懷川重得舉人身份，因誤科舉考試，特別經徐階推薦，由知縣，知州到知府為官江西及浙江一帶，公正清廉，堂掛「流空劍」，專治惡人，為百姓所愛戴。
萬曆年間，懷川曾擢升為北京兵部侍郎，因不愛官場傾軋，自請外調。富貴固然好，但和衣冠楚楚的官僚勾心鬥角，還不如與草莽的淳樸庶民共處，才有憂樂與天下的豁達之心。
采眉生二男一女，紹興的夏家又逐漸興旺，族人也再度回歸，將宗祠修得富麗堂皇。
女兒葆茵出生時，他們曾回南京一趟，為賭「翁孟氏」貞節牌坊的風采。
孟德容守寡三十五年而終，深居貞姜樓不曾下樓一步，成為地方美談，也列入女兒儀範之教材。
朝廷感其嘉行，特以白玉石雕坊，刻賢人名言，蟲魚花鳥，梅蕊雲紋，再綴五彩流金，令人仰慕驚歎。
牌坊上有雙排直聯為
賽梅傲霜勁節長存千歲蔭
競芝勝蘭懿德永流百世芳
采眉望著那熠熠生輝的建築，明白大姑姑是如何走著絕壁孤峰的路，斷人世一切愛慾，攀那高寒無人之境。而今夢想達成，名留千古，那毅力與堅持，實非常人所有。
她望著襁褓中的葆茵，有著同為女子的一種心痛。無論如何，每個人都有自己的一條路，也必須為什麼走出來。
葆茵深受父母疼愛，長大後嫁人紹興的張家。
又五十年，清人鐵騎入關，長驅江南，在一番國破家亡的混亂後，人人都難逃強大宿命的擺弄及變遷。
張家加入反清復明大計，多年來風雨飄搖。
葆茵有孫女張玉瑤，孫兒張寅青，隱入南北大運河的漕幫，千山萬水的江湖，從未忘記復國之祖訓，一代又一代，綿延不絕。
【全書完】