\\\"每個人都會有面臨選擇的時候，什麼事在自己心中將永遠被放置在第一位，這將會成為你未來一生的宗旨與目標，活下去的意義。你也會有那樣的一天，到時候爹希望你能有不畏任何艱難也要貫徹它的勇氣。\\\"
這是爹親以他委婉的口氣，告訴了自己孩子，你不是我心中最重要的，在你之前，我的生命已經有了重心。
捨棄什麼、犧牲什麼，成就什麼，人就是在這樣無情的選擇中，活下去。
\\\"晚宴就拜託你了。\\\"交代完，轉過身，林總管看到芝娘後，點個頭說:\\\"你來廚房幫忙嗎？\\\"
\\\"嗯。\\\"
這就是他們父女十多年來的相處方式。輕淡地問候，和其它受爹爹管轄的奴才們也沒有多大不同，當然更不會因為她是自己女兒而給予什麼特別待遇(惟一能算得上特別的，就是爹爹每隔三五日就會抽出時間教教她識字、算賬等等)。
\\\"那你去忙吧。\\\"說著，擦身而過的爹親突然間咳嗽了兩聲。
芝娘趕緊放下手中的竹籃，上前拍撫著他的肩膀－－好瘦!爹爹的肩竟是這樣瘦削，簡直就像皮貼骨一樣。
\\\"咳\\\"、\\\"咳咳\\\"，不住咳嗽著的模樣，也讓人覺得爹親似乎老了好幾歲-這是怎麼回事？莫非爹爹染了什麼病？
\\\"好了，我好多了，謝謝你，芝娘。\\\"一會兒，咳聲止歇後，林總管臉色還有些蠟黃，但已經比方才好了許多。
憂心的，她小心翼翼地開口:\\\"可是，爹，您的身子……\\\"
\\\"不要緊的，不過是點風寒，我改天就去找大夫開帖藥吃。\\\"擺擺手，無意再多談下去的爹親，匆匆地離開廚房。
真的不要緊嗎？心口還是有片揮之不去的陰影，芝娘一回頭，就和站在她背後!雙手插腰的總廚四目相對。總廚搖著頭說:\\\"說是那麼說，但總管大人一定不會去拿藥的!他啊，把主子的吩咐放在第一位，自己的事則擺在最後一位，咳嗽也不是一天兩天的事了，總是拖著再拖著，我看小芝娘啊，你乾脆代你爹跑一趟藥鋪，替他抓點祛寒的藥回來好了。\\\"
\\\"爹咳嗽很久了嗎？\\\"這討厭的陰影是什麼，她很清楚，因為娘倒下前，也是一樣逞強，明明不舒服卻裝作沒事。當時，自己還小無能為力，但這回她一定不會讓同樣的事發生在爹身上了。
\\\"有段日子了。你因為常在別苑，所以不知道吧？\\\"
\\\"謝謝你，大廚，我今天晚上當差完，馬上就去替我爹拿藥。\\\"
\\\"跟我客氣什麼？我和林總管也是老交情了，他的女兒看在我眼中就像我的女兒一樣，所以小芝娘你要是有困難，不要客氣，儘管跟我開口。\\\"總廚大力地拍拍她的肩膀，哈哈笑著，掉頭回去工作了。
靠爹的庇蔭，邵府上上下下都待她很客氣，但芝娘也很清楚這並不意味著大家都能接納她成為邵府的一分子，起碼……邵老爺子就不是很高興、當邵青耘執意要將芝娘留在自己的身邊吋，老爺子只差沒明擺著說:\\\"這種鄉下出身沒見識過大場面的小丫頭，怎麼能伺候好我的寶貝兒子？\\\"
收留她是一回事，但要讓芝娘成為邵府長子的貼身丫環又是另一回事。
為爭這一口氣，芝娘在往後的一段日子裡，可是拚死拚活地記住了邵家人的長相、名字，繁瑣的稱謂，就是想讓邵老爺知道，鄉下人有鄉下人的志氣，絕不會做出讓爹爹臉上無光的事。
不過事到如今，芝娘還是不得不說:在所有人裡頭，最具有先見之明的該是那老爺子吧？他當初的極力反對，有他的道理……要是自己沒成為邵青耘的貼身丫環，也就不會陷入今日的泥沼。
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沐浴回來時，屋子裡早巳不見芝娘的人影，青耘料到她必是把自己的話當成了耳邊風，又照常去主屋幫忙了。真是，硬脾氣的漢子他見多了，卻沒看過一個姑娘家像她這般不知變通的。
明明纖細的身子裡力氣沒別人的一半多，意志力卻足足多了他人兩倍。
他可以現在就去把她叫回來，不顧一切地把她關在屋子裡頭，強迫她聽從自己的命令，可是這麼也只是加深兩人之間的鴻溝罷了。他們之間的距離已經夠遙遠了，他可不想眼睜睜看自己從\\\"主子\\\"變為\\\"蠻不講理的主子\\\"，到最後是\\\"無法再服侍下去的主子\\\"－－徹底地被她討厭了。
\\\"主子也罷、蠻不講理的主子也好，都還能忍受下去。\\\"青耘開啟衣箱取出一套芝娘親手洗淨、漿過的素袍套上。
不論他是多麼糟糕的主子，只要她還把他視為主子的一天，她就會留在邵府，留在他的身邊。
將手套過袖子的瞬間，從內袋裡掉出了一樣東西，吸引住他的目光。這是？從地上撿起泛黃的小八卦紙片，他瞇起眸子，原來在這兒啊？一直以為不知道放到哪裡去了，想不到還在。
手心上的小小護身符，是芝娘從老家攜來隨身帶著，後來送給他的東西。
\\\"少爺，這個讓您帶著吧，您實在太容易弄傷自己了，有這保身的平安符，往後老天爺就會保佑您不那麼容易受傷了。\\\"
認真的小臉蛋，以不容拒絕的口氣，堅持要青耘收下它。
\\\"不好吧？這個不是你娘留給你的紀念嗎？送給我？\\\"青耘心想，本來學習武術，受點小擦傷什麼的是家常便飯，根本不值得如此大驚小怪。