「是，是，花蔭閣可是蘇州城裡聞名第一的酒樓，大人您可別誤認為花樓，這兒些文人雅士性好吟詩對酒之處，來的客人也都是些貴官大佬、王孫公子，一般地痞流氓可是想進都進不得，況咱們就兩位公子爺上來打茶圍，亦屬一樁風雅之事，大人也就安心待下吧！」見張紹廷的臉色不甚好，那圖海趕忙比手畫腳地解釋，就怕他真的翻臉走人，到時頭上這頂好不容易用千兩白銀換來的烏紗帽可飛了。
官嘛！都是喜受奉承，以往只要偶爾用些銀兩孝敬一下，仗著一張胡嘴拍點兒馬屁，也有一籮筐少不得的好處。
可偏偏這位初來乍到的撫台大人不吃這套官場倫理，倒有著一副倔脾氣，原以為是新官上任三把火，總要使點威，豈知就如當初他所探出的風聞那般清正廉明，說穿了也不過是漢蠻子的文人傲氣作祟罷了！
可這麼著，就偏讓他給硬生生碰了個大尖子。
正愁著，一股股花香、茶香瀰漫，眼前的木製垂花門突地敞開，左右兩旁的丫頭立刻卸下紗簾，一時間琴笙齊鳴，洞開的門扉中緩緩走來位身形窈窕的妙齡女子。
驀地，四周百盞明燈皆亮，隔著層層薄紗帷幕，只見女子先朝他倆福了福身，這才款款落座，擁著琵琶，嫣然一笑。
素手垂落媚生態，纖纖春蔥繞音弦，蘇蓉蓉自彈琵琶，一抬手便下了前曲兒，伴隨著奏樂便鶯鶯唱出小曲兒：
『姐兒比作一枝梅，情人比作蝴蝶飛，哎喲！一心要尋梅。一翅飛在花心裡，的花枝顫巍巍，哎喲！哪怕風來吹。老天下大雨，平地一聲雷，就死在花下不回歸，願做風流鬼，哎喲！獨佔百花魁。』
輕叩貝齒，她配合著鑼鼓木魚敲打，刻意用蘇州特有的吳儂軟語，嬌聲吟唱。
「哈哈！好一句獨佔百花魁！」三杯水酒下肚便藉醉意忘了形，那圖海不禁拍髀大笑，一雙豬哥眼色瞇瞇地瞧著幕後的美人兒不放，哈啦子早流了半尺長。
「對了，趁著這會兒，有些事，本官想請教一番。」舉起茶杯，張紹廷刻意逮著這當口，用恰足讓彼此聽見的音調說。
那圖海登了下，迎向他炯炯的目光，有些受寵若驚，也跟著舉起酒杯道：「張大人有話但說便是，說是請教下官實是愧不敢當啊。」
「好說。那麼……本官倒想問問，關於今年的秋闈科舉弊案，依本官聽聞，八月初三那日，曾有學子們為此事罷考，不知是否真有其事？」不再打官腔，百般迂迴，張紹廷也就直接切中要點提問。
「這……是真有這麼回事，可那是學子們故意聚眾生事，擾亂考場！大人千萬別聽信他人胡言……」
好個聽信小人饞言！學子鬧事絕非尋常，豈能用「饞言」兩字撇得一乾二淨，其中緣由想必不簡單。
「喔，你的意思是說本官糊塗了？」挑挑眉，張紹廷放下手中的茶杯，唇邊嗤上一抹笑，「若非有了些頭緒，你想本官會如此莽撞地打草驚蛇？」
這話說得極是，若非已查出個頭緒來是，沒人會如此大膽地直言說開。依他所言，莫非這事已經查到自個兒的頭上了？若真是，為明哲保身，他該說？抑或是不說？
跟前是皇上欽定的撫台大人，可身後卻是兩江總督，不論是哪位，都是他萬死也不能得罪的人啊！
思及此，那圖海莫不嚇出一身冷汗，心底直暗叫不好。只見神色青白交錯，目光游移不定，抖抖抖，雙手竟不可自制地發顫，灑出幾許酒來。「張大人……這、這事咱們晚些再談吧！這曲兒不錯，咱們還是先把別事擱著，靜下心來聽小曲兒。」回過頭去，他迅速看向印在紗簾上的人影，一曲未終，卻忙著拍掌大喊：「好、好！真是唱得好哇！」
見他頻頻顧左右而言他，支吾不定，張紹廷瞭然地一笑，此刻倒也不急著逼他，要是狗急跳牆，將這盤鋪設好的棋譜給打亂了，豈不功虧一簣。
他不動聲色地睨了那圖海一眼，便將心思收了回來，仔細豎耳聆聽。
燈下看美人，哪怕是紗簾屏蔽，光是那窈窕身段，如柳枝般地水腰兒就夠讓尋常男子心迷沉醉。
處在此如夢似幻的仙境裡，張紹廷僅是一杯杯地小啜品茗，絲毫不醉心於她的嬌聲燕語，更不在乎幕後的人兒生得如何美貌，唯一令他在意感到疑惑的是……
這聲調，他好似在哪兒聽過？
被那粗嗓子這麼一吼，萬般柔蜜情懷全飄散得毫無蹤跡，柳眉輕皺，蘇蓉蓉略略抬起眸來，偶一輕瞥，不意見著一道灼熱的目光直往她瞧。
此番直視不諱，一派澄明的目光熱燙了她的眸，讓她是憶起了遺帕惹相思的張大哥。
雖是隔一紗幕，可那身形、剛硬的臉龐的確有幾分相似，尤其是那雙眸子……思及此，心底不由得「咯登」了下，倏地偏過頭，嬌憨地啟聲唱道：
『為冤家造一本相思帳，舊相思、新相思早晚登記得忙，一行行、一字字都是明白帳。舊相思銷未了，新相思又添上了一大樁。把相思帳出來和你算一算，還你多少也，不知還欠你多少想？』
待唱畢，粉琢的小臉早是羞得通紅，蘇蓉蓉頗不自在的抿抿櫻唇，卻閉了口，改以琵琶代奏。
蘇媚娘使眼色朝她努了努嘴，示意她繼續彈曲，便擺動楊柳腰自後頭走了上來，用托盤送上四果冷碟，踱到正看得盡興的那圖海身旁。
「媚娘呀！來來，妳來得正好……」一見著蘇媚娘，那圖海立刻放開摟在懷裡的姑娘，把手一扒，大力摟過她的纖腰坐在膝頭，順勢摸摸捏捏吃起豆腐來。
「哎喲，大人您小力些，抓得我都疼了。」嬌斥一聲，媚眼拋送，蘇媚娘不著痕跡地擋下身上的毛手，拿著香絹甩呀甩，捂著嘴笑得花枝亂顫。