有了夫妻之實後，兩人的關係比以往更加親密，關展鵬待吳情如妻，而吳情也不避諱與他親匿，於是一站過一站，飛鴿傳書相互傳了又傳，關家的商號全知道了大主子破天荒地攜著一名女子同游各城鎮，還寶貝得不得了，準是未來的大少奶奶，可又古怪得很，尚未嫁娶卻同住一室，說是青樓女子偏又不像，真令人費疑猜。
這日他們進了河中府，正好遇上關家的貨物遭劫，官府與盜賊似有掛勾，因此遲遲未有行動，關展鵬收到飛鴿傳書後，顧慮關府別館可能成為靶子，因此將吳情安置在客棧的上房，仔細地叮嚀，千交代萬吩咐的，才不捨地離開。
「當我是三歲小娃？」他一走，吳情就換了一身男裝，到街上閒逛。
河中府的風情與她一路經過的城鎮似乎又有些不同，這裡的百姓五官深刻許多，女子不受拘束地在街上行走，個頭大都比她壯碩，而且開朗，不似她家鄉的女子般含蓄。
她找了間茶館坐下，要了壺茶及幾碟點心，瞧著窗外的人來人往，自得其樂。
「小兄弟，瞧你這般瘦弱，是打哪兒來的？」
吳情驚愕地回頭，看見一位膚色黝黑的爽朗大姑娘就坐在自己對面，正露出兩排貝齒，笑吟吟地望著她。
「南方。」若在平時，吳情肯定懶得搭理，但與關展鵬相處的這段日子，她個性開朗、溫和了不少，見這位女子並不討人厭，便善意地回答。
「我說嘛，北方哪見得到你這般蒼白瘦弱的男子，比姑娘家更加嬌弱呢！」
吳情訕笑，果然她扮男裝真是多此一舉。
那大姑娘接著說：「不過幸好你不是女子，不然一出門肯定讓人口販子拐騙去了，這裡的青樓最缺你這等嬌嬌弱弱的貨色。」
吳情心驚，記起關展鵬出門前的囑咐，還以為是嚇唬她的，想不到竟真有其事，轉了心念，又慶幸她幸好換了男裝。
「我叫小青，你呢？」
「吳情。」
「無情？！」小青訝然地眨眨眼。
吳情忍不住笑道：「吳儂軟語的吳，真性情的情。」
「原來如此。」小青不客氣地丟了顆花生米入口。「你來找人？我是地頭蛇，要不要我幫你？」
吳情搖頭。「我跟友人出遊，他正巧去辦事了，所以我才獨自一人。」
「那你可要小心點！」小責忽然神秘地靠過來，悄聲低語：「我爹是關家的主事，他說這裡的府尹為官不正，平日做些偷雞摸狗的事也就罷了，這回居然動到關家的頭上，正巧關大主子這幾日會進城，我爹忙著打點證據，他說這回主子來了，表示這府尹官運玩完了，全河中府的百姓都等著看府尹怎麼被拉下台呢！」
不會吧？關展鵬這麼厲害，連當官的都怕他？再求證一下好了。「你說這關大主子是誰？」
「就是關家大少爺嘛。」
「他叫什麼名字？」
「我怎知？我只聽說關大少爺相貌堂堂，英挺非凡，是人中之龍，女子心目中的理想夫婿，誰能夠嫁他是燒了幾世的好香，祖先庇蔭……咦？你笑什麼？」
「沒、沒，請繼續說。」
「總之啊，大夥兒知道他要來，家裡有閨女的父母呀，個個摩拳擦掌，人人懷著希望呢！咦？你又笑？」
「我不曉得他竟如此有女人緣。」吳情老實地招認。
「我是沒見過關大主子啦……」小青遺憾地歎口氣。「每回他來視察產業，正好都是我幫爹爹出城補貨，要不是今年他提早在這個時候來，我還見不到他呢！」
「你這麼想見他？難不成你也喜歡他？」吳情調侃她。
「我？」她指著自己，隨即哈哈大笑。「我這大剌剌的粗魯性子，怎配得起主子？何況我已有未婚夫婿，是自小的青梅竹馬，也只有他才受得了我這直腸子，我遺憾的是一直未能見著他，我爹年歲已大，這裡的主事早晚要換手，聽說主子從不用女子當主事，可他始終不清楚我的能耐就否定我，真教人不甘心。」
「你想接手你爹爹的職務？」
「這是我的心願。」小青眼裡泛出光彩。「我沒有兄弟，爹爹只有我這麼一個女兒，他把我當兒子養，我定要為他爭口氣。」
吳情的心一陣悸動，她想起自己死去的爹爹，自他走後，她不曾想起他，可此刻她忽然記起爹教育他們姊弟的方法——
爹時常扮演各類不同的角色唬弄他們，把他們姊弟騙得團團轉，但隨著日子過去，他們漸漸變得靈活、聰明、不易上當，而且與人接觸會注意對方不經意的舉動，來判定對方的善惡。原本她一直覺得爹爹無聊，但此時她突然明白這是娘走後，他所能想到的養育方法，也是他唯一能留給他們的智慧，這樣的智慧在他死後，大姊的離家，支持著她一路過關斬將，養活弟妹。想到此，她心一緊，忽然很想念爹爹。
「噓！」小青不明白她內心的思潮翻湧，忙做暗號要她注意。「你瞧見外頭走過那女子沒有？」
「嗯。」吳情看過去，發現是一位如花似玉的北方姑娘。
「她爹爹是這城裡的第二大羊毛羅商家，急著想跟關家聯姻，這回聽說主子來了，還勢在必得呢。」
勢在必得？太好玩了！「小青，關家商行在哪兒？」
「到處都有啊！」
「那你家主子要是來了，會待在哪個商號？」
「怎麼？你也想瞧瞧主子長得何等模樣？」
「是啊，是啊，你帶我去瞧瞧吧，這會兒說不定他早來了。」
「好吧，咱們回去看看也好，不過先說好，你可得緊跟著我，關家這回貨被劫，大夥兒都忙著，你要不跟著我，當心被當成嫌疑人物。」
「知道了，咱們走吧。」
拐拐轉轉，走了一刻鐘，吳情發現——這關家商行根本不用找，因為它誇張地佔據了整條街。
「走後門。」小青率先領路。