背後一股力量再度推上，紅芍順勢往天霽懷中靠去。一接觸到溫暖的胸膛，呼吸中竄入男性味道，紅芍無法克制地伸手環抱住天霽，緊緊貼在他寬厚的前胸，試圖平息內心不安。
感受到手掌下嬌軀的微顫，天霽心疼地摟緊紅芍，好似要將她揉進體內般牢箍住。「紅芍，我的心肝。」天霽撫按著紅芍纖背，細細呵護著。
「真是對不起，我真的沒注意。對不起、對不起。」連聲抱歉，天霽內心愧疚到了極點，暗罵自己竟差點把紅芍弄丟了。「別怕，我在這裡。」
聽到這句話，紅芍的眼淚終於忍不住撲簌直流下來。這句話彷彿有安定心神的法力，霎時讓紅芍緊繃著的末端神經倏的鬆動，一股腦將晦暗情緒流洩而出。
兩人就這般緊嵌在一起，對身旁穿越的人潮渾然不覺，如同天地之間只剩他們兩個，再也沒有其他事物。什麼燈會、什麼規束，都置之腦後，在這當下只有彼此，一對緊緊環抱住對方的男女。
紅芍再也聽不見吵雜人聲，耳朵唯聞天霽沉穩的心跳，緩緩安定她慌亂的心。她從來沒有如此渴望他的擁抱，祈求他的存在。
好一會兒，紅芍才紅著臉退開，沉默不語。
天霽溫柔地拭去她臉上殘留的淚痕。為免再次發生失散的情事，天霽拉起紅芍玉手。「這樣就安全了。」
紅芍視線往下怔、地盯著被他牽握的手，心中泛起異樣的感覺。這個男子曾與她在肌膚上發生極為親密的接觸，卻沒有造成一絲情感波濤，而現在只是兩手交握，卻能讓地湧起萬縷般心弦意動。
這是怎麼回事呢？
如此簡單的動作，比起那天激情的律動，更能振撥她初生情潮。紅芍能感覺到心底某處不知名的角落，被他溫柔的對待給觸動了。她無法描繪，但卻能清楚地感覺到，體內漲滿暖暖熱流，全由他厚大的手掌傳送到全身每一個角落。
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看完廟前的花燈慶典，紅芍心滿意足地大呼難得。天霽不僅買了一個紙燈籠送她，還帶她去茶樓吃夜宵。
付帳時，紅芍看天霽僅畫了個名，便牽著她的手走了出去。儘管人潮已經散去，天霽還是習慣性地牽著她。紅芍左手提燈籠、右手牢牢被天霽緊握，好像也是天經地義一般。
「你吃飯為什麼不用付銀兩？」紅芍歪著頭問。
「這間茶樓是霍家產業之一，月底掌櫃會將帳單總額送至霍家請款。」
喔！難怪那掌櫃的剛剛直偷偷打量著她，還帶著一抹討好的笑容，許是認為她是霍家少爺的紅粉知己。
「怎麼？怕我帶你來吃霸王餐？」天霽見她一副恍然大悟的表情，有些好笑。
「我怕什麼？霍府在京城有頭有臉，真要吃霸王餐被抓，只怕顏面無存。」紅芍輕鬆自若地說。
「原來紅芍妹妹是對霍府有信心，而不是對我有信心。」
「霍府財廣業大，自會小心經營。除此之外，守成不易，全府還得上上下下循規蹈矩，以免破壞根基。」
「喔！」天霽聞言不禁揚眉，沒想到紅芍精闢的評論居然一針見血。「沒想到，紅芍妹妹的見地如此透徹，改明兒可得好好向你請教、請教。」
「沒那麼誇張，我只不過平心而論罷了。除了藥書，我也讀聖賢經書，奉行前人存留的品德，維護先人開創的產業，都是後進應守的本分。」
「原來你的涉獵也不少。沐先生對你甚是疼愛，讓你閱覽如此多的書冊。」
「難道你同世人般庸俗，推崇女子無才便是德的思想？」
「不，我認為擁有自己的思想，亦是婦人應具有的美德。而才貌皆備的女子，更是人中之鳳。」天霽口中說著，深邃眼眸鎖住紅芍。
天霽這一席話分明就是誇她，誰都聽得出來。
紅芍脹紅了臉，看向別處，選擇不回應。天霽知她臉皮薄，禁不得人家說好話，也就順著她不再說下去。
走了幾步，紅芍像是想起什麼。
「春菊向我提起過，霍府在城裡為首富，產業頗多。那，到底有多少呢？」
難得紅芍問起，天霽便一一細數，反正內心篤定她早晚是要嫁入霍家，早些清楚的好。「兩家茶樓分設京城東南方、客棧在北、錢莊位西。同時，霍府本業是制茶起家的青山茶行，生產烘製的茶葉除了供應自家所需、外城各大茶樓也按時向霍府訂貨。」
霍府經營的這幾家茶樓、客棧在京城皆佔有首屈一指的地位，而青山茶行烘製的春茶，茶葉極致，品質極佳，每每製成後更是供不應求，連皇宮大內每年都指定非得要霍府的茶葉入口不可。
「怪不得你每天老是忙進忙出的，這些生意都你一個人看著嗎？」
「還有我老爹啊！」說起那個沒良心的爹，真是有了寶物，就沒有親人。「他月前受經營南北貨的邢家老闆之邀，與衛家老爺三人同行到江南去採買物品去了。」
「你們還得採購南北貿？」
「那純粹是我爹的個人喜好，他老人家特愛收藏名人字畫口每回聽到哪兒有佳品，就飛也似的趕去。回去找個時間，我帶你瞧瞧他的藏寶閣。」
「哇！裡頭一定有許多稀世珍作。」紅芍一副恨不得立即拜訪的樣子。「霍夫人領我參觀霍府時都沒提及過。」
「我娘巴不得那藏寶閣消失，免得我爹老花太多精神在那兒。」天霽認真地看了她一眼，回想起一件事。「事實上，並不是他心儀的作品都收在裡頭，就我所知，你手頭上就有一件我爹朝思暮想的東西。」
「我？你在說笑吧！沐家布衣粗食，怎會有富門尋覓之物？」
「你有。」
紅芍見天霽說得斬釘截鐵，不由得仔細思考她到底擁有什麼東西，能稱得上是富貴人家眼中的珍貴物品。
任她想破了頭也真想不出來，紅芍眼中送出求助訊息，仰睨著天霽。