茉兒人慷慨，乾脆拆了自己的水田衣，做了合婆婆、大嫂和小姑的尺寸送給她們，當作一種討好及收買的手段。
她看看復秋那件快完成的外袍，油綠、柔藍、嫣紅，甚至少見的玉色羅都縫上了，她突然想到說：「我有一塊紫金繡百花的緞，原是宮中傳出的，如果在領子邊繞一圈，一定很美。」
「那必然珍貴，我……不需要……」復秋緊張的拒絕。
說歸說，但當復秋看到那紫金緞時，以女人愛美的本能，當然愛不釋手。
茉兒毫不猶豫地剪下兩塊，正是領口的大小。
「茉兒，真是太謝謝你了!這比我穿過的任何衣服都漂亮。」復秋比在身上，一會又糾著眉說：「可惜要給誰看呢。子峰到大同已經三年，還不知哪一天能夠回來?」
任子峰也是科舉進士出身，後任職兵部主事，三年前因俺答來犯，調至大同。
「他走時，萌兒才剛生兩天，現在萌兒都已經三歲大了，還不知道父親長什麼樣呢!」復秋有些傷感地說。
「他難道都沒有回家省親的機會嗎?」茉兒同情的問。
「有一次，但立刻又取消了。」復秋神情落寞的說：「我們也很奇怪，俺答那年降服後，就與我們大明和平相處，後來是需要衛所兵去建烽燧和挖濠溝，但也都完成了，就偏偏子峰無法歸來，真不清楚朝廷的用意何在。」
茉兒忽然想起嚴鶯的話。嚴家女兒可以旺夫家，讓夫家要什麼有什麼，而現在，她並不是要買官鬻爵，只是要幫助子峰和復秋夫妻團聚，這應是好事一樁吧?
只要她向爺爺說一聲，內閣首輔的官令一發，子峰不到幾日就可以返家，任家一家一定會欣喜若狂的。
屆時，子峻或許能體會到娶到她嚴茉兒的「幸運」吧?
「俺答兵已擊退，防禦工事也做好了，大哥沒有理由再滯留邊塞。」茉兒明白的說：「你放心，我向我爺爺提一聲，大哥馬上就能回家了。」
「真的，你願意替我求情?」復秋驚喜地拉著她的手，「茉兒，你真是太好了，一點都沒有官小姐的架子，和我們想像的完全不一樣，子峻遲早會明白你的千般好處。」
「只是舉手之勞，不足掛齒。」茉兒心中也有說不出的快活和滿足。
生於嚴家，她向來無所求，也不覺得自己有什麼特殊之處，但能因此而幫上任家和子峻一些忙，她絕對會赴湯蹈火、再所不辭的。
一切都是緣於她對子峻的一片渴望和癡心呀!
* * * * * * *
子夜更深，今晚是子峻值翰林院的班。火爐旁，他呵著筆，正在抄寫六部來往的公文。以他實習官員的身份，不外讀歷朝典籍，由浩瀚書海案牘中，熟知一切制度及官場的運作。
他倒很想編修宋元史或先皇大典，但那是正式翰林的事，新進人員中只有為首的狀元、榜眼和探花有資格，其餘的如他，就只有抄書的份，不能加入意見。
就熬這三年委屈吧!三年後，必見真章!
子峻又想到茉兒。她不也委屈嗎?見到她，他的心就冷硬；見不到她時，他又隱隱掛念，獨睡書房時，夜夜似有她嬌喘的香氣縈繞，似感覺手裡仍有她肌膚的酥膩觸感，那種靈肉合一的銷魂。
時間愈長，他的堅持度就變得愈低，所以，有時寧可值班，好遠離她觸手可及的誘惑。
火稍熄，子峻到外廊叫任良來添柴，猛地抬頭，見西方天空竟一片火光映紅，原本如風的嗡嗡人聲嘈雜起來，他用力搖晃任良，「失火啦!」
他們步出藏書閣，再踏出翰林院，火勢看得更清楚了，巷弄中有人奔跑著，雪夜吐出的白氣，濃成一團。
「哪兒失火了?」子峻抓著一個狀似更夫的人問。
「據說是西苑永壽宮，皇上住的地方。」那人回答。
又是皇宮!近幾年，大明宮殿發生火災已是常事，有時是天干物燥，但大部分的時候，都是道士煉丹不小心，或皇上嗜玩煙火所引起的。
「別看了，不是民宅就好，若是皇宮，應該很快就撲滅的。」子峻鬆了口氣說。
「這回好像燒得挺大的，紅了半邊天呀!」任良遙望著失火的地方說。
他們又站了一會兒，因受不了那夜寒，才轉身回到屋內。
任良方關上門，暗裡忽然冒出兩個人來，為首的那個抹掉臉上的雪說：「子峻，是我。」
竟是在城另一頭的郭諫臣。
他後面有另一個身形矯健的人，黑衣黑巾，只露出炯炯有神的雙眼，見了子峻就說：「萍如星星，星似萍……」
「老樹與昏鴉，天涯任我聚。」子峻熟悉的接下去，「真沒想到淳化一別，我們還有再重逢的日子。」
「你真是笠帽人呀?」任良仔細的看了看說。
「你們果然是舊識。」郭諫臣笑說：「狄岸原是我在少林寺習武時認識的朋友，此番進京是要救人，沒想到卻打草驚蛇，引起官府的圍捕。」
「你要救的人是誰?」子峻問。
「被關在刑部大牢裡的幾個朋友，他們是被嚴世蕃誣陷入罪的，羈押了一段時日，卻因證據不足，無法審判。我聽說明年春天嚴嵩要大開殺戒，有罪沒罪的都混列名冊中，請皇上硃筆一畫，全都要砍頭。」狄岸忿忿不平的說。
「這就是嚴嵩六年前殺楊繼盛的方法。」子峻點頭回答。
「沒錯!」狄岸的神色有著難掩的黯然，「我見事不宜遲，所以到廊房的煙花巷裡想逮嚴世蕃，要他放人……」
「慢著，他……」子峻實在說不出「岳父」兩字，「他還在母喪期間，豈可尋歡作樂?這是犯大忌的啊!」
「嚴世蕃無法無天，連朝綱都不放在眼裡，何況是母喪?」狄岸的口氣充滿了鄙夷，「總之，在他快要入甕之際，突然西苑失火，這一混亂，被他發現，他反而以為我是縱火一黨，正糾集錦衣衛封鎖城門，打算四處抓人呢!」