\\\"謝夫人賜坐，那秦某就不客氣了。\\\"
氣氛有些奇怪。
茶放在面前，熱騰騰的蒸氣不斷由茶杯裡飄出，可是在場的三人誰也沒有動手去拿起茶杯。中間坐著的是笑容滿面的邵老夫人，一雙眼喜滋滋地來回望著芝娘和那位姓秦的男子，男子被邵老夫人看得有些不自在，索性把眼睛定看著牆上的畫作，而芝娘則是一臉困惑不解－－
這是怎麼回事？芝娘還是不明白，夫人硬要自己陪坐在這兒喝茶的用意。
\\\"我說芝娘……\\\"終於，邵老夫人也熬不住了，微笑地說:\\\"你今年多大歲數了。\\\"
\\\"和少爺一樣，二十有二了。\\\"
\\\"啊，對了，你和青兒是同年生的。\\\"夫人拍著手說，\\\"你瞧我都老糊塗了，要不是青兒跟我提醒，我居然也沒注意。真抱歉，照理說姑娘家到了你這歲數，早已經有了婆家，孩子都生幾個了。\\\"
一抹不妙的預感浮上心頭，芝娘扯扯唇角說:\\\"芝娘這輩子只想為邵家盡忠，我把邵家當成自己家，一點也不想再為自己找別的家－－\\\"
\\\"我就知道你會這麼說：\\\"邵老夫人不贊同地瞪瞪她說，\\\"那怎麼行呢？不管你對我們邵府而言是多麼重要的總管，但若是因此犧牲了你的幸福，豈不讓我們成了自私至極的惡主？我瞭解你想接替你爹爹的工作，這也是一種繼承遺志的表現，但那不一定非得當\\\'總管\\\'啊!你覺得做\\\'總管的夫人\\\'，夫妻一起同心工作，如何？\\\"
\\\"咦？\\\"
芝娘腦中一片空白，愕然地看著邵老夫人，差點弄翻了桌上的茶水。
\\\"當青兒跟我提出這個主意時，我覺得真是再好也不過了。\\\"
青耘？青耘跟老夫人說了什麼？
\\\"這位秦爺是楊家的總管。你該知道，楊家和我有血緣關係，說來是我娘家的旁系，由於是武將世家，那一家的男人們經常戰死沙場，導致人丁單薄，現在除了一名年幼的孩子與長女之外，已沒有香火了。\\\"
她不想再聽下去了，明知接下來將聽見的事會是……要她如何能聽下去？!
\\\"幸而，皇上有感於楊門英烈對國家的貢獻，冊封公主頭銜給楊家的千金，當她是自己的女兒一樣疼愛有加，有皇上做靠山，諒誰也不敢欺侮楊家才對，我也放下顆心。\\\"
那老夫人朝姓秦的男子微笑說:\\\"不好意思，我人老愛嘮叨，扯遠了話題。\\\"
\\\"邵老夫人不必在意秦某。\\\"
笑了笑，老夫人點點頭說:\\\"真是好教養。芝娘，我把你當女兒看待，因此現在青耘決定和楊家千金成親，同時我也想要為你張羅婚事，來個雙喜臨門。\\\"
\\\"……少爺……要成親了？\\\"
這次，再也不是什麼相親，而是真真正正要成親了嗎？
不知怎地，內心反而是平靜的，或許是上次的虛驚已經奪走了她所有的淚水，地木然地聽著老夫人敘述著青耘和楊家千金定下婚期等瑣事，腦海中則徘徊著那天青耘在她崩潰大哭後，醒來時對她所說的話……
\\\"從現在開始，芝娘，我希望你不要再過度信任我了。\\\"
\\\"少爺？\\\"
\\\"噓，什麼話都不要問，只要聽就好。\\\"
青耘坐在她面前，一掃輕佻態度，嚴肅而認真地說:\\\"未來我一定會傷害到你，狠狠地傷害你。所以打從現在起，不要相信我所說的言語，也不要再對我掏心控肺，甚至恨我、討厭我都沒有關係，總而言之為了你自己好，往後不論發生什麼事，你都不要相信我。\\\"
\\\"芝娘恐怕……辦不到。\\\"
\\\"辦不到也得辦到。\\\"青耘忽地換上冰冷的神情說，\\\"這一回由不得你說不了。\\\"
\\\"少爺!\\\"
她還想再多說點什麼挽回他，但他卻不容反駁地拂袖而去。
接下來的日子，青耘再度恢復了對她視若無睹的態度。宛如非要讓芝娘討厭他似的，他對待她是那般的不客氣，言語、行為都一樣，假使過去是不聞不問，現在是變本加厲地視她為塵土、再一次地讓芝娘知道，自己在他眼中不過是個奴才罷了。
果然應驗了她心頭最大的恐懼，青耘真的一點也不在乎她了。
原本心底尚存有一線希望，原本以為他替自己拭淚，讓她盡情地依靠在他胸膛哭泣，能改變點什麼－－
是她不好。不該自以為是，以為她說出了求他不要成親的話，就能影響他什麼。青耘不是好心地先警告過她了，他會傷害她的……事先要她先做好心理準備，就是為了迎接這一天的到來吧？
\\\"秦公子人品不錯，和你也算般配。其實這事兒是青耘主動跟我提的，說他想為你找一個夫君，撮合你和楊家總管秦公子，但因為他是個男人，總不好介入這種事，所以讓我來說。\\\"
邵老夫人拉起了芝娘的手說:\\\"起初我有點猶豫，但今日一見秦公子，我就知道青耘真是疼你，體貼你，替你找了這麼個好靠山，往後的日子你就不必再這麼辛苦地過了，我想秦公子必會好好地待你。\\\"
聞言，芝娘更是不禁想放聲狂笑，好個狠心郎君，青耘就這麼擔憂她留在他身邊會給他的妻子帶來困擾，所以要趁他成親之際把她推給別的男人，就像捨棄－雙不要的舊鞋？
她林芝娘可沒有悲哀到這種……
不，也許我就是這般可悲……
\\\"夫人，幫我謝謝少爺的好意，要是少爺不想芝娘留在邵府，芝娘這就整理行囊離開這兒。不過這門婚事，恕芝娘無法答應。\\\"