倘若不是一心掛意著芝娘的情況，青耘也許會有多一點的餘力注意到自己正犯下的失誤，可惜他此刻除了擔心芝娘之外已無暇顧及其它。
是他攔阻下芝娘的，縱然沒有人能保證昨夜芝娘替她爹爹熬了藥，送給林總管喝，林總管的病況就不會惡化，但毫無疑問的這件事在將來必會成為芝娘心頭的一大創傷－－畢竟昨夜他們倆耳鬢廝磨的同時，林總管也正為病痛所苦。
他現在惟一能做的，就是祈禱林總管安然無事，他要是不能熬過這一關，恐怕往後……
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\\\"爹!\\\"
芝娘奔到床畔，看到面如槁灰的爹親時，盈眶的熱淚再也控制不住地奔流下來，林總管勉強地睜開眼，虛弱地朝女兒伸出一手，芝娘立刻以雙手緊緊地握住。
\\\"爹，我是芝娘，您知道嗎？女兒就在這兒，您要振作一點。\\\"
\\\"芝……娘……吾兒……\\\"
\\\"爹，您不要說話了，好好休息，女兒就在這裡守著，您一定可以好起來的。\\\"哽咽著，竭力不讓哭聲發出，強忍著被淚水模糊的視線，芝娘不斷地在心中說著:娘，您在天上一定要保佑爹，千萬不要再讓她們把爹從我身邊帶走了。我已經失去了您，我不想再失去爹啊!
\\\"……我有件事……非告訴……你不可……\\\"林總管斷斷續續地，氣若游絲地說著，\\\"……在老爺……那裡……爹以你的名……存了……咳咳咳……\\\"
\\\"爹!\\\"
看著爹親口中再度溢出的暗紅色的血，芝娘好像又倒回十多年前，娘離開她時的那一天，那時娘也一樣，生命之火彷彿隨時會熄滅般，漸漸變得渙散的眼與逐漸冰冷的手，不論她怎麼哭叫，娘都沒有再醒過來。
\\\"……那是要……給你做嫁妝……爹……要你好好……嫁個可靠的……不要留在……邵府做……奴才……\\\"
\\\"您在說什麼呢？爹還在這兒，不是嗎？只要爹爹還在，女兒哪兒也不去、爹，快不要說了，您得休息啊。\\\"芝娘放開了爹親的手，起身衝向一旁的大夫說:\\\"求求您，大夫，快救救我爹，我給您跪下、給您磕頭，請您一定要醫好我爹!\\\"
\\\"姑娘，你快點起來吧，老夫能做的絕對會做的，只不過老夫也非神仙，沒辦法妙手回春……\\\"
\\\"不、不，爹一定有救的，爹不會就這樣離開我的，我不信……\\\"
可是在場的人，從邵老爺子，邵青耘，到幾名關心總管的家僕，任何人都看得出來，林總管恐怕是熬不過這一關了。雖說生死有命，人都會經過生老病死這一關，不想開點不行，可一旦降臨在自己週遭的人身上，特別是自己的親人時，誰也無法看得開。
哪怕徒勞無功，也要做最後的努力，拯救－－
\\\"……吾兒……\\\"
一聽床上的人呼喚，芝娘馬上跪爬到爹爹身邊，\\\"爹!\\\"
\\\"……這輩子……爹爹……對不起……你娘……和你……\\\"林總管仰著無神失焦的雙眼看著天花板說，\\\"……可是爹……沒有後悔……我能做的……想做的……都已經做了……\\\"
\\\"咚\\\"的一聲，手無力地垂放在床上。
\\\"不要!芝娘不要爹死，爹你一定要好起來。
爹!\\\"
不管她再怎麼哭叫，床上的人已經失去和她說話的力氣了，緊閉雙眼一動也不動的模樣，使大夫趕緊上前探視林總管的鼻息，最後說:\\\"還活著，不過－－恐怕再撐也沒多久了。\\\"
芝娘聞言，絕望之下她昏了過去，幸虧青耘眼捷手快，迅速抱住她。
\\\"都是我不好，竟沒發現林總管病重到這種程度，我知道咳嗽是他的老毛病了，每次問他要不要給大夫看一下，他嘴巴上總是說沒什麼、沒什麼……\\\"一旁，邵老爺子搖著頭說，\\\"這半個月來我都在外頭忙，還把家務都交給他處理，害得他心力交瘁。\\\"
現在說這些有什麼用？林總管的病況這麼嚴重，邵府上下誰也沒有發覺，要說誰對誰錯、誰好誰不好，那麼邵家每個人都難辭其咎，青耘默默抱著芝娘往外走，轉頭對邵父說:\\\"我想她醒來後一定不會願意離開她父親的身邊，所以隔壁房借她躺一下。\\\"
\\\"好，你去吧。林總管這邊有爹在。\\\"
掉過頭，邵老爺子跟大夫說:\\\"這也許有些強人所難，但我還是希望你能盡力搶救他。林總管對我、對邵府而言都是非常重要的人，也是家人。花多少銀兩，需要什麼藥材都沒關係，只要能救得回他就好了。\\\"
多年主僕一場，能為他做的最大努力，竟只有如此，邵老爺不得不感慨－－無論賺得多大的財富，爬到多高的地位，這世上無法隨心所欲、稱心如意的事，依然多得讓人吃驚。
稍晚。
芝娘幽幽轉醒後，第一句話就是:\\\"我爹呢？\\\"
\\\"還昏迷著：\\\"青耘遞了杯水給她說，\\\"方才爹又找了別的大夫替你爹看診，那位大夫精通針灸之術，說不定能為你爹的病帶來曙光。\\\"
\\\"我要去看爹。\\\"焦急地想要下床，芝娘的腳才碰到地面，新生的黑暗再度來襲。
\\\"你不要焦急，方才大夫也看過你的情況了，說是氣急攻心，得靜養一下。\\\"
\\\"靜養？我現在哪有時間躺著，當爹的生命垂危之際，你竟要我眼睜睜地在這兒發呆嗎？\\\"說著，芝娘推推他的身軀，\\\"不要擋著我，讓開!\\\"