家擔心她會孤獨一生。
可是爹娘他們也不想想，她在自家府邸就會讓外頭的人指指點點、討論不休，又何苦害表哥遭人譏笑?依表哥俊逸的外表、出眾的才華，不該配她這般有殘缺的女子，他能找到更好的對象。
想到這裡，向來平靜的心起了微波，沈凝香蹙眉不語，像是在克制些什麼。
片刻後，她抬起頭來，見翠兒還待在原地，便催促道：「翠兒，你還是快出府吧，否則待會兒沒熱鬧瞧可別嚷嚷，我還要把這本莊子看完。」話落，沈凝香低下頭，認真的看著書卷。
瞧她不為所動，翠兒知道自個兒是白勸了。
外頭的景像是如此吸引人，翠兒把心一橫，小心翼翼地說：「小姐，那我出去囉。」
「快去吧。」
翠兒點了下頭，隨後便一溜煙的跑出府。
聽到關門聲響，沈凝香抬起頭來，她微微一笑後又低頭看著書卷，過了一會兒竟莫名地興起煩躁感，最後索性將書卷擱在几上。
整座府邸靜悄悄的，大夥兒都出去看燈會了。
沈凝香步出繡樓，抬頭望著一輪皎潔明月。
她好想看看燈會、好想毫無顧忌的在人群中穿梭，可是……
她輕歎口氣，浮動的心就是定不下來，令她煩躁不安，以往只要她努力克制，最後終歸平靜，怎麼今日……
她搖了搖頭，想把翠兒所形容的熱鬧景象自腦海中抹去，不過仍是功虧一簣，最後牙一咬，她有了決定。
沈凝香快步進入繡樓、來到銅鏡前，她用額前濃厚的髮絲蓋住紅斑，接著再覆上一層面紗，這樣子應該不會有人認出她了。
看著銅鏡，覺得並無任何不妥，沈凝香這才綻出笑靨，翩然地走出繡樓、離開沈府。
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月圓的元宵夜，人人皆攜家帶眷地出府觀看花燈、湊湊熱鬧，大街上人滿為患。
遠離人群的某處，站著一名七尺昂藏、面如冠玉的男子，他正是月國太子--殷雲。
他滿意地看著街上熱鬧的景象，瞧百姓歡天喜地的模樣，他暗自心喜。待他登上皇位，會更加用心治理國事，讓百姓過得更好。
「爺，該回去了。」站在殷雲身後的貼身侍衛馬光遠躬著身子、壓低聲音地提醒他。
太子是偷偷跑出來的，若有萬一，他可擔待不起。
「難得出來散心，你也該放寬心。」殷雲笑道。
馬光遠的忠心是毋需置疑的，只是他有時候太過拘謹了。
「爺，您的身份不同，要保重身子。」馬光遠意有所指的勸道。
殷雲臉色一沉，立即明白他的意思。
他雖貴為太子，但下頭還有六位皇弟，其中不乏對皇位虎視眈眈，巴不得將他除之而後快、以斷絕心頭之患的人，他們正等著適當的機會。唉，宮中的爭權奪利何時才會停歇呀?
殷雲啟齒欲言，驚覺殺氣倏起，該是針對他來的。
他無奈地搖頭，他們兄弟之間的感情怎麼恁地薄弱?
馬光遠也敏銳地察覺到一股殺氣，他暗運內力，仔細地觀察四周可疑之人。
「別傷害無辜。」殷雲沉聲交代。