茉兒好似已平靜，把奴僕都叫來。其實，當初陪嫁的人，因子峻不喜歡，大都已送回嚴家，只剩下幾個。
她將衣裳和銀兩分給一些丫頭，珠寶給王奶媽，要她返鄉頤養天年；對於服侍多年的小青，她說：「你爹有案在身，母親又多病，你就留在京城裡照料，不必再跟著我了。」
小青哭著跪下來。
至於小萍，她說：「你可以留在任府裡，我會求老爺和夫人讓你早日和任良完婚。」
「不!姑爺對你絕情寡義，我死也不留在任家，更不會嫁給任良。」小萍義憤填膺的說：「我要跟著小姐，小姐去哪兒，我就去哪兒!」
「傻小萍，沒有任家，你還有淳化的家人呀!」茉兒忍著不讓淚落下。
「小姐就成全我吧!」小萍說著，竟磕起頭來。
茉兒沒有心力再辯，因為已到該離開的時候了，否則，任家還以為她要死賴著呢!
至少，她要有尊嚴地離開，絕不會像姊姊那般尋死覓活的。
禮貌地拜別了子峻的父母，至於復秋、小姑和小叔都不在，想必是特意打發到別處去了。
兩輛馬車，一載人、一載雜物，小小的休離隊伍，和當初迎嫁時的鑼鼓喧天不可同日而語。
茉兒踏下最後的階梯，憶起今天早晨才在此送別子峻。他在馬背上，英姿煥發，回頭招手時那瀟灑的笑原來是笑裡藏刀的訣別。一日之中，她的天地完全傾覆……
心中驀地湧上一段恨，茉兒扶著門口的石獅、有一頭撞死，任人去悔去恨的衝動；要不然，也能化為厲鬼……
她終於能理解姊姊當時的心情了，也因此，更克制住情緒，沉默地坐在馬車上，任轆轆車聲，在她心上壓出一條又一條的血痕。
東方露一些曙光，四周尚是陰黑和迷霧，路是半摸索的，北郊的官道上有兩匹馬疾馳著，達……達……達……
任良壓低身子，睜大眼睛緊緊的注意著前面那馬屁股上的白星記號，深怕一閃過，就會迷失方向。
前天……不!已是大前天中午，他在南郊等新買的馬釘鐵蹄，嘴裡還塞著自廟會分來的蒸糕，小萍突然由人群中出現，一身風塵僕僕的裝束。
他霎時以為小萍是因為思念他，所以特地跑來，但又想，她向來不會如此輕浮，便立刻甩開這猜測問：「你怎麼來了?有什麼事?」
「是有事!」小萍的臉上沒有笑意，語氣極為凝重，「二少爺休了我家小姐，逼她回嚴家，我不信，因此來問你，你先前知道有這回事嗎?」
任良驚訝的張大嘴，蒸糕差點落地，咕嚕一口吞下，又差點梗到。幾個驚怪表情後，他大聲的說：「怎麼可能?我和少爺稱兄道弟的，若他要……那個休妻，不會不告訴我。不!他不會休妻，而且臨行前，他還要我多照顧二少奶奶。」
「和我猜的一樣，休妻的事，必是老爺和夫人擅作主張。」小萍輕呼出一口氣，並把前一日發生的種種說了一遍。
「這太沒道理了!公子回來若發現自己的老婆不見了，鐵定會發瘋的!現在我們該怎麼辦?」他乍聽之下，也六神無主了。
「只有請你去北郊找少爺回來，愈快愈好，因為兩天後，我們就要離京到袁城去了。」小萍說。
「我們?你也去?」任良震驚的問。
「對，如果你們趕不到，就後會無期了。」她鄭重的說。
為了公子，也為了自己，任良快馬加鞭，忘了原先的買馬任務，拚命往北方跑。到「玉虛觀」是一天半的行程，除了夜裡必須停下外，他幾乎沒有休息。
子峻管建蘸，要逐一對查禮記，按理是不能離開的，但當他聽到家中發生如此大的變故，馬上想也不想的把天子及建祭之事全丟到一邊去，跨上馬，迅速消失在煙塵滾滾中。
暑夏太陽烈，他連水都不想浪費時間喝，但馬不明白他的焦慮，也需要糧草，還有伸手不見五指的夜，他也勉強就著星月的指引，一心奔向南方。
「我不信爹娘會對我做這種事!我沒有寫休書，休書是從哪裡來的?我對茉兒可是有承諾的，他們怎能讓我做不義之人?!」有幾次，子峻因心急，反覆說著這些問題。
任良則是累癱了，才閉上眼，又被叫起，除了馬上的顛簸外，根本沒力氣回答任何話。
「若是茉兒離開了，我怎麼辦?若是再也見不到她，教我如何忍受?她是我的妻子，不管多少風雨，她都在我心上，一直在的啊!拿走了，是什麼可怕的感覺呢?」夜太黑、人太累，子峻只會不斷的喃喃自語，彷彿是在設法保持清醒。
終於，又過了一天半，在太陽初升時，他們在大片林子後，看見大內宮殿在清晨裡的輪廓。
「茉兒，等我!」子峻兩腿一夾，快馬向前衝。
任良也增加速度，人險些一摔下來。
城門才剛開，兩匹馬就奔進去，士兵們想阻止都來不及，只有追在後面吼叫。
達……達……達，踏破黎明的寂靜，那急切，讓人以為錦衣衛又出任務了。
來到原是嚴府的大宅，無人無聲，門上全貼有封條。兩匹馬慌慌地繞了一周，才找到一位賣豆腐的老頭，「嚴家的人到哪裡去了?」
「昨夜就出城了，住在西邊的小廟，預備差爺押解。」老頭回答，「他們怕白天太招搖，所以偷偷摸摸的，免得犯眾怒呀!」
西邊有山，山下有往河南、安徽及江西的官道。
「我知道南郊有一條捷徑。」任良說。
捷徑要穿過一座小丘和一條河流，盛夏的林子極茂密，馬繞著彎、人低著頭，主僕兩個都汗涔涔的，一臉的風塵及僵硬的肌肉和緊皺的眉，連馬都感受那種迫在眉睫的緊張。
終於，走出茂林，陽光刺眼，玉帶似的河也閃著亮燦燦的金光，而河另一邊的官道上，有一列隊伍迤邐著車和馬，長長的一串。