「沒錯，縱火者很高明，沒留下什麼可疑的線索，衙門的人說得等火滅了才能查看。」
「到底是誰這麼狠毒？」公孫梨大叫。
「裴氏天下茶的敵人太多了，誰是兇手現在無法判定。我本想參與救火的，可裴爺要我回來陪著妳。」
「火這麼大，大少爺不要緊吧？」公孫梨問。
這把火，會不會連裴氏的根基也一併燒掉了？
「看不出裴爺真正的心思，倒是在大廳等消息的老夫人表情好冷淡。」
連見過世面的馬柔柔都不禁有些吃驚。
「我也覺得老夫人看起來怪陰沉的，我爹說老夫人和大少爺－向不親近。」
聽見這樣的話，顧紫茉一點也不驚訝。
大火燒了三天三夜，火勢極猛，燒光了兩座茶山，留下觸目驚心的灰燼。
「你預備怎麼收拾？」裴老夫人質問裴原。
「孩兒會東山再起。」
裴原已恢復冷靜，心裡更加篤定，他要重新站起來，絕不輕易被擊倒。
「斗茶賽呢？」
「照常參加。」
「你爹看重你，覺得你此恆兒有本事，可我怎麼看不出來？不說別的，光是這回被火燒掉的茶山你都沒能好好守住，你的本事在哪兒？」
「孩兒太大意了。」
「你得罪了誰？好好的茶山被人燒得精光，這才是你的本事。」
「娘……孩兒也很難過，一樣是血肉之軀，別在孩兒的傷口上撒鹽了。」
「出了這麼大的事，說你幾句都不行嗎？我不說誰來說？你太驕傲了，所以這是老天爺給你的懲罰。」
裴原寒著一張臉，不再說話。
直到現在，他才明白要討好娘親，無論做再多努力都是枉然。
壞透了的心情，不知能往哪裡宣洩。
裴原不知不覺地來到北翼的別苑，正是顧紫茉的新房。
他很想她，可是怕見了面又惹得愁緒攀上心頭。
顧紫茉憑窗而立，看向遠方。
「紫茉。」
她轉身，有點訝異會見到他。
「我以為……再也看不到你了。」
她朝裴原飛奔而去，投入他的懷中，喜極而泣？
「傻瓜說傻話。」他摟著她。
「聽說燒光了兩座茶山。」
他頷首，「茶山還在，很快又會綠意盎然，相信我。」
「我信你，我一直都信你。」
「妳好嗎？」他略略推開她，審視她的臉。
她先是搖搖頭，很快的又點點頭。
「呃？」
「見到爺之前很不好，很替爺擔心，見到爺之後就安心多了。」
「妳瘦了。」
她一笑，「沒有，是爺看走眼了。」
他輕捏她的雙頰。「分明是瘦了。」
她看著他。「爺才瘦了。」
「我有本錢瘦，妳身子骨弱，不禁瘦。」他心疼不已。他再度摟她入懷，感性地道：「真恨不得娶妳的人是我。」
她眼眶一濕。「爺值得更好的人。」
他以顎抵著她的頭頂。「我會負責的。」
她知道他想起了那一夜。
「紫茉不要爺負什麼責，紫茉自己也有責任。」她不要他自責。
「我不是自作多情對不對？」他欣喜地問。
「爺不是……自作多情，是紫茉情難自禁。」她動情地訴說相思之情。
她的承諾沖淡了茶山大火帶給他的悲愴。
「為什麼不是我先看到妳？」他懊惱不已，「若我先看到妳，娘就不會把妳嫁給恆弟了。」
「這是緣。」
「妳信這個？」
她點點頭，「或許我和恆少爺也是有緣的。」
「可我希望和妳的緣更深些，超過妳和恆弟的，紫茉，妳願意等我嗎？」
「紫茉不懂爺的意思。」
「我一定要說服娘，讓妳再嫁給我。」
她一驚。「老夫人不會同意的。」
「娘對我有很深的成見，不知何時才會對我改觀，等待的日子，怕是要苦了妳了。」
她撫著心口靜靜聽著他說話。
「我已經很滿足了。」
「妳不氣我沒在婚禮上將妳搶下？」他一直擔心著。
「怎麼會呢？爺要是硬搶，我反而會背上罪名呢，還是順其自然吧！」
她已無憾，做人不能太貪心的。
「茶山的火不是意外，是有人惡意縱火。」
她的心全揪在一塊兒了，「斗茶賽呢？」
「燒了兩座山，裴家還有三座山，斗茶賽不受影響。」他自信滿滿。
「爺要保重，害您的人躲在暗處，要防也不好防，官府的人怎麼說？」
「我不想倚重宮府，若要指望他們逮著縱火者，不知要等到何年何月。」
顧紫茉伸手撫上他的頰。「爺……」
「娘把妳藏到哪兒去了？怎麼我遍尋不著？」他想起日前的驚恐。
「一個濕暗的山洞。」
他心疼至極，俯首出其不意地吻著她的小嘴。
她拚命地想吸口氣，卻沉醉在他的熱情裡，身子快速泛起一陣戰僳。
童淺香衝進東方昱的茶寮。
「幹嘛臉色這麼難看？」他看了她一眼，自顧自的喝著茶。
她見茶寮裡沒客人，扯開嗓子問道：「裴家的茶山是不是你燒的？」
東方昱翻了翻白眼。「妳發什麼瘋啊？」
「是不是嘛？」
「不知道。」
「什麼不知道？是不是你燒的會不知道？」她奪下他手上的茶杯，尖聲吼道。
「我在夢裡好像有燒過裴家茶山，怎麼？作夢燒茶山也犯法不成？」
她快被他氣死了。
「若是你燒的，我就替你頂罪投案去，假使不是你燒的，我就可以安心睡覺了。」
「妳頂什麼罪啊？簡直莫名其妙。」東方昱奪回她手上的杯子，沒好氣地道。
「我當你是朋友耶，所以才犧牲自己幫你頂罪。」
「妳這 熱心作啥？我又沒救過妳的命，馬柔柔幫我頂罪還差不多。」
「馬柔柔現在是半個裴家人，誰還理你啊？她才不可能替你頂罪呢！」
「省省吧！」他一笑。
童淺香坐在他面前，認真的問：「火真的不是你放的？」
「妳以為我吃飽了撐著？」他嗤了一聲。
她鬆了一口氣，「不是你放的就奸，紫茉一定也擔心是你放的火。」
東方昱沮喪的歎氣，「紫茉現在心裡根本沒有我這個朋友，怎會想到我的死活。」