「我是說，關於弊案一事，接下來你想怎麼做？」元照拿扇指向廳內桌上的冊子，一臉「不然你還以為是什麼」的無辜表情。
聞言一愣，雙肩頓時無力地垂下，張紹廷抬起一雙鳳目，用力地瞪著他。許久後，他才道：「我想這事不可急來，還是得斟酌著辦，容我再想想。」
「也是，你就惦量著辦，需得我這兄弟派上用場的地方，別客氣，儘管吩咐，事成後我也好趕赴回京稟報。」點頭稱是，元照笑得理所當然。
「這次你不是請旨回蘇州省親？」怎麼還有時間蹚這渾水？
「呵……你想皇帝老爺有這麼容易放人嗎？」元照嘖嘖兩聲，突地伸手攬住他的肩頭，壓低聲音道：「省親不過是讓那些官瞧的借口，堵住朝廷的閒言閒語，這事皇上也看得透徹，必不單純，更何況扯上了皇親國戚，辦起來可不是件容易的事，這才特地讓我來助你一把。」
他口中所說的皇親國戚指的正是兩江總督葛昹，屬鑲黃旗，靠著裙帶關係，雖外放為官，卻與朝中某些大臣往來甚密。
再者，朝外官和京官若太過交好，很難撇去朋黨之嫌，尤其當今聖上最忌朋黨結伙，故特准元照暫卸職務，返鄉探親，實則在這層考量上，不得不防。
偏頭一想，事情便很明白了，充份的理由說明為何他才一踏入蘇州這塊地，元照老早在此張臂歡迎，更明白的是，先前那圖海主動登門拜訪一事就絕非偶然。
「這麼說，你早知我會來這兒？」他問。
「這是密旨，在聖旨未下，我可什麼都不能說。至於那圖海怎麼知曉的……關鍵就在葛昹身上了。」
話不說透，意思就是要他自個兒去查個明白。張紹廷注視著那始終帶笑的俊顏，眉頭皺了皺，隨即又舒展開來。
該說他這兄弟不顧道義，還是太過為國為君？此等重要的事竟封口不說，硬是把他給瞞在鼓底，若是早先知道，或許也不必多犧牲一條人命。
思及此，張紹廷不由得埋怨地狠狠瞪他一眼。
彷彿知曉他內心所想，元照索性笑道：「好了，你也甭怨我，這是皇上的主意，聖命難違，你就放手去查個透徹吧！」
悶哼了聲，張紹廷也不想再多問下去，拔腿就要走開。
「對了……」
猛地停住步伐，張紹廷一回首，便見得元照露出一張極富興味的笑顏，笑問道：「方纔那位小姑娘是誰呀？」
一陣沉默。
「不關你的事！」
唉呀，這話兒可真傷透了身為兄弟的他的玲瓏琉璃心呀！
元照狀似心酸地撫了撫胸口，眼望張紹廷氣得拂袖而去，唇角不由緩緩上揚，相信再過不久，這巡撫衙裡就要辦喜事了吧！
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除去污泥，早已還得一臉潔淨的容顏鑲嵌著一雙水靈靈的水眸，蘇蓉蓉直直地盯向手中的茶水，細細地小啜一口，安穩地在木椅上呆坐著。
過了好半晌，一碗茶吃盡，依舊無人。
無聊得緊，蘇蓉蓉托著腮面，掩住嘴打了個小小的呵欠。
她環顧了下四周，多寶閣上滿滿是書冊，壁上僅有掛個字簾，充塞著書卷氣息，連件多餘的玉珮珍寶裝飾都沒有，足以看出此間屋子的主人性子為何。
可是，這裡的書真是多得令人目不暇給，許多都是些難得的詩冊。她起身隨手翻開一本來瞧，竟還有歷朝的收藏圖章，顯是宮裡的藏物。
東瞧瞧、西看看，大眼眨眨，一雙小手忍不住好奇地摸遍各處。
每摸一件東西，小嘴就溢出一聲驚歎，蘇蓉蓉摸得高興，雙眸只注重在書冊上頭，晃眼一瞥，不意見著一個眼熟的粉色東西打迭方正擺放在桌案上。
眨眨眼兒，她走近一瞧，忍不住拿起攤開，一朵朵金繡鑲邊的水芙蓉立刻躍於眼前。
果真是那時順手送給他的絹帕。
仔細端詳，完好無缺，可見收藏之人是有多麼珍惜。蘇蓉蓉歡喜地將帕子攤在手心上，湊近鼻間嗅聞，原本的脂粉香氣已然淡去，卻多了一種溫香的氣息，就和張大哥身上的味道一樣。
閉上眼，她深深地吸了一口，小臉微紅。
她真得很高興他還把這條不起眼的手帕留著，那日不小心當成其它的巾帕裹著陳皮放入竹籃時，以為可能就這樣給丟了。
沒想到，不僅留了下來，還洗得乾乾淨淨，折迭方正擱在桌案。漾起傻傻的笑容，她頻頻嗅著帕上好聞的氣味，吐了聲長氣，舒適難言。
等聞夠了，蘇蓉蓉有些不捨地拿離鼻間，輕柔地將帕子折好，嘴裡輕哼著小曲兒，渾不知張紹廷正站於她的身後，滿懷柔情地瞅著她。
「甭折了，這帕子是要還給妳的。」
蘇蓉蓉嚇了好大一跳，回身過來，對上他那深情到幾乎漾得出蜜的眸子，不由得怔了怔，旋即緩緩地露出個傻笑來。
怎麼辦？方纔的蠢樣準是讓他給瞧見了，雖然他笑得很柔，柔到彷彿什麼事都沒瞧見，那深情的模樣教她徹徹底底地心折了。
嗚……真是天要亡她呀！勉強撐著微笑，蘇蓉蓉只覺現會兒的自己肯定笑得頗為難看，下意識地緊捏著來不及折好的帕子，冷汗直下。
「蓉兒？」張紹廷湊近身來，兩眼直盯著她手裡的手絹，輕問道：「帕子有什麼問題嗎？」
「沒有……不過，有些味道……」粉蔥似的纖指緊緊捏住手絹，她隨意胡謅幾句，就怕他知曉心頭的紛亂。
味道？難不成有臭味？劍眉一皺，他記得這條帕子是他親手洗的，折騰了好半天的功夫，這才把洗得乾淨的帕子晾在書齋前臨時搭起的小竹竿上。
有味道的話，會不會是因為他忘了加些沉香進去一塊兒洗，事後聽年紀稍長的丫鬟說，一般要讓衣物染上特殊的香氣，除去配製香料掛在羅帳上、燃木熏香，就是加入一錢的甘松和水同洗。