吳情渾身一顫，原來謠傳常挺之大人清廉公正，聰明機智，全是騙人的。她能全身而退嗎？
「大人……」她從懷裡拿出一萬兩銀票，心疼得要死，唉，早知有此劫，應該將銀票分作數張，也不用一下子虧這麼多，不過，人先出去再說吧。「這是要孝敬您的，請過目。」
常挺之走近，從吳情抖動的雙手中取走銀票。「一萬兩？」
不知為什麼，吳情覺得他的語氣更森冷了。「是……一切都是誤會，請大人放小民一馬。」
「一萬兩？我竟不知道自己行情這麼高！」常挺之冷冷地大笑兩聲。「你好樣的，第一次有人敢賄賂本官。」
「大……人，小民可以走了嗎？」
「你抬頭看我。」常挺之睨著吳情。
吳情順從地看向他，是張好看的臉，但臉色鐵青，不，是氣黑了，他惡意地緩緩俯身面對著她的臉，揚揚手中的銀票。「賄賂朝廷命官，證據確鑿，你覺得你走得了嗎？」
大錯特錯啊！吳情頓時覺得全身的力氣彷彿被抽光，她癱軟跪坐於地，魂魄嚇得離了身。
「挺之——」關展鵬從外而入。「聽說你妹子又惹禍了？」
「唉，不提也罷，你的事都辦好了？」常挺之揉揉臉，整整神色。
「差不多了。」關展鵬忽見廳裡還有第三人跪坐於地。「咦？這人是誰？」
常挺之板起臉坐回椅上，抖動桌上的銀票。「寶貝便是要跟這人私奔，可恨他竟敢拿銀票求我放他一馬。」
「賄賂你？老天，直接去死還比較快！」關展鵬隨意地望一眼呆滯的男子，瞧他一臉驚惶，對他們的談話無動於衷，顯然嚇得不輕。「哇，一萬兩？挺之，你行情很高嘛。」
「夠了，你沒別的事好做了嗎？」常挺之瞪他一眼。
關展鵬又瞄一眼男子，怎覺得他似曾相識？「都處理得差不多了。我明日便要回關外。本想今晚找你跟敏軒小酌一番，不過聽你妹子又惹禍，敏軒也心不在焉，我瞧是喝不成了，先過來跟你打聲招呼。」奇怪，怎麼越看越熟悉，他到底像誰？
「也罷，我還得想想看怎麼處理這小子，畢竟他可是第一個敢賄賂我的人，該不該殺一儆百？」
關展鵬乾脆在男子面前蹲下，仔細地打量。
清秀的五官，白皙的膚質，眼眶含淚，楚楚可憐，身材纖細……奇怪，他認識這樣的男子嗎？
「可笑他為了脫罪，竟否認自己是男子，真是世風日下，斯文掃地。」常挺之冷冷地諷刺。
是女子嗎？他認識的女子有誰像他？
記憶深處那個伶牙俐齒，精明刻薄，誰的虧都不吃，只護著家人，有著挺直背脊的她……與眼前的男子緩緩重疊。
真是吳情？！不會吧？她一向精明怎會落得如此無助？她一向堅強不服輸怎麼變得楚楚可憐？她一向嗜錢如命怎會賄賂？她一向生氣勃勃怎會像現在一副被擊垮的模樣？最不可能的是，她怎麼可能變得比三年前的她更能牽動他的心？
「情兒？」他不確定地輕喊。
久違了的呼喚震得吳情漸漸回神，入眼所見的是與記憶裡一樣爽朗的五官，一樣寵溺的低沉嗓音，一樣能教她安心的表情。彷彿所有的事都難不倒他的模樣……
淚水滑下來，她從沒這麼無助過，身心俱疲，從未曾在外人面前掉淚的她撲進關展鵬的懷裡，嚎啕大哭。
「好了，好了，別哭了……」關展鵬低聲哄著。
「他欺……負我，他……不聽我的解釋，他是貪官……拿了我的銀子，還要判我的罪……」吳情抽抽噎噎吔告狀。
常挺之無奈地翻翻白眼，無聲地對關展鵬比手畫腳加解釋。
「挺之不曉得你是女子，以為你欺負他妹子，你就看在他愛妹心切上，原諒他吧。」
「我告……訴他了，他威脅……我承認是女子就……判我有罪，他是昏官。」
關展鵬開心地咧嘴一笑，這可是常挺之這輩子第一次讓人唾罵，經驗難得。
「吳姑娘——」常挺之拱手作揖，低聲下氣。「請原諒下官的莽撞，舍妹胡亂誣陷，我一定好好地教訓，驚擾姑娘的地方，還請多多包涵。」
吳情完全不領情。「我不要再看見他，你帶我走，好不？」她滿臉淚痕，可憐地請求。
關展鵬與常挺之交換個眼神，接著抱起緊摟著他、躲在他懷裡的吳情。「咱們先走了。」
常挺之急忙相送到大門口，見吳情還是一點軟化的跡象也沒有，懊惱地歎氣，待馬車一走，他氣沖沖地往惹禍精屋裡走去。
第六章
關展鵬在京城有間雅致的小別館。
他將吳情安置在床上，先前她在馬車上哭累了，此刻睡沉了。
三年不見了，望著出落得更加清麗絕倫的容顏，輕柔地拭去她頰上未干的淚痕，眼神變得更幽沉了。
這三年來他一直惦記著她，縱使最後一次的分離是不歡而散，卻絲毫未曾減損對她的喜愛。當初離開時，他就告訴自己，既然兩人無緣，縱使再喜歡她也是枉然，不如趁早死了心，以免落得互怨的下場。然而，他卻從沒一刻把她自心上卸下，對其他女人更是連多看一眼的興致都沒有……
這會兒她來京城做什麼？分別了這麼久，她嫁人了麼？想到她可能已為人婦，他心中極不是滋味，一想到這女人怎麼也不願意嫁給他，就不由得生起悶氣來。
難道她還找得到比他條件更好的夫婿？不，不可能。何況她還得照顧弟妹，有這麼沉重的家累，怎可能輕易成婚？這麼一想，倒是寬心不少。他故意忽略似乎跟她相處極好的蘇家少爺，只願相信她同他一般，仍是孤家寡人一個。
吳情突然驚懼地睜大眼，猛然坐起。「我沒有罪，我是冤枉的！」她像抓住浮木般地拚命抱住關展鵬。「你告訴他別判我刑，好不？」
「好，好。」關展鵬毫不猶豫地回抱她，給她溫暖，想止住她的顫抖。老天，她嚇壞了，可憐的小東西，來到人生地不熟的地方，無緣無故的就來場牢獄之災，接著又被恐嚇判刑，就是男人也嚇破膽了，何況她一個姑娘家？